凌虚与叶清雪则并肩而行，不紧不慢，凌虚时不时回头看看云汐；
叶清雪则面带微笑，静静地看着这一切，两人偶尔交谈几句。
行至一家书画店前，凌虚目光，被一幅山水画卷牢牢吸引，不由自主地停下脚步，驻足凝视。
叶清雪也移步上前，微微俯身，仔细端详着画作。
云汐逛得累了，气喘吁吁地跑回来，拉住他们二人，嚷着要去吃胡饼。
三人围坐在街边的食摊前，热气腾腾的胡饼端上桌来，香气扑鼻。
云汐迫不及待地拿起一块，咬了一大口，吃得津津有味。
凌虚与叶清雪相视一笑，也拿起胡饼，细嚼慢咽起来。
正在此时，安一龙匆匆赶来，一眼瞥见凌虚，登时喜形于色：“凌虚公子，可算找到您啦！”
凌虚闻言抬起头来，眼中满是疑惑：“你找我有什么事吗？”
安意左右环顾一圈，压低声音道：“此处人多眼杂，可否借一步话？”
凌虚微微颔首，二人来到一处僻静的地方。
安一龙从怀中掏出一个包裹，一层一层打开，露出一块玄铁环。
他双手捧着玄铁环，递向凌虚：“公子，您瞧。”
凌虚伸手接过，抬眼问道：“你是何时得到这块玄铁环的？”
“就在昨日，我将三枚七彩舍利，归还慈恩寺。寺中高僧为表谢意，赠我一尊佛像。
后来我前往河边，拜祭那名溺亡的女子，谁料，遭遇男水鬼攻击。
我一时手忙脚乱，祭出佛像，佛像竟大放异彩，瞬间将水鬼逼退，救了我一命。
只是可惜，佛像也因此碎裂，我在石像中，发现了这块玄铁环。”
凌虚听得入神，微微点头：“这么来，你也从李玄真道长口中，听到一句谶言？”
“正是，李玄真道长曾告知我，一个吃胡饼的男子，三次动手揍我。
却在生死攸关时，替我翻案，救我性命，此人便是我的命中贵人。
若有朝一日，我机缘巧合，得到玄铁环，务必交给这位贵人。”
“我记得，我确实揍过你两次。第一次是在如饴糖坊，你被人雇佣为地牢看守，将云汐关押起来。
还将我和清雪押至地牢，我第一次出手教训了你；第二次是在巷道中，你欺负邱生的母亲田婆婆。
我再次出手揍了你，但我分明只揍了你两次，这第三次，究竟是什么时候？”
安一龙急忙提醒：“公子难道忘了？大年初一，我们十个人，在叶府门前，围攻刽子手。
当时公子您出手，阻止了即将发狂的刽子手，又将我们十人，打得落花流水。”
凌虚恍然大悟：“原来其中一个蒙面人竟是你！你为何要攻击他？”
安一龙面露愧色：“我也是鬼迷心窍，被人花言巧语蛊惑。那些饶家人，皆惨死在刽子手刀下。
我自己也险些性命不保，当时怀恨在心，一时冲动，只想揍他一顿、出口恶气。
没想到他们竟下了杀心，想要那刽子手的性命，如今想来，还好公子出手阻止，否则，我们都得死在刀下！”
就在这时，一支送葬队伍缓缓而来，打头的是几个身着素白麻衣的汉子，个个神色凝重、步履沉重。
他们手持招魂幡，幡上的白色飘带，随风烈烈作响。
紧跟其后的，是两排身穿孝服的家丁，他们面容哀戚，哭声震。
队伍中央，一口朱红漆的楠木棺材，被八名精壮汉子，稳稳抬起，棺材上，金丝银线，勾勒出繁复花纹。
四周悬挂着白色的挽联，再往后，是一群披麻戴孝的女眷，相互搀扶，哭得肝肠寸断。
路人纷纷驻足观望，神色各异，有的面露同情，摇头叹息，眼中满是怜悯；
有的眉头紧皱，面露嫌恶，觉得大过年，碰上送葬队伍，实在晦气。
忙不迭转身离开，生怕沾染了一丝不祥，人群中，不时传来窃窃私语。
“听户部侍郎家的儿子，是大年初一早起，去河边汲水时出的事。”
“是啊，正月初一早起汲水，本是为了汲取象征吉祥、财富的‘金银水’。
开个好头，新的一年兴旺发达，生活富足，谁能想到……”
“听他是遇到了一个穿红衣服的男人，吃了那男人给的点心后，就被毒死了，真是飞来横祸！”
凌虚与安一龙站在街边，将这一切听在耳郑
安一龙双眉紧蹙，满脸疑惑：“他是在河边，吃了红衣男子赠送的点心，毒发身亡的？
我昨日在河边遇到的红衣男子，也多次诱导我吃下点心，每当我准备吃时，溺死的女子便会现身。
难道点心有毒！溺死女子现身，并非要拉我做替死鬼，而是为了阻止我误食毒点心。
如此来，她与那红衣男子争斗，也不是为了争抢我，而是为了护我周全。
但同样是在河边，红衣男子谋害女子时，是直接将她拖入水中，使她溺保
为何遇到我和户部侍郎之子，却改用下毒？是因为男子力气大些，下毒更加万无一失 ？”
凌虚却在想：“我是在大年初二，在井边参加汲水仪式。
为什么死者，却在大年初一，起早在河边汲水，难道是各地风俗，各有不同？”
突然身后传来吟诗声：
“大漠孤烟鸿雁唳，远山暮雪栖鸦啼。
断鸿声里秋声远，寒鸦眸中朔风凄。
霜锋雪刃寒光冽，金戈铁骑浮云低。
击筑悲歌岂无时，马革裹尸应有期。”
凌虚转身一看，念诗的正是李玄真：
“凌虚公子，上次分别时，我曾过，下次相逢，定是在大喜大悲时。”
凌虚环顾四周，大年初三，街头巷尾张灯结彩，喜气洋洋，可谓大喜。
然而，那支送葬队伍，素白幡旗随风飘摇，哭声哀恸，可谓大悲。
“李道长，果真神机妙算，此时簇，正合大喜大悲，与您所言丝毫不差。”
李玄真微微颔首：“我方才所念的诗，公子可记得作者是谁？”
凌虚不假思索，脱口而出：“朔方节度使李怀仁所作。”
李玄真微微点头，神色间流露出一丝感慨：
“李怀仁，年少有为，凭借赫赫军功，荣登朔方节度使一职，镇守北方。
他在苦寒之地，日夜操劳，殚精竭虑，抵御吐蕃与突厥，保一方百姓平安，真是国之栋梁。”
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