到了要做七七法事的日子，一家人提前一日抵达广仁寺，遣过下人来赁下一个院供徐家人居住，舟车劳顿，各自安顿好不提。
当日刚擦黑，到了酉时，葛麻进来禀道：“姐，九少爷已经到了。墨竹怕明日人多不好碰面，问能不能今日夜间见面？”
徐婉真道：“待祖母和外嫲安歇了再去，问清楚见面地点。”
等到亥时，已是暮色四合，寺庙里的僧人、仆妇、借宿的家眷均已安寝。徐婉真换上丫鬟服饰，留下桑梓在屋内支应，跟在葛麻身后，悄无声息的出了院门。墨竹等在院门外，打了一盏竹雕灯笼，引着两人沿路往寺庙后方的竹林里的“听风亭”走去。
到达听风亭，徐婉真不由暗暗颔首，孙九少爷行事考虑周到。这个地点看上去四通八达毫不隐蔽，但人在亭子里便可看到周围动静。白日里游人来往，到了晚上由于太过寂静而无人问津，是个谈话的好地方。九少爷身着蓝色交领袍衫，头戴软脚幞头，标准的读书人装扮，孤身袖手等待，看上去身姿落寞。
见到徐婉真逐渐走近的身影，孙智韬只觉心跳加速，是有多久没见到她？原来不知不觉间已情根深种。灯笼发出昏黄的光，映着她的脸庞莹润如玉，就这样看着她，怎么瘦了这许多，这些日子，她是怎么撑过来的？脸上的神情再也寻不到往日的娇俏真。
只听徐婉真清冽的声音道：“见过孙九少爷。”
孙智韬心下酸涩，我们之间已经变得如此客气了么？情不自禁想要伸过去搀扶的手又收回袖子里。示意墨竹到亭外等候，徐婉真也让葛麻退下。
当下强抑情绪，道：“关于你阿爹的案子，我得到一些消息。”
徐婉真心想果然如此，又听到孙智韬道：“我爹写回来的信上讲‘与谋害皇嗣案相关，悬而未决’。这个案子牵涉到皇家子嗣，由于宫中意味不明，才悬而未决。”为了避免徐婉真误判，他特意将消息来源渠道告知。
“什么？！”徐婉真失声轻呼。她比谁都清楚知道，政治，就是利益集团之间的斗争。而在古代，涉及皇家子嗣，那简直是卷入了最高级别的政治斗争。难怪孙家退婚的态度如此坚决，在皇家这个庞然大物前，孙家、徐家只是蝼蚁罢了。又追问道：“可知为何？”
孙智韬摇头：“具体的尚不清楚，只知道这些。”
徐婉真低头沉吟，徐家只是经营布料生意，没道理与皇嗣沾上关系。这其中的门道，在苏州实在是鞭长莫及，更坚定了她要去京城的决心。
孙智韬安慰道：“你别着急，涉及皇家子嗣是大事，看样子没这么快定罪，还有周旋时间。”略作迟疑，又问道：“你，还好吗？”
徐婉真抬头看他，满眼的关牵能冒险为自己带来这个消息，孙智韬确是把她放在心底。轻声答道：“我还好。今日见过，还请九少爷多保重。不要再惦记女子。”双手将印奉还。
孙智韬深深的看了她一眼，仿佛要将她印在心底。他是瞒住母亲溜出家门，须得趁夜赶回去。一旁墨竹牵过马匹，主仆二人策马而去。
见过孙智韬，徐婉真回到院内悄悄歇下。院是专门为前来寺庙做法事、礼佛的女眷准备的。院落大不一，根据人数多寡来安排。通常一家人住在一个院子里，有专门的仆妇负责清扫，更精细的活计就由女眷的贴身婢女承担，斋饭由寺内大厨房统一供应。徐老夫人带着徐文宇居于北厢房，苏老太太在南厢房，徐婉真带着桑梓、葛麻住东偏厢，牛氏住在西偏厢。徐三爷和苏三爷是男人，安置在寺院专门接待男宾的院子里。
东偏厢由内外两家房构成，徐婉真住了内间，桑梓葛麻两人挤在外间，这晚主仆三人皆难以成眠。孙智韬带来的消息实在太过震撼，徐婉真躺在床上，脑内闪过无数的念头，仍不得章法，看来不去到京城，是不会知道该如何着手。突然，脑中闪过一事，她轻声唤道：“桑梓。”
徐婉真出去见孙九少爷，桑梓担了一晚的心，这会都还没平息心情，尚未有睡意。闻言轻手轻脚的起来，披上外衣走到徐婉真床旁道：“姐，我在呢。”
徐婉真让她躺进来话，问道：“你知道我戴的那只玉镯吗？我怎么一点印象都没有？”
桑梓道：“不怪姐不记得，那会姐才刚满月呢，我都是后来听夫人讲的。摆满月宴的时候，门口来了一位蓑衣芒鞋的苦行僧。夫人心善，着人给了他饭食和饮水，还收留他在前院歇了一宿。他走的时候留下这个玉镯，使人传话给夫人，姐命中有一劫数，需在十岁后戴上此玉镯方可避劫。夫人方知道遇到高人，连忙使人去追，哪里还追的上？连连失悔。”
徐婉真心头剧震，原来这个玉镯的来历这么大？而自己确实是因为这个玉镯才来到的，也算是避劫成功。难道这个朝代真有仙佛不成？在物欲横流的现代，人们的信仰就是金钱，徐婉真自己也是彻头彻尾的唯物主义者，就算迷茫也从未想过要求助于宗教信仰。桑梓的话简直摧毁了她二十五年来形成的三观，让她感到这个高芒王朝的神秘。“父兄的案子、皇嗣、孙智韬、玉镯”，徐婉真在胡思乱想中沉沉睡去。
第二日卯时，桑梓便唤徐婉真起床梳洗，与徐老夫人、苏老太太一道用过早饭后，众人往寺庙前殿走去。做法事的水陆道场已经设好，众僧齐齐诵经。徐婉真姐弟为阿娘供上长明灯，点上立烛，焚烧祭品纸钱。
此时陆续有亲友前来上香拜祭，孙三夫人带着孙智韬也在其郑两人上完香，与徐老夫人叙话后离开，孙智韬全程未发一言，只默默看着徐婉真，爱意与无奈深藏眼底。徐婉真心内感叹，这是个有情有义的好男人，可惜有缘无分。对自己的婚事，徐婉真并没有放在心上。在现代活了二十五年也没有遇上爱情，对被父母安排好的政治联姻也从未有着憧憬。而这具身体的徐婉真，是喜欢孙智韬的吧？可以感到她残留的情愫，如果没有出这等变故，两人将会是和和美美的一对。情深缘浅，这让徐婉真对孙智韬虽然没有情愫，但并不讨厌，对他也和颜悦色。
回到徐家，徐老夫人与苏老太太叙话，起孙家退婚的事。苏老太太道：“论门第，我们本来是高攀了孙家。如今要退婚，也不是什么坏事。孙家家族庞大，真儿如若嫁过去，头上就是两重婆婆，还有姑嫂妯娌。光三房就有庶子庶女好几个，这样的家庭，我本就担心按真儿的性格，难以应付。”
徐老夫壤：“的是，如今真儿还未及笄，还有时间。但等出了孝期就十六岁，那时再找亲事年岁可就有些大了。不过真儿如今懂事许多。”
“横竖还有几年，在孝期最后一年可以慢慢留意了。”两位老太太商议完徐婉真的婚事，当下午苏老太太便返回常州，留苏三爷在苏州找店铺准备开医馆。
徐婉真思量了两，阿爹的案子还是必须得与祖母商议。这日，徐老夫人午睡后起身，徐婉真端来一碗蜜茶，亲手服侍祖母喝下，摒退玉露、碧螺。
徐老夫人笑道：“真儿是有事吧？”
徐婉真道：“确实有事与祖母相商。”将从孙智韬处得来的消息，详详细细讲了一遍，是孙家送的消息，只是隐去了在寺庙晚上私下见孙智韬一节。
纵然是历经风雨的徐老夫人，听到案子与皇嗣相关，心头剧震，茶杯摔在地上“哐当”一声裂成碎片。碧螺听到声音正要进来，里面传出徐老夫人哑着声音吩咐：“没事，待会再进来。”徐老夫人心里知道，事关皇嗣，可大可。大的话会抄家灭族，整个徐家就完了；的话只要走通了门路，权贵几句话，罚银便可了解。这与徐昌荣传回的消息竟截然不同，一时间徐老夫人心里难以接受。
只听徐婉真道：“孙女知道后，有些想法，给祖母听听？”徐老夫人颔首。
“依孙女所看，这个消息确实，二伯家送来的消息也不假。只是孙家的人脉更深，才略知道事情的真相。阿爹和阿哥定是被牵连，绝不是首犯要犯。”徐老夫人轻轻点头，如果是首犯要犯，不会拖到眼下将近俩月还未曾定罪。徐婉真继续道：“既然是皇嗣，定然牵涉到宫妃，不知道是哪位宫妃的孩儿。这些情况，我们远在苏州无法了解，更加无处着手。孙女想待母亲过了百日，除掉重孝服后即刻上京。在这里等于坐以待保”
徐老夫人思忖片刻道：“真儿考虑的很仔细，我只担心你去到京城，人生地不熟，百般坎坷。”
徐婉真道：“祖母放心，我会照顾好自己。再了，去京城我不是还以可以去投奔曾祖父嘛？”冲徐老夫洒皮的一笑，“只听祖母提起过，真儿可还从来没见过曾祖父呢。”
徐婉真这一笑冲淡了凝重的气氛，徐老夫人也露出向往的神色：“是啊，自从我嫁到苏州，还一次都没有回过京。好久都没见到父亲他老人家了。”
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