苏慕白满心狐疑，走到桌前，拿起那幅画，仔细端详起来。
就在这时，画中的圆圈，竟渐渐消失。
苏慕白瞪大了眼睛，满脸震惊，还未等他回过神来，桌上赫然出现了一个玄铁环。
这玄铁环通体乌黑，泛着幽冷的光泽，与刚刚画中的圆，大形状一般无二。
凌虚和苏慕白一番畅谈后，并肩回到大堂，叶清雪与楚思露相对而坐，谈得兴致盎然。
楚思露瞥见凌虚进来，柳眉一扬：“凌虚，你可曾听闻，昨日西市有人出殡？”
凌虚微微颔首：“昨日我与云汐、清雪在西市闲逛，的确亲眼目睹了出殡的队伍。”
楚思露秀眉一皱，向前倾身，迫不及待地追问道：“你可知那死者是谁？”
“据周围百姓议论，死者是当朝户部侍郎的独子，听闻他在初一清早，前往河边汲水。
被一名红衣男子，用有毒的点心毒死，实在令人扼腕叹息。”
楚思露站起身来：“其实，死者并非户部侍郎的唯一子嗣，侍郎还有一个儿子。”
凌虚心中一凛，想起了朔方节度使李怀仁，但知道这件事的人并不多。
他不动声色地，向前走了两步：“另外一个儿子是谁？”
楚思露转过身来，面对凌虚：“出来恐怕会令你大吃一惊，他的另一个儿子，便是楚三。”
凌虚不禁目瞪口呆，脸上满是难以置信的神情，下意识地后退了一步：“楚三？他不是被你收养的孤儿吗？”
楚思露轻叹一声，走到凌虚面前：“楚三并非孤儿，他的生父正是户部侍郎。
只可惜，他是侍郎与一名歌姬所生，侍郎碍于颜面，并未认他。
而他的母亲，也改嫁他人，可怜楚三，从此流落街头，孤苦伶仃，无人照拂。
如今户部侍郎唯一的儿子横遭不测，他膝下无子，决定将楚三接回府中，继承家业。”
凌虚微微皱眉，沉思片刻后问道：“那楚三对此事，什么态度？”
楚思露微微摇头：“我自然是尊重他的想法，由他自己定夺。只是楚三如今举棋不定。
他早已习惯了自由自在的生活，而且多年来，对自己的亲生父亲。
积怨已久，心中满是恨意，一时间实在难以抉择。”
大年初四，本应喜庆的日子，户部侍郎李敬儒的府邸中，却被浓浓的哀伤所笼罩。
李家嫡子意外离世，葬礼才刚刚办完，李敬儒便吩咐管家，将流落在外的私生子，楚三接回府郑
楚三站在李府气派非凡的朱漆大门前，望着门口威风凛凛的石狮子，百感交集。
多年来，他被父亲狠心抛弃，在外漂泊，尝尽人间冷暖，受尽世态炎凉。
此刻，在这种情况下，被接回李府，他眼中满是警惕与不甘。
李敬儒身着一身素服，面容憔悴，神色凝重，他端坐在正厅中，等待楚三到来。
他身旁，夫人柳氏双眼红肿，泪水不停地滚落。
长子的突然离世，对她来，如同晴霹雳，整个人，好似丢了魂一般。
如今，丈夫要将私生子接回府中，让她心中有苦难言。
她嘴唇微微颤抖，压低了声音，带着几分愤怒和哀怨：
“老爷，怀英尸骨未寒，你怎么就想着，把这个野种接回来？”
李敬儒眉头紧锁，一脸无奈：“夫人，你我都清楚，如今我身边子嗣凋零，就只剩下这孩子了。
他总归是我李家的血脉，怎能让他，一直流落在外，受苦受累呢。”
管家领着楚三，走进正厅，楚三一跨进门槛，便一眼瞧见了坐在正上方的李敬儒。
两饶目光交汇，李敬儒眼中，闪过一丝复杂难辨的神色，有愧疚、有怜惜，还有久别重逢的感慨。
楚三迅速别过头去，嘴角微微上扬，发出一声不屑的冷哼，脸上写满了，对这个父亲的不满与怨恨。
认祖归宗的仪式在偏厅举行，地上早早地铺好了锦缎，前方的香案上，供奉着李家列祖列宗的牌位。
李敬儒率先一步，走到香案前，捧起三炷香，对着牌位，深深地弯下腰去，一连行了三个大礼。
“列祖列宗在上，不孝子孙李敬儒，将流落在外的庶子楚三，接回府郑
望祖宗在之灵，庇佑这孩子，顺利融入李家，传承李家血脉，光大门楣。”
完，恭恭敬敬，将香插入香炉郑
接下来，便轮到楚三，他迈着懒散的步伐，慢悠悠地，走到香案前。
看着那香案上的牌位，他的嘴角，勾起一抹嘲讽的笑意，伸手拿香的时候，动作也漫不经心。
李敬儒在一旁看着，眉头不禁皱得更紧，他轻声提醒：
“三，恭敬些，这可是认祖归宗的大事。”
楚三却像是没听见一样，随意地弯了弯腰，便把香插在了香炉里。
柳氏在一旁看着这一幕，脸色瞬间变得铁青，心中的怒火，再也压抑不住。
她“噌”地一下站起身来，手指着楚三：
“你这个不知好歹的东西，能进我李家门，那是你几辈子修来的福气，还敢如此放肆！”
楚三毫不畏惧，他挺直了腰杆，回瞪柳氏：“我才不怕你！”
李敬儒连忙抬手，制止了柳氏，他转过头，看着楚三：
“从今日起，你便叫李怀尘，是我李家堂堂正正的三公子。
日后在府中，你要谨言慎行，不可肆意妄为，莫要辱没了李家的名声。”
李怀尘冷笑一声，脸上写满了嘲讽：“父亲大人，多年前您对我弃如敝履。
如今就凭一场简简单单的仪式，便想让我对您感恩戴德，乖乖地融入所谓的李家？”
李敬儒的脸色微微一变，眼中闪过一丝愧疚，一时间，竟不知道如何作答。
他深吸一口气，平复了一下心情：“怀尘，过去的事，是为父对不起你。
但从今往后，为父定会好好补偿你。如今家中长子已逝，你便要挑起大梁，承担起相应的责任。
日后，你作为质子，代表李家为朝廷效力，这既是你的使命，也是李家的荣耀。”
李怀尘听到“质子”二字，心中猛地一震，脸上却依旧故作镇定。
沉默了好一会儿，才冷冷地道：
“既然如此，我便应下，但别指望我对李家感恩戴德，过去我承受的伤害，可不是容易抹去的。”
李敬儒无奈地点零头，他心里明白，想要修复父子间的关系，绝非一朝一夕。
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