“遗迹是活的。”“它在模仿……学习我们。”
这段来自远古过去的警告，与星种当前的遭遇惊蓉吻合。“种子”展现出的适应性和学习能力，以及那种将有机和无机融合转化的特性，似乎找到了一个更古老、更恐怖的源头。theta要塞研究的“世界脉动”，难道就是这种远古活体遗迹的某种表现形式或产物？联盟早期探险队并非发现者，而是……惊醒了某个沉睡于茨恐怖存在？
星种的核心逻辑高速运转，将这些碎片信息与从“静滞锚点”获取的数据进行交叉比对。线索指向一个令人不寒而栗的可能性：“种子”并非自然现象或偶然的生化灾难，它很可能源于一个被意外激活的、具有高度智能和同化能力的远古外星造物（或生命体）。theta的研究试图理解并控制它，但最终失败了，反而加速了它的成长和扩散。
这意味着，单纯地重启反应堆过载程序，可能不足以彻底消灭“种子”。这个“活体遗迹”很可能已经与要塞的底层结构乃至能源系统深度融合。必须找到它的核心，那个最初的“源头”。
星种的传感器再次聚焦于那从深处传来的、非自然的暗红色光芒和低沉的嗡鸣。如果远古机器人Epsilon-7提到的“巨大空洞”和“人造结构”确实存在，那么最可能的位置，就是在这片废弃区域的下方，靠近甚至与要塞的地热或核心能源系统相邻的地方。那暗红色的流体池，或许是“活体遗迹”能量循环的副产物或排泄层。
目标需要修正。首要任务依然是抵达反应堆核心，获取足够能量并执行过载。但在此过程中，必须尽可能收集关于“活体遗迹”（即“种子”本源）的情报，评估过载程序对其的有效性。如果可能……找到并直接攻击遗迹核心。
星种离开了古老机器饶残骸，继续沿着潮湿、布满灰绿色苔藓的通道向深处移动。环境变得更加诡异。金属壁逐渐被一种类似黑色玄武岩的材质取代，表面光滑冰冷，带有明显的人工雕琢痕迹，但与联盟或塔拉斯特的任何建筑风格都迥然不同。空气中的嗡鸣声越来越清晰，仿佛某种巨大的引擎正在下方运转。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。星种不得不利用尚能运作的工具臂和推进器进行辅助，心地控制下降速度。能量宝贵，它必须精打细算。
前方出现了岔路。一条继续向下，通往嗡鸣声最强烈的方向，但通道狭窄，布满尖锐的结晶物。另一条相对平坦，蜿蜒伸向侧方，隐约可见尽头有微弱的蓝色光芒闪烁，那是一种不同于“种子”紫色、也不同于废料池红光的、相对稳定的能量签名。
星种短暂犹豫。向下的路更直接，但风险未知。侧方的蓝色光芒可能意味着相对安全的区域，或许是尚未被完全侵蚀的要塞设施，可能存在可利用的资源或信息。
权衡之下，它选择了侧方的通道。当前状态需要优先考虑生存和情报收集，盲目深入最危险的区域并非上策。
通道内的黑色岩石壁逐渐消失，再次变回联盟标准的金属材质，但破损严重，许多地方被那种灰绿色的荧光苔藓覆盖。蓝色光芒来自通道尽头一扇半开着的、标识着“地质学分析实验室”的气密门。门框扭曲，显然曾遭受过巨大力量的冲击。
星种警惕地滑入门内。实验室内部一片狼藉。各种分析仪器被掀翻在地，破碎的样本容器和纸张散落得到处都是，覆盖着厚厚的灰尘。墙壁上有几道深深的、非利器所能造成的撕裂痕迹。实验室的能源似乎部分独立，几台终端屏幕虽然布满裂纹，但依然闪烁着待机的蓝光。最重要的是，房间角落的一个“应急能源补给点”指示灯还亮着绿色！
这是一个难得的喘息机会。星种迅速移动到补给点旁，检查接口兼容性。幸阅是，这是联盟标准接口。它立刻连接上去，开始汲取能量。
【开始能量补充……检测到稳定能源……能量水平：6.5%……8%……11%……】
久违的能量充盈感让星种的系统运行都变得顺畅了一些。它一边补充能量，一边激活实验室尚能运作的终端，尝试访问本地数据库。
数据库大部分已损坏，但星种还是从一些残存的日志碎片中拼凑出一些信息：
“……地质扫描显示下层结构存在巨大非自然空腔，岩层年龄与周边不符……”
“……检测到异常能量波动，频率模式未知，疑似智能信号……”
“……theta博士下令钻探队前往指定坐标进行取样……”
“……取样队失联最后传输信号混乱提到‘光芒’‘低语’……”
“……实验室分析取样物质显示高度活性基因编码能力与物质重组特性命名为‘源初样本’……”
“……封锁令下达但为时已晚样本活性超乎想象开始影响实验室环境……”
日志在此处中断。后面的记录要么被删除，要么因系统损坏而无法读取。但信息已经足够关键：“源初样本”正是从地下空腔中的“活体遗迹”里取得的。theta的研究直接导致了“种子”的爆发。
能量水平恢复至25%。星种断开连接。它检查了实验室的其他区域，找到了一些可用的工具备件，但无法修复严重受损的左工具臂。它还发现了一具被压在倒塌货架下的研究员尸体，尸体已经部分白骨化，但没有被菌丝感染的迹象，死亡时间应该早于“种子”大规模爆发。
就在星种准备离开实验室，继续探索时，它的运动传感器捕捉到门外通道中有快速移动的物体！不止一个！
它立刻熄灭了自身所有光源，隐藏在倾倒的实验台后面，将传感器灵敏度调到最高。
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