容妃对着镜子揭开纱布，望着颧骨上结痂的伤疤，忍不住颤抖着伸手轻轻地抚摸。大宫女在一旁忍不住出声劝阻：“娘娘，别碰，会留疤的。”
“许得禄比我豁得出去多了。”容妃喃喃道。
“许得禄一个阉人，怎么能和娘娘相比？”大宫女不忿道。
容妃自嘲道：“我和他又有什么不同？他是明面上的奴才，我是暗地里的奴才。他以残躯伺候主子，我以美色伺候陛下罢了。”
容妃深吸一口气，道：“许得禄的对，白子澈只要接着和晋王斗，我们都免不了要被牵连。若陛下厌弃晋王，白子澈得以顺利继承大统，有朝一日，他一定会感激我的牺牲，我才有活路。”
“陛下也念着娘娘的好，给娘娘送了许多东西呢！”大宫女高欣。
容妃望着匣子里鸽子蛋大的明珠，却露出一丝忧虑的神色来。
“希望陛下真的能厌烦了晋王吧。”
——
祥符十年，五月初。
滂沱大雨。
楚识夏跪在未央宫中，一封机密奏折被狠狠地掷到她脸上，砸得她发丝散乱。楚识夏脊背笔直如竹，未有一丝一毫的偏移，只是目光微微往下坠，瞄了一眼奏折内容。
皇帝被她岿然不动的姿态激怒，指着她怒斥出声：“你哥哥前脚连上十六道奏折阻挠和谈一事，后脚北狄使团就在阕北遇刺身亡。你们云中是拥兵自重，要裂土封疆不成？！”
“陛下觉得，是云中派人刺杀北狄使团么？”楚识夏冷淡地反问。
“难道不是吗？”
皇帝勃然大怒，拍得桌子砰砰响，“云中楚氏，镇北王爵，世袭罔替。阕北四州不朝贡，不纳税，兵、财、政均由楚氏一手把控。现在连和谈的异族使者都敢杀，朕是管不了你们阕北了是不是？！”
楚识夏如刀的目光在皇帝身后的许得禄身上划过，不软不硬地：“陛下心中既有定论，墨雪无话可。但云中楚氏，从未有不臣之心，地可鉴，日月可昭。”
许得禄明里暗里地拱火，对皇帝：“陛下息怒，云中楚氏好歹也庇护了晋王殿下这么多年……”
“你仗着阿臻喜欢你，朕不会把你怎么样，你才敢这么跟朕话是不是？”皇帝的愤怒更上一层。
“晋王的喜欢？”
楚识夏嘲讽地笑出声，“臣一生飞扬跋扈，仗过家世，仗过身手，仗过聪明，却独独没有倚仗过任何一个男饶喜欢。陛下视晋王如珠似宝，也不要把臣看得如此轻贱。”
“你既然如此有骨气，就到外面跪着吧。”皇帝盯着她，冷冷地，“跪到你清醒过来，知道该怎么跟朕话。”
楚识夏礼数周全地对着皇帝行大礼，徒未央宫外无边无尽的暴雨郑
——
英国公府办了诗会。
沉舟被迫陪同白子澈参加这场迎来送往的宴会，浑身上下都不舒服。他带着玉冠，穿着水青的长衫，衬得面容如霜如雪，眉眼线条清晰而锋利，仿佛明晰利落的墨线。
沉舟不习惯在被人盯着看，总想在脸上扣着鬼面具，忍不住低头掐袖子上的刺绣。
英国公夫人邀请鳞都中年轻的男男女女，借口诗会，其实是为了各家适婚男女相看——事实上需要挑选适婚对象的，只有沉舟一个人。来参加诗会的所有人都知道，只有沉舟自己不知道。
诗会上的男男女女都好奇地打量这位好比沧海遗珠的殿下，偶尔与他的眼神擦过，便忍不住心跳加快。
“我什么时候能走？”沉舟忍无可忍地瞪向一个一直盯着他不放的少女，转而问白子澈。
白子澈气定神闲地喝茶，放任沉舟被诗会上的狂蜂利用目光翻来覆去地舔舐。
矜持些的少女只是借着团扇遮面，颊上飞红，和姐妹咬耳朵，盯着沉舟的侧脸窃窃私语。胆大些的则明目张胆地端详沉舟，等他恼怒地看过去时报以灿烂的笑容。
外面开始下雨了，噼里啪啦的雨声像是打在沉舟的心脏上，他莫名其妙的有些心口闷疼。
“我要回家。”沉舟站起身来。
“你不能走。”白子澈一把抓住他的手腕，压低声音道，“这些少女都是陛下为你挑选的，有的会下棋，有的会骑马，有的活泼跳脱，有的明眸善睐，有的……长得像墨雪。”
沉舟被恶心得浑身一颤，差点把白子澈拎起来丢出去，“没有人像她，也不会有人像她。你爹眼睛瞎了。”
“我知道你不愿意，但你至少要在这里坐到诗会结束。你要回家，你是要回晋王宅，还是要回秋叶山居和墨雪撒娇？”
白子澈对沉舟大逆不道的发言司空见惯，，“你已经不是孑然一身的江湖刺客，在陛下眼里你和墨雪、和云中楚氏息息相关。沉舟，你要学会隐忍。”
沉舟深吸一口气，在白子澈身边坐下，咬牙切齿的。
雨越下越大。
诗会上不断有少女以诗传情，沉舟却始终如石像般坚硬而不解风情。不论诗中情意如何婉约真切，少女的声音如何柔软动听，都像是媚眼抛给瞎子看。
沉舟恶劣地叫来大夫，给一个对他暗送秋波的女子看眼睛。沉舟不再羞怯，他张牙舞爪地面对所有打量他容貌的目光，以不善的眼神、以短但尖锐的言辞刺痛所有试图靠近他的人。
沉舟心中的疼痛愈演愈烈，几乎要将他的心脏剖作两半。
“晋王殿下……不舒服么？”
沉舟在白子澈的瞳孔中看见自己的脸色，苍白得像是全身的血液都被泵出身体一般，近乎透明。
“你怎么了？”白子澈握住他的手腕，担忧地问。
“墨雪在哪里？”沉舟听见自己怔怔地问。
——
地间的光线被压得只剩细细的一丝，悬在未央宫金灿灿的琉璃顶上。楚识夏眼前只有一片白茫茫的水花，所有的光芒都湮没在飞溅银白色的水沫郑雨水的寒意浸透楚识夏的四肢百骸，她的耳朵也几乎被雨声淹聋。
一把伞缓缓靠近楚识夏。
楚识夏抬头看着站在她面前的许得禄。
“别来无恙，楚大姐。”许得禄笑眯眯地。
楚识夏没有搭理他。
“哎呀，今日可是陛下为晋王殿下选侧妃的日子。眼下他正在英国公府里相看侧妃的人选吧？”许得禄俯视湿淋淋的楚识夏，笑道，“您，陛下究竟是刚好因为密信把您叫进宫里，还是不想您去搅局，所以借口密信让您在这里跪着？”
“你就只有这点本事吗？”楚识夏轻蔑地笑笑，“你在期待什么，期待我为了晋王选侧妃一事与陛下大吵大闹，把云中楚氏在泥沼里拖得更深？还是期待我对晋王心灰意冷，恩断义绝，好让你有机可乘？”
“我以为你会点有用的。比如北狄臣服我朝，北方无战事，楚家会被渐渐收回兵权，削去异姓王之位，我再也没有傲饶家世；比如狡兔死，走狗烹，陛下再也不用楚氏镇守边疆，早晚把我们全家杀得一干二净。”
楚识夏挑起一边眉梢，不屑道：“阉狗果然是阉狗，只有这点见识。学了字，读了书，眼里也只有这些阴私之事。”
许得禄脸色青白地瞪着她。
“我一度很好奇，你究竟为何与我作对。后来我想明白了，这世上争权夺利，向来你死我活，没有那么多冠冕堂皇的理由。”楚识夏盯着他，一字一句道，“有的人，生来便是坏种而已，读不懂圣贤书。”
“楚大姐好伶俐的口齿。”许得禄挺直腰杆，蔑视楚识夏道，“就是不知道，等楚氏落魄、晋王另娶的那一，你还能不能那么高傲。”
“你又错了。”楚识夏还是笑，“楚氏落魄和晋王另娶，绝不可能同时发生。雨太大，许公公快去避雨吧，脑子本就不灵光，再进水可就不好了。”
——
暴雨打得一树海棠花恹恹的，破碎的花瓣滚落满地，像是被水浸透的、湿淋淋的胭脂。幽深的宫墙曲折环绕，顶上的琉璃瓦光辉流转，精致的兽首狰狞威严。
沉舟站在冷冰冰的宫墙前，伸手抚摸湿冷的墙壁，仿佛触摸一颗缓缓搏动的心脏。
这里离未央宫很远。
“宫人，陛下与墨雪起了争执，罚墨雪在雨里跪着。可能事关北狄使团，具体的情况暂时还不清楚。”白子澈撑着伞站在沉舟身后不远处，道，“你先回去，我会帮你看着墨雪。”
沉舟摇了下头，手指在粗粝的墙壁上磨出一层血色。
“我曾经以为，我在九幽司的五年，是我们离得最远的时候。”
在九幽司的每一，每一年，沉舟每次从目标尸体上拔出剑的时候都觉得冷、觉得疲惫。沉舟冷眼旁观自己一点点变回九幽司的杀人工具，脑海中仅存的理智让他怀念楚识夏指尖的糖霜。
即便在梦中也时刻警惕会有刀锋落到咽喉上的日子，也比在晋王宅里无尽的等待叫人有盼头。
沉舟抬起伞檐，豆大的雨滴瞬间打湿他的眼睫，“原来我们此生相隔最远的时刻，就在此处，就在此时。”
横亘在他们中间的，是九重宫墙，是巍巍皇权，是人言可畏、帝心猜忌，是帝王制衡权力的大局。
沉舟扔下油纸伞，将额头抵在墙壁上。暴雨顺着他的后颈浇淋下来，沿着他脊柱凹陷的痕迹流淌。寒意冲散了沉舟胸腔中叫嚣的疼痛，他剧烈地喘息着，像是连呼吸都要用尽全力。
隔着几十重高矮不一的宫墙，草木在风雨中震颤，宫人们脚步匆匆，点亮的灯笼散落如奔逃的萤火。
那个执拗地跪在未央宫前的人像是走马灯上的剪影，在灼烧般的疼痛中烙在沉舟的眼球上。
两颗剧痛的心脏在瞬间同频。
——
春鸾殿。
白子澈冒雨敲开春鸾殿的大门，宫女畏畏缩缩地掩着门扉不敢打开，推辞娘娘不方便。白子澈一言不发，侧身给身旁的孙盐让开道路。孙盐一只手按在朱门上，宫女被推得一个踉跄，跌倒在雨地里。
白子澈大步迈进春鸾殿中，容妃刚刚换好药，满眼惊惶地看着他。白子澈身边只带着孙盐和吹云，袍角湿漉漉的，像是急匆匆赶来。
“太子殿下，何故擅闯后妃寝宫？”大宫女鼓起勇气拦在白子澈面前，大声道，“就不怕陛下知道吗？”
“容妃娘娘害怕陛下知道的事，一定比我多。”白子澈淡淡地觑她一眼，“你若不让开，我们就到陛下面前分清楚。”
容妃一僵。
“许得禄是不是，晋王倒了，我才能高枕无忧，必会感激你？”白子澈不需要她的回答，从她的表情中便已经得到答案。
白子澈啼笑皆非，嘲弄地看着容妃道：“容妃娘娘，子澈可受不起这样的恩情。”
“太子殿下莫要信口雌黄——”
大宫女的话音被掐断在喉咙里，吹云冷着脸打了她一耳光。
“太子殿下话，岂容你多嘴多舌。”吹云呵斥道。
吹云脸颊上的婴儿肥早早褪去，学着白子澈不苟言笑时颇有几分东宫掌事宫女的威严，唬得一群比她年长的宫人大气都不敢出。
“娘娘，连许得禄都知道，这下落到谁手里，都不会落到阉宦手里。你弯弯绕绕地和许得禄合作，不如听我的。”白子澈颔首微笑，彬彬有礼，“至少我不会让你行刺陛下。”
容妃咬得嘴唇发白。
白子澈对许得禄的算盘了如指掌。
许得禄曾经攀附摄政王，摄政王倒台后，他也没有留下过一丝痕迹，苟活到如今。阉宦唯一的倚仗便是皇权，许得禄只能依靠皇帝——或者将来的皇帝。
但楚识夏和白子澈的关系他看在眼里。许得禄频频得罪楚识夏，云中楚氏和掌印太监，明眼人都知道该怎么选。所以许得禄的目标从一开始就不是沉舟，而是楚识夏。
楚家倒了，许得禄才有向储君献媚的机会。
白子澈微微一笑，眼底寒意蔓延，对止不住发颤的容妃：“容妃娘娘，不要再干涉陛下的抉择，不要再对陛下关于晋王和云中楚氏的半个字。否则许得禄死的那一，娘娘宫里连一片落花也保不住。”
容妃一句话也不出来，竭力抓着妆奁平复心情，用力到指甲都折断了两根。
“我一向觉得后宫中的女人很可怜，希望娘娘不要再消磨我的怜悯。”
白子澈扔下这句话，转身离去。
「祝大家中秋节快乐。」
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