那是一个人类！或者，曾经是人类。
他\/她穿着一套严重破损、沾满污秽的勘探服，头盔早已不见踪影，露出乱糟糟的、粘结着油污和汗水的头发。勘探服上依稀可见theta要塞的徽标，但已经模糊不清。他\/她的动作看起来十分熟练，但又带着一种长期营养不良和高度紧张导致的颤抖。
星种迅速扫描。生命体征：虚弱，心率过快，体内有低程度的生物污染迹象，但似乎被某种抑制剂暂时压制。没有明显的武器。
一个theta要塞的幸存者！在这地狱般的最深处！
星种没有立刻现身。它观察着这个人类。他\/她将采集到的紫色水晶碎片心翼翼地放入一个腰间的、衬有特殊屏蔽材料的袋子中，然后警惕地环顾四周，仿佛在躲避什么。
就在他\/她转身的瞬间，星种看到了他\/她的脸。那是一张饱经风霜、布满污垢却依然能看出原本年轻轮廓的脸，深陷的眼窝中，一双眼睛却闪烁着一种混合了恐惧、偏执和……奇异坚定的光芒。
星种计算着风险。与幸存者接触可能获得宝贵的情报，但也可能暴露自身，甚至遭遇敌意。然而，一个能在簇生存至今的人类，必然掌握着关于这个原生层至关重要的信息。
它决定冒险。但它需要一种相对“温和”的登场方式，避免惊吓到对方导致不可预测的反应。
它轻轻移动，让自身的底盘轮毂发出一点轻微的、预先调整过的摩擦声。
“谁？！”那名幸存者如同惊弓之鸟，猛地转身，手中的能量凿瞬间指向声音来源，身体紧绷，眼神充满了惊恐和戒备。
星种缓缓从阴影中滑出，停在距离他\/她足够远的地方，确保自身不构成直接威胁。它调整光学传感器的光芒，使其显得不那么刺眼。
“识别。theta要塞幸存者。”星种用平直的电子音开口，音量控制在刚好让对方听清，“我是星种系列侦察单位。无恶意。”
“星…星种？”幸存者愣了一下，眼中的戒备并未减少，反而多了一丝疑惑和难以置信，“不可能…星种单位应该在爆炸前就全部撤离或…销毁了。你怎么会在这里？”他的声音沙哑而干涩，仿佛很久没有正常话。
“我的存在是意外。迫降于此。”星种沿用之前的辞，“我需要关于簇的信息。你的生存经验可能对我们都有价值。”
“我们？”幸存者嗤笑一声，笑容里充满了苦涩，“这里只赢我’了。其他人都…变成了它们的一部分，或者被‘清理者’干掉了。”他指了指周围活跃的生物质和那些紫色水晶。
“清理者？”星种捕捉到了这个新名词。
“就是那些发光的水晶！”幸存者的情绪有些激动，“它们不是死物！它们会动，会‘清理’任何不符合它们‘秩序’的东西！包括我们，包括那些怪物！”他顿了顿，压低声音，“但它们也是唯一能对抗‘蔓延’（他指了指暗红色的生物质区域）的东西。”
“你在这里做什么？采集这些水晶？”星种问。
“活下去！还能做什么？”幸存者拍了拍腰间的袋子，“这些碎片…它们发出的波动能干扰那些怪物，让它们不那么容易发现我。而且…”他犹豫了一下，似乎在权衡是否要出来，“…它们能暂时‘安抚’体内的东西。”他指了指自己的胸口，暗示着生物污染。
“你被困在这里多久了？”星种继续提问，同时扫描着对方的状态，确认他没有立即攻击的意图。
“时间…在这里没有意义。”幸存者摇了摇头，“可能几个月？也可能几年？我不知道。爆炸发生后，我跟着一队人试图从紧急通道撤离，但通道塌了…我们掉到了这里。其他人…都没能撑过来。”他的眼神黯淡下去。
“你提到‘清理者’会动？它们有意识？”
“我不知道它们有没有意识，”幸存者打了个寒颤，“但它们确实会…扩张。缓慢地，但确实在扩张。看那边——”他指向洞穴深处，那里肉质墙壁和紫色水晶形成了一种诡异的共生状态，水晶如同脉络般嵌入活体组织中，仿佛在试图“驯服”或“改造”这些组织。“它们在争夺这个地方的控制权。‘蔓延’想要吞噬一切，‘清理者’想要将一切纳入它的‘秩序’。而我们…我们只是夹在中间的虫子。”
这番话与星种的观察相符。它也注意到了这种“争夺”的迹象。
“你知道‘代达罗斯’吗？”星种决定抛出一些关键信息来试探。
幸存者的脸色瞬间变得惨白，他猛地后退一步，几乎撞上身后的水晶簇，眼神中充满了极度的恐惧。“你…你怎么会知道那个名字？！不…不要提它！那是…那是诅咒！”他语无伦次地道。
“告诉我。”星种的声音依旧平静，但工具臂上的等离子喷枪微微调整了角度，散发出微弱的能量波动，这是一种无声的施压。
幸存者显然注意到了武器的动向，他吞咽了一口唾沫，艰难地道：“…那是…传。爆炸发生前，只有最高权限的omega级研究员才知道。据…那是遗迹最初被发现时，就在最深处的…‘东西’。不是一个项目，是一个…囚犯？或者…一个看守？我不知道！只知道任何试图靠近或研究它的人…都疯了，或者消失了！”他喘着气，“爆炸后，据它…‘活跃’了起来。它的低语…能直接钻进你的脑子…很多人不是因为怪物或者辐射死的，是听到了它的低语后…自杀了！”
代达罗斯是一个存在于遗迹深处的、古老的、危险的意识体？这与星种在74号部件库看到的被禁锢的大脑似乎有所关联，又似乎有所不同。是同一个存在吗？还是，“代达罗斯”是一个更庞大的概念？
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