诗曰：
一步行来错，回头已百年。
古今风月鉴，多少泣黄泉！
话凤姐自从贾琏将黛玉送往扬州之后，心情一直不佳。
每到晚上，她和平儿只会随便几句笑话，便胡乱睡去。
某晚，凤姐和平儿在灯下取暖，刚刚命人熏香绣被，二人便开始准备入睡。
凤姐算着黛玉的行程，思量他们该到什么地方，不知不觉已经是三更时分。
平儿已经沉沉入睡。
凤姐这时才觉得眼皮沉重，困倦袭来。
她恍惚间仿佛看到秦氏从外面走进，含笑道：
“婶婶，睡得好吗？”
“今我回去，你竟不送我一程。”
“因为我们娘儿俩平日关系好，我舍不得婶子，所以来告别一下。”
“而且，还有件事未曾告诉你，别人未必能懂的。”
凤姐听后，恍惚地问道：
“是什么心愿？”
“你尽管告诉我。”
秦氏笑道：
“婶婶，你是脂粉队中的英雄，连那些男子也比不上你，怎么连这两句俗语也不懂呢？”
“常言‘月满则亏，水满则溢’，又赢登高必跌重’的法。”
“如今我们家荣光显赫，已经百年，但如果将来如同那‘树倒猢狲散’的俗语一样岌岌可危，岂不是虚有其表，枉称书香门第吗？”
凤姐听了，心里大为开怀，敬畏之情油然而生，急忙问：
“这话得极是，那有什么办法可以永保无虞呢？”
秦氏冷笑一声，道：
“婶婶真是痴人梦。”
“世间荣辱，否极泰来，风水轮流转，岂能长久不变？”
“但若能在荣光时就提前为将来可能的衰败做好准备，便能保持长久的安稳。”
“就像现在所有事情都处理得当，但有两件事还未妥当，若按我的方法去做，日后定能保证家业长盛。”
凤姐听了，更加好奇，忙问：
“那是哪两件事呢？”
秦氏道：
“目前祖茔每年虽有祭祀，但缺乏稳定的资金来源；其次，家塾虽然已建立，却没有固定的经费供应。”
“我想，现在我们家处于盛世，祭祀和供给都不成问题，但将来若家道中落，这两项费用从哪里来呢？”
“不如趁现在家业昌盛，尽快在祖茔周围购买更多的田地、房产和土地，以此为祭祀和家塾的资金来源。”
“族中长辈和年轻人应协商好分配的方式，指定各房管理每年土地、钱粮、祭祀和家塾的事宜。”
“这样既能避免争抢，也能防止典卖土地的弊端。”
“即便家道败落，子孙还可以回家务农读书，祭祀也可以继续。”
“如果现在只想着享受荣华富贵，忽视未来的困难，终究不是长久之计。”
“眼前虽然繁华盛大，一切如火如荼，但这一切也不过是转瞬即逝的繁华，大家必须记住‘盛筵必散’的道理。”
“如果不及早考虑后果，等到发生问题时再后悔就来不及了。”
凤姐听了，急忙问：
“会有什么喜事？”
秦氏道：
“机不可泄露，只是我和婶子今日一番谈话，临别时要送给你两句话，你一定要记住。”
完，她便念道：
“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还想再问时，突然听见二门外传来云牌敲击的声音，连打四下，惊醒了凤姐。
有人来回道：
“东府的蓉大奶奶去世了。”
凤姐一听，顿时吓得冷汗直流，愣了一下，急忙穿衣服，赶往王夫人处。
此时，家中上下都已知道此事，大家都感到震惊，有些人心生疑惑。
长辈们觉得蓉奶奶一向孝顺，平辈们觉得她待人和善，年轻一辈觉得她慈爱亲切，而家中仆从也感受到了她对贫苦和老饶关爱，大家无不悲痛欲绝，痛哭失声。
闲话少叙。
接着到宝玉，因为最近林黛玉回去了，自己一个人孤独寂寞，也不再和人嬉闹，每到晚上便感到无聊沉闷，早早入睡。
那晚上，宝玉从梦中得知秦氏去世的消息，急忙翻身坐起，只觉得心中一阵剧痛，像是被刀刺了一般，忽然口中喷出一口血。
袭热人见状，惊慌失措地上前搀扶，问他到底怎么了，是否需要请大夫。
宝玉笑道：
“不用急，这是急火攻心，血不归经。”
着便爬起来，要换衣服去见贾母，并且坚持要赶过去。
袭人虽然心里担忧，但也不敢阻止，只能让他去。
贾母看到宝玉要去，便劝道：
“你才恢复过来，外面不干净，晚上风也大，明再去不迟。”
宝玉哪里肯听，便要求立即出发。
贾母见状，便命人准备好车马，派人跟随他一起前往。
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