凌虚看着她那脏兮兮，却透着倔强的脸，心中不禁泛起一阵酸涩，怜惜之情油然而生。
“你为何孤身一人，在这里卖剪纸？你的家人在哪里？”
女孩嘴唇微微颤抖，咬了咬下唇，泪水再也不受控制，夺眶而出。
“我爹娘早已不在人世，家中只剩我和奶奶相依为命。
奶奶重病在床，卧病不起，茹实在无奈，卖点剪纸，换些银钱，给奶奶抓药治病。”
凌虚面露不忍，暗暗下定决心，定要帮这可怜的姑娘一把。
他掏出一些铜币，递到女孩面前：“这些你先拿着，速速给奶奶看病抓药。剩下的剪纸，我全部买下了。”
女孩瞪大了眼睛，眼中满是震惊与难以置信，连忙摆手拒绝：
“公子，这铜币太多了，茹无功不受禄，实在不能要，更何况，奶奶前几日，已经病逝了，不需要看病抓药了。”
她眼眶一红，泪水夺眶而出，哭得梨花带雨。
凌虚掏出一方丝帕，递与女孩：“如此来，你此后便孤苦伶仃、无依无靠了，我给你寻一处安身之所，可好？”
女孩抽泣着，用脏兮兮的手，接过丝帕，擦了擦眼泪：
“多谢哥哥好意，茹是有家的，虽那屋子破旧，但好歹也是个栖身之处。”
凌虚眉头轻皱，语重心长地劝道：“你孤身一人，倘若遭人欺凌，有谁能为你挺身而出、遮风挡雨？
我知晓一个好去处，那里环境清幽，有一位老奶奶，还有一位婶婶居住在那里。
她们也都是无亲无故，你正好可以相伴左右、互为依靠。”
女孩眼中闪过一丝犹豫，随后露出一丝期待，咬了咬下唇：
“有奶奶和婶婶作伴，茹便不用担惊受怕了，茹愿意跟她们住在一起。”
凌虚微微点头：“你叫茹，不知姓什么？”
女孩怯生生地答道：“我姓楚。”
凌虚转身，抬步向前走去：“你跟我来。”
楚茹在后面跟着，凌虚猛地察觉，楚茹走路，竟一瘸一拐。
他心中一惊，连忙停下脚步，转过身来，满脸关切：“你的腿，可是刚刚受了伤？”
楚茹摇了摇头，神色间，闪过一丝痛苦与无奈：
“去年春日，我也在这里售卖剪纸，一不留神，冲撞了权贵的马车。
权贵蛮不讲理，竟指使家仆，生生打断了我的腿。不过如今，茹已经不疼了，平日剪纸也不碍事。”
凌虚想起了主审官，在闻了真言香后，出的真话：
“去年春，东市熙熙攘攘，有一卖剪纸的女孩，不慎冲撞了权贵的马车。
那权贵的家仆狗仗人势，狐假虎威，欲对女孩严惩不贷。
我当时就在现场，本可挺身而出，仗义执言，制止这等恶校
可我却因惧怕权贵的权势滔，瞻前顾后，畏首畏尾。
最终选择了沉默不语，眼睁睁看着那女孩，被打断了腿。”
他心中陡然一震，暗自忖道：“怎会如此巧合？莫不是茹，正是主审官口中提及的女孩？”
他上前一步，安慰道：“茹但放宽心，我定当竭尽全力，为你治好腿疾。
也一定会将伤害你的人找出来，让他血债血偿，付出代价！”
楚茹眼眶微红，泪光闪烁，微微欠身：“多谢大哥哥，茹感激不尽。”
凌虚微微颔首，脸上露出一抹温和的笑意，以示安抚。
他转身扬手，唤来一辆马车，车夫见状，连忙勒住缰绳，将马车稳稳停住。
凌虚上前撩开车帘，扶着楚茹，心翼翼地上了车，自己纵身一跃，坐在车辕上。
随着一声清脆的鞭响，马车缓缓启动，根据凌虚的指示，向着翠影闲庭疾驰。
不多时，便来到了翠影闲庭，凌虚率先下车，回身扶着楚茹下来。
田婆婆与秦夫人闻声走了出来，脸上笑意盈盈。
田婆婆疾步上前，拉住楚茹的手，眼中满是慈爱：“凌虚公子，这么可爱的女孩，不知是哪家的？”
众人走进院子，凌虚解释道：“田婆婆，秦夫人，楚茹姑娘身世凄惨。
她的奶奶刚刚驾鹤西去，如今孤身一人，靠卖剪纸维持生计，着实可怜。
今日特地带她前来，还望二位能多加照拂。”
田婆婆目光，落在楚茹的腿上，顿时心生怜悯，眼眶微微泛红。
她忍不住伸手，轻轻抚摸着楚茹的发丝：“可怜的孩子。”
秦夫人也是心生恻隐，转身快步走进屋内，片刻后，端着一盘点心出来，递到楚茹面前：
“孩子，快尝尝，一路上定是饿坏了。”
楚茹眼眶湿润，微微欠身，轻声道谢，接过点心，众人进入堂屋，围坐一团，相谈甚欢。
秦夫人盈盈下拜，言辞恳切：“承蒙凌虚公子仗义收留，妾身自被休弃后，定居翠影闲庭。
与田婆婆彼此扶持，近日，我与田婆婆商议，愿拜田婆婆为义母。
我们择定良辰吉日，举挟洗三’之礼，以全母女情分 ，还望公子届时拨冗莅临，为仪式增光添彩。”
凌虚点头笑道：“如此喜事，我定当准时参加。”
她忽而转头，看向楚茹，眼中流露出喜爱之色，站起身来，走到楚茹身旁，拉着她的手：
“茹姑娘，我第一眼见到你，便觉得投缘，打心眼里喜欢。
我如今虽有慈母在侧，却无子女承欢膝下，不知姑娘可否应允，让我认你做干女儿？
‘洗三’之礼，便待几日后，一起办了如何？”
楚茹先是一怔，随即眼中泪光闪烁，激动得嘴唇微微颤抖，一时间竟不出话来。
良久，她才重重地点零头，声音带着一丝哽咽：“能得夫人垂爱，是茹的福气。”
他起身，对着田婆婆，秦夫人盈盈下拜，行了大礼，秦夫人急忙将她扶起，两人相拥而泣 。
凌虚离开翠影闲庭，来到邻居李大婶门前，见木门半掩，一阵哭声从屋内传来，他抬手叩响木门
“什么人？”李大婶声音沙哑。
“李大婶，是我，凌虚。”
屋内传来一阵急促的脚步声，紧接着，木门“嘎吱”一声被打开。
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