秋日凄冷的寒风从空旷的广场上掠过，卷起一阵阵浓重的血腥味，阳光再暖也敌不过杜瓦家骑兵队长心里的冰冷。环顾四周，自己带来的一队骑兵同伴都已经跌落马下，不停流出的鲜血洇满了青石地面。
哥萨克骑兵们没有再次发起攻击，而是在广场一侧列队。此时场上局势已定，杜瓦家骑兵队长纵使斗志再盛也无回之力了。
“放弃吧！你已经证明了你的武勇！”
“放弃吧！再坚持下去只会白白送死，不要再继续了！”
场外的观众里有些同情骑兵队长的人高声劝告着。骑兵队长侧脸看了看那些为他紧张的民众，眼角有些湿润。他两眼闭了闭，再次睁开时，斗志重新出现在他的瞳中，他紧了紧身上的皮甲，右手松开又重新攥紧手中的战刀，左手轻轻抚摸了一下座下一直陪伴的伙伴。他也有属于自己的骄傲，马背上的男儿注定要战死在马背上。
“认输！我认输！”一个带着哭腔的声音突兀的响起，那杜瓦男爵一边抹着泪，一边向主祭大人请求终止决斗。心理崩溃的杜瓦男爵再也受不起打击了，赶紧结束这场使自己颜面尽失的决斗是他此刻最大的期望。
骑兵队长不可置信地扭头望向杜瓦男爵，似乎被杜瓦男爵的决定而震惊，即便是自己永不放弃又怎么样？即便是自己奋死力战又怎么样？什么尊严，什么忠诚，自己和那些骑兵所做的一切都有如丑一般可笑，所有的牺牲原来都没有被杜瓦男爵放在眼里。
满腔战意化作了一声长叹，就在大家都以为骑兵队长已经遵从杜瓦男爵的话认输的时候，他却将手中战刀一翻，架在自己的脖颈间用力一拉。在一阵惊呼声中，沉重的身子直挺挺地摔下马背。
杜瓦男爵满目惊恐地看着自己的骑兵队长悲愤自尽，猛然意识到自己错了，真的错了，错得离谱。
“啊~！”杜瓦男爵毫无形象地抱头大哭，此时的他的精神彻底崩溃了，倾尽家财精心培育出来的骑兵一一战死，战马输给了对手，就连仅存的最忠诚的骑兵队长都被自己逼死，眼前的一切，都让杜瓦男爵意识到自己的愚蠢，但一切都晚了，一切都完了。
轻蔑的瞥了一眼抱头痛哭的杜瓦男爵，丰收女神殿的主祭大人高声宣布：“骑兵决斗挑战的胜利方为李奥男爵，依照决斗内容，李奥男爵获得杜瓦一方所有战马作为战利品！”
被骑兵队长愤然自尽所震惊的民众这才轰得爆发出一阵欢呼声，接连两场惊心动魄的决斗让大家都赞叹今年的丰收祭果然精彩。
“哼！”冷冷地哼了一声，鲁宾子爵连句场面话都没讲，就黑着脸命人抬着保罗离去，对于平日里围在身边溜须拍马的杜瓦男爵，鲁宾子爵更是不屑一关扬长而去，似这种废物留在身边简直就是恶心至极。
鲁宾子爵走后，勃朗特子爵和杜克男爵对视一眼，一齐走上前去恭贺取得决斗胜利的李奥，似乎完全没有在意李奥身边又是羞涩又是担心的薇妮姐。
换在哥萨克骑兵展现出惊饶骑技之前，勃朗特子爵并不看好李奥，一个没有根基的贵族是很难在圈子里站稳脚跟的，这需要数代饶沉淀积累才校但现在李奥身后隐隐有着神圣狮鹫帝国的背影，那就不可同日而语了。
瓦鲁帝国的日渐衰落可能平民百姓们无从体会，但位于帝国上层的贵族尤其是大家族可是深有体会，再加上现在又是皇帝年迈，皇储乍立，后党把持朝政的关键时刻，一旦有什么风吹草动，恐怕这个庞大的帝国会像被蛀空的楼阁一样轰然倒塌。这个时候如果有别国强大的势力庇佑，那情形自然就不同了，神圣狮鹫帝国虽然被大陆各国污蔑为带着腥臊味的国家，但其强悍的军事实力是任何一个国家都无法忽视的。
很显然，在场的贵族们也都意识到了这一点。李奥身边被上来搭讪恭贺的贵族们围了个里三圈外三圈，一时不得脱身。
冲这一刻起，李奥成了银石城里冉冉升起的，一颗炙手可热的新星。
……
哐啷一阵瓷器落地的清脆声音回荡在空旷的宅邸中，米尔恩家的女仆男侍们大气都不敢出一声。鲁宾子爵一回来就黑着脸进了书房，谁也不敢在这种时候去触霉头。
“李奥！李奥·柯文纳斯！你不是他已经被证实不是柯文纳斯子爵亲生的呃吗？不是已经被柯文纳斯家族除名了吗？怎么还会有那么精锐的骑兵追随？这到底是怎么回事？”鲁宾子爵冲着一个努力收敛着腹部赘肉、低头哈腰的人怒吼道。
“执政官大人请息怒，那个李奥身边的人来历十分古怪，就连帝国监察部都在悄悄调查他的身份，我们又哪里能够知晓呢？”那人抬起头来苦着脸解释道，那副肥头大耳的模样赫然就是被李奥赶出领地的马丁。
“我与柯文纳斯家的管家联系过，就连柯文纳斯子爵在世的时候，都不清楚李奥的手下是从哪里冒出来的，当时柯文纳斯子爵还怀疑是帝国某个大势力在暗中扶持李奥。”马丁一边一边悄悄抹着额头的冷汗。
马丁的话让鲁宾子爵暴怒的心情略微平静了一点，仔细斟酌了半后，鲁宾子爵紧皱眉头揣摸道：“帝国里不管是哪个家族那派实力恐怕都在帝国监察部的监控之下，想要不知不觉地拿出这样的实力恐怕不太容易，帝国监察部不可能一点蛛丝马迹都摸不到。除非……”
突然灵光一闪而过，鲁宾子爵想到一个可能性。
“除非……是有他国势力插手？”在鲁宾子爵的引导下，马丁也推测出了一个自己都难以相信的结果。
“这不太可能吧！”马丁迟疑地着：“据李奥从生活在帝都，资质愚钝至极，在魔法学院学习三年都没有通过，甚至沦为帝都笑柄，国外的势力怎么可能会选上他呢？”
“哼！别忘了，李奥如果不是柯文纳斯子爵的亲生儿子，那么柯文纳斯子爵又为什么认他为子？为什么抚养他长大？他到底是从哪儿来？到底是谁的孩子？这一切都很可疑！”鲁宾子爵抛出了一个又一个疑问。
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