凌虚剑眉一挑，目光如炬：“看来，你们是认得我？”
龙满脸堆笑，哈着腰快步走上前来：
“公子，您贵人多忘事啊！在如饴塘坊，您教训过我们！”
凌虚面色一沉：“如饴塘坊？暗中下毒，拐带人口！你们便是看守暗牢的恶徒！
如今如饴塘坊被连根拔起，一锅端了，怎么却把你们这几个放了出来？”
龙吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地：
“公子有所不知啊！我们也是被那奸人蒙骗，稀里糊涂地，充当了打手。
他们的那些丧尽良的恶事，我们是真的一无所知啊！
幸得大理寺明察秋毫，审结了此案，一干主谋皆已伏法。我们也是变卖了家当，凑齐赎金，才得以脱身。”
凌虚面色稍缓，却仍一脸厌恶：“既然大难不死，便该洗心革面，重新做人！
倘若再敢做欺善怕恶、为虎作伥的事，可休怪我无情！”
龙如蒙大赦：“人知错了，定然不敢造次！”
“我问你，如饴塘坊中，拐卖女子一事，可有受害女子名单留存？”
龙忙拱手答道：“回禀大侠，人在大理寺中受审时，听闻确有名单。
据那些长相平平的女子，被卖往了青楼楚馆；
而面容姣好的女子，被一个神秘人尽数买下，统一送往了别处。”
凌虚暗自思忖：大理寺必定存有受害女子被贩卖的详实记录。
我既已答应白，会求女帝赦免他的罪，并且给他一万贯铜币。
此前，星岚已然金口玉言，赦免了他的罪行，我便用御赐金印。
前往大理寺，索要受害女子的名单，再用一万贯铜币，以白的名义，为她们赎身。
还需好好查查，那些面容姣好的女子，被何人购买，统一送往了哪里。”
“大侠，我们可以走了吗？”
凌虚瞥了他们一眼：“滚吧！”
龙爬起身来，领着两个手下，灰溜溜地抱头鼠窜，不多时，便消失得无影无踪。
凌虚转身走向老婆婆，脸上冷峻，瞬间化为关切之色：“婆婆，您没事吧？”
老婆婆早已泣不成声，泪如雨下：“多谢公子！若不是公子出手相救，老身真不知该如何是好。
公子的大恩大德，老身无以为报，愿菩萨保佑，公子一生平安。”
凌虚连忙扶住老婆婆，和声细语：“婆婆莫要如此，这是晚辈分内之事。
您日后若再遇这等腌臜事，尽管告知晚辈，我与你儿子，生前认识，定会为你养老。”
那老婆婆面容愁苦，涕泪交零：“公子，你认得我儿邱生？我儿命苦啊！
可怜他在东市卖些野兔，换些吃食，勉强维持生计，却不料遭遇横祸，早早去了。
留下我这孤苦伶仃的老婆子，受尽他饶欺凌。”
凌虚心中恻然：“婆婆，您莫要悲伤，邱生曾嘱托我，务必照顾您的周全。
婆婆放心，此后我定当竭尽所能，让您安享晚年。”
老婆婆微微一怔：“嘱托？这是何时的事？我怎的从未听他提起过？”
“此事来话长，眼下也不甚重要。您告知我，如今住在哪里？”
老婆婆抬手抹了抹眼角的泪花，指着不远处：“就在那边，离此不远。”
凌虚顺着她所指方向望去，见那屋子在一片断壁残垣郑
便将她扶起：“我扶您回去。”
二人一路缓行，不多时便到了一处破旧茅屋前。凌虚抬眼望去，只见家徒四壁，屋瓦破损不堪。
他心中大为不忍：“这破败茅屋，怎能住人？莫要是您风烛残年。
便是青壮年，怕也难以久居，不如我带您去一处新的住处，也好让您免受风霜之苦。”
老婆婆面露惊疑：“新的住处？要去哪里？”
“那处名为翠影闲庭，幽静宜人，定能让您颐养年。”
栖凤城东市西北角，一座坊门巍然耸立，上面“淡泊明志”，四个大字铁画银钩、苍劲有力。
过了坊门，便是狗脊岭，正是执行斩刑的地方。
百姓们从四面八方赶来，聚集在刑场周围，交头接耳地，谈论着即将执行的斩刑。
“弑父恶行，理难容！生养之恩大于，怎下得去如此毒手？定要杀一儆百，以儆效尤！”
“听闻此人平日，就品行不端，如今犯下大逆不道之罪，当真是罪有应得，只可怜了他那老父。”
“听他的父亲，便是真香酒楼，从前的大厨洪大宝，大厨死了，酒楼也改了名，易了主。”
刑场四周，甲士罗列，身披冷光凛冽的铠甲，手持长戟，面色冷峻，警觉地审视着周遭人群，维稳秩序。
刑场中央，一座行刑台高高矗立。片刻后，案犯被押解而至，双脚镣铐沉重，拖地而校
他形容枯槁、面如死灰，乱发披肩，衣衫褴褛，在甲士粗暴推搡下，脚步踉跄，一步一步，迈向行刑台。
监斩官端坐在高台上，身着绯色官袍，神色威严，目光冷峻地，扫视着全场。
他身旁的书吏展开判决书，清了清嗓子，高声宣读：
“案犯洪宝，忤逆不孝，犯下弑父这等大逆不道之罪，人伦崩坏，理难容。
今依律法，判其斩刑，以正国法，以昭理！”
洪宝被押至行刑台下，身体开始不由自主地颤抖，双腿一软，瘫倒在地。
甲士毫不留情地将他拉起，粗暴地架上行刑台，将他紧紧绑在木柱上。
刽子手大步走上前来，他身材魁梧壮硕，肌肉紧绷，脸上戴着一块黑色的蒙面布，只露出一双冰冷无情的眼睛。
他手中锋利的大刀，闪烁着森冷的光，刀刃上，隐隐透着暗红色血迹，那是往昔行刑留下的。
他站定在洪宝面前，活动了一下手腕，手中大刀随之晃动，发出“嗡嗡”的声响。
洪宝望向台下围观的人群，眼中突然闪过一丝求生的渴望，声嘶力竭地喊道：“我知错了！饶命啊！”
然而，回应他的，只有百姓们的唾弃和斥责声。
监斩官面无表情地注视着这一切，片刻后，举起令牌，高声喝令：“时辰已到，行刑！”
令牌在空中划过一道弧线，重重地落在地上。
刽子手紧紧握住刀柄，马步下蹲，猛地一跺脚，高高擎起大刀，猛地挥刀，直取洪宝首级。
千钧一发之际，一道金色符文疾射而来，“当”的一声巨响，重重打在刀刃上。
刽子手只觉虎口剧震，大刀脱手，弹射出去，“哐当”一声，扎入远处的木柱，刀身嗡嗡颤动，良久不止。
监斩官本正襟危坐，此刻受惊，豁然起身，怒目圆睁，厉声喝道：“什么人，竟敢如川大妄为，打断行刑！”
甲士也迅速围了上来，一人影从场外凌空掠来，一袭白衣胜雪，身姿挺拔如松，正是凌虚。
他飘然落到监斩官面前，气定神闲，双手抱拳，微微躬身：“大人，刀下留人！在下有几句话，要对犯人。”
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