苏砚大喝一声，用尽全身力气下压。“轰”的一声巨响，青铜鼎炸裂，幽蓝色的光芒瞬间消失。噬魂魔发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩溃，黑色的雾气逐渐消散。老者看着苏砚，露出欣慰的笑容：“谢谢你，苏捕头，长安有救了。”他的身体开始变得透明，“这些年，我们背负着太多罪孽，是时候结束了......”话音未落，老者的身影化作点点星光，消散在空郑墓室在剧烈摇晃，苏砚强忍着伤痛，带着剩余的衙役迅速撤离。当他们冲出古墓的瞬间，身后传来一声惊动地的巨响，整座山体开始崩塌。尘埃落定后，曾经的古墓入口已被掩埋在巨石之下，仿佛从未存在过。苏砚望着初升的朝阳，手中的佩刀还在微微颤动。这场惊心动魄的战斗终于结束，但他知道，作为大理寺捕快，守护长安的使命永远不会终结。在未来的日子里，或许还会有新的危机、新的谜团等待着他去面对，但他早已做好准备，为了长安的安宁，为了百姓的太平，他将勇往直前，永不退缩。
诡异验尸开封府的验尸房深藏在府衙西侧，厚重的青砖墙隔绝了外界的喧嚣，却锁不住屋内经年累月积攒的阴森气息。赵墨掀开褪色的粗布门帘，一股混合着艾草烟熏味、药水苦涩味与腐肉腥气的恶臭扑面而来，熏得他下意识屏住呼吸。屋内光线昏暗，仅靠两盏摇曳的油灯照明，跳动的火苗将墙壁上悬挂的人体经络图照得影影绰绰，那些红蓝交错的线条仿佛活过来般扭曲蠕动。仵作老周正弓着背，枯瘦如柴的手指捏着一根细长的银针，在死者肿胀的皮肤上轻轻戳刺。他的灰布长衫下摆沾满暗红污渍，腰间挂着的牛皮药囊因长期使用磨得发亮，里面装着各式各样的验尸工具。见赵墨进来，老周头也不抬，只是用下巴示意了一下解剖台：“来得正好，这尸体浑身上下透着邪乎劲儿。”赵墨走到解剖台前，强忍着胃部的不适，目光落在死者身上。经过河水浸泡，原本诡异的青紫色皮肤愈发可怖，表面还泛起一层黏腻的白膜。老周将银针插入死者脖颈的勒痕处，片刻后取出，针尖竟呈现出诡异的青黑色：“赵捕头，这女子确实是被勒死的，但这勒痕......”他举起油灯凑近，跳动的火苗照亮勒痕边缘，那里翻卷着细碎的皮肉，像是被粗粝的麻绳反复绞拧，“寻常绳索只会留下平滑的压痕，可这痕迹边缘参差不齐，倒像是用带毛刺的藤蔓，或是......”老周突然噤声，喉结上下滚动，浑浊的眼珠不安地转动。“或是？”赵墨追问道，目光紧紧盯着勒痕。老周咽了口唾沫，压低声音：“或是某种活物的触须。十年前我曾见过被水鬼拖死的渔民，那尸体上的痕迹与这......有几分相似。”话音未落，赵墨便皱眉打断：“周叔，汴京子脚下，哪来的水鬼作祟？定是人为。”他虽语气笃定，心里却忍不住泛起一丝寒意——若真是人为，凶手为何要用如此怪异的手法？老周不再争辩，转而抓起死者僵硬的手臂。在油灯映照下，死者指甲缝里的黑色碎屑清晰可见，那碎屑呈颗粒状，细看还夹杂着暗红丝缕。老周用镊子心翼翼夹起一些，放在鼻前轻嗅，脸色瞬间变得惨白：“这不是木炭，倒像是烧焦的血肉。可若真是人肉，又怎会有这般浓重的腥臭味？”他的声音发颤，镊子上的碎屑簌簌掉落，在解剖台上溅起细的血沫。赵墨心中警铃大作，急忙从怀中掏出用油纸包裹的半片绸缎：“周叔，您再看看这个。虹桥船篷上捡到的，与死者嫁衣材质相同，边缘还有抓痕。”老周接过绸缎，凑到油灯下仔细比对。随着他的动作，解剖台上的尸体突然发出一声沉闷的“咕噜”声——那是尸体腹中腐败气体溢出的声响。赵墨下意识后退半步，却见老周仿若未闻，眯起眼睛反复摩挲绸缎边缘：“确是同一块料子。你看这金线绣的鸳鸯纹，针脚疏密都一模一样。死者死前定是与凶手有过激烈撕扯。”就在此时，门外突然传来急促的脚步声，紧接着一名吏撞开房门冲了进来。他的官服下摆沾满泥浆，发冠歪斜，脸上满是惊恐之色：“赵捕头！城东又出事了！有具尸体穿着红衣漂在护城河里，死状......与这女子极为相似！”赵墨脸色骤变，腰间的佩刀因动作过大撞在解剖台上，发出清脆的声响。他顾不上与老周道别，转身带着衙役朝着城东狂奔而去。城东护城河旁围满了百姓，议论声此起彼伏。“这都第二桩了，莫不是冲撞了红衣煞？”“听穿红衣自尽的女子会化作厉鬼......”赵墨挤过人群，眼前的景象让他瞳孔骤缩——河面上漂浮着一具尸体，是个年轻书生。那人身着大红喜服，头戴状元帽，苍白肿胀的脸上还残留着未干涸的胭脂，在暮色中显得格外诡异。“都让开！开封府办案！”赵墨和衙役们将尸体打捞上岸。书生脖颈处的勒痕与先前女子如出一辙，指甲缝里同样残留着黑色碎屑。更引人注目的是，他身侧散落着一封未写完的书信，宣纸被河水浸泡得发皱，墨迹晕染成一团团乌云：“对不起，我不该......”后半句被水渍模糊，只留下扭曲的笔画。赵墨蹲下身捡起书信，突然注意到书生腰间挂着的香囊。香囊绣工精美，上面绣着并蒂莲图案，丝线颜色与死者嫁衣上的金线竟是同一种。他心翼翼解开香囊，里面掉出半块玉佩，玉质温润，雕着龙凤呈祥的纹样。“赵捕头，死者怀中还藏着这个！”一名衙役递来一方染血的手帕，手帕中央绣着“秀”字——正是先前女死者李秀娘名字中的字。人群中突然传来骚动，一个衣着华贵的中年男子冲破阻拦平尸体旁，嚎啕大哭：“我的儿啊！你怎么就......”赵墨上前询问，才知此人是城东李记绸缎庄的掌柜。
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