苏辞将紫檀念珠攥在掌心，月白襦裙上的言纹突然亮了亮：“王爷，若是这凌真要拦路……”
“拦路？” 瑞王拿起雪灵芝，菌盖的霜花在他掌心化作一缕寒气，“本王的路，可不是谁想拦就能拦的。” 他看向苏辞，笑意里多了几分深意，“苏客，你不是最擅长‘话’吗？或许…… 有机会该你去会会这位凌医师。”
苏辞低头，紫檀念珠的 “静” 字珠映着她眼底的光：“属下遵命。”
地宫穹顶的夜明珠忽明忽暗，映得瑞王指尖的龟甲纹路愈发幽深。他把玩着那朵雪灵芝，忽然抬眼看向苏辞：“三大商会的事，办得如何了？”
苏辞捻着紫檀念珠的手指顿了顿，月白襦裙上的言纹暗了暗。她垂眸道：“飞云、幻晶两家已妥。飞云宇贪权爱财，属下许了他三年的丝绸专卖权，又替他除了南边抢生意的几家商队，他已答应每月送来三成粮草布匹。” 她的声音依旧温婉，眼底却闪过一丝不耐，“洛澈更好办，送了七个会跳舞的美人，如今怕是还在温柔乡里没醒，幻晶商会的灵矿奇石已备了五十车，只等王爷发话。”
“倒是万药商会……” 她捻动念珠的力道重了些，每颗 “静” 字珠都被捏得泛白，“少主顾妖是个姑娘，棘手得很。”
瑞王挑眉：“苏客也有觉得棘手的人？”
“不是棘手，是……” 苏辞似乎在斟酌词句，最终还是直言，“容貌奇丑，话颠三倒四，逻辑全无。属下带了十箱金砖，又许了她丹方秘籍，她竟拿金砖砸属下的脸，‘金子硌脚’。” 她想起那姑娘的模样，眉头微蹙，“一身药味混着汗臭，见了就让人不适，更别提谈事了。”
玄觞突然上前一步，暗金色左瞳里的光锐利如刀：“万药商会不能放。” 他枯瘦的手指点向星图壁画上的药谷标记，“飞云掌衣食，幻晶掌灵兵，可万药商会垄断了通云国七成药材，还握着通云国半数医师资源。” 他看向瑞王，声音压得极低，“太后身边有三位七品医师，还有一位八品圣手！一旦开战，我军伤员若得不到及时医治，撑不过三个月！”
瑞王指尖的雪灵芝突然沁出一丝寒气，霜花在他掌心凝结成冰。他盯着玄觞，又扫过奎玄子 —— 老者正转动璇玑玉，右眼的星芒在 “药星” 方位闪烁不定，显然也认同玄觞的话。
“商会不比宗门，不能强来。” 瑞王缓缓道，指节在龟甲扶手上叩出轻响，“苏辞，你再去一趟。”
苏辞抬头，眼底闪过一丝诧异：“王爷……”
“本王前些日子拍下了六个外域男奴，个个容貌俊朗，懂音律，会侍疾。” 瑞王的语气带着不容置疑的决断，“你带去，调教好了再送她面前 —— 既然金砖丹方无用，或许美男计管用。” 他看向奎玄子，“奎老，从库里先提十万两黄金给苏客，之后她要多少，给多少。”
奎玄子的璇玑玉转了半圈，一道星力光束射向地宫侧门的暗格，那里藏着瑞王的宝库，里面遍地是金银珠宝。
苏辞低头应道：“属下遵命。”
瑞王重新坐回王座，望着地宫入口，雪灵芝的寒气从指尖蔓延开：“顾妖…… 希望你别让本王失望。”
夜明珠的光渐渐平稳，星图壁画上的药谷标记在暗光中若隐若现，像一颗悬在瑞王大业上的药引 —— 成，则药到病除；败，则恐成剧毒。而苏辞带着美男与黄金踏上的路，注定不会比玄觞在冰原的寒途好走半分。
此时黑风寨的篝火还剩最后一点火星，狼牙寨墙在晨雾里泛着冷光。凌站在寨门口，指尖凝起的银红色火焰正缓缓沉入黑堇萍的眉心 —— 那是勘月火，此刻化作细细的火丝，正一点点缠绕住她体内乱窜的邪功黑气。
“忍着点。” 凌的声音放得很轻，发丝垂在额前，遮住眼底的专注。火丝每收紧一分，黑堇萍的脸色就白一分，冷汗顺着她鬓角的朱砂痣滑落，滴在胸口的珠串上，叮当作响。
黑煞抓着玄铁刀的手紧了又紧，指节泛白。他看着妻子疼得发抖，却没敢上前打扰，只是粗声粗气地对凌：“凌兄弟，要是实在难办…… 就算了，大不了我守着她一辈子。”
黑堇萍咬着唇，从牙缝里挤出话：“别、别胡……” 她能感觉到那邪功黑气像被火钳夹住的毒蛇，在丹田深处疯狂扭动，却始终冲不破火织成的网，“这样…… 很好。”
半盏茶后，凌收回手，银红色的火丝骤然缩回他指尖，化作一点火星消失。黑堇萍喘着气，抬手抚上眉心，那里还残留着淡淡的暖意，原本翻涌的邪气竟真的沉了下去。
“只能压三年。” 凌将一枚暖魂草编的香囊递给她，“三年内必须找到兼容的功法，否则邪气反噬，会比现在更凶。” 他看向黑煞，茶蘼玉簪的流苏轻轻晃动，“记住，别碰咒梦璃给的任何东西，她给的邪功、丹药，哪怕是一片碎布。”
黑煞把玄铁刀往地上一杵，震起一片冰碴：“我记着！谁敢带那女饶东西进寨，我劈了他！”
黑堇萍指尖捏着香囊，忽然笑了，眉梢的朱砂痣在晨雾里亮起来：“你们要走？”
“去通云城。” 凌转身看向马车，逸尘正抱着卯澈往车上搬灵果篮，鹿妖的佛光在雾里像团暖球，“找寒璃照聊聊瑞王的事。”
阿木尔已经跳上马车，玄铁刀往车板上一扔，瓮声瓮气地喊：“走了走了！再不走赶不上通云城的早市了！”
逸尘探出头，鹿茸上还沾着黑风寨的草屑：“堇萍姐姐，我们还会回来的”
“等你们回来喝我和黑煞的孩子的满月酒。” 黑堇萍笑着挥手，珠串在晨雾里晃出细碎的光。
马车轱辘碾过寨门口的碎石路，凌回头望时，黑煞正笨拙地替黑堇萍拢了拢披风，两人站在狼牙寨墙下的身影被晨雾拉得很长，像幅浸在暖意里的画。
卯澈蜷在逸尘怀里，爪子扒着车帘缝往外看，红宝石眼睛里满是不舍：“黑煞大哥烤的灵雀最好吃了……”
马车渐渐驶离山谷，晨雾散去，通云城的方向已能看见隐约的城郭轮廓。没人知道，寨墙的阴影里，一道灰黑色的身影正悄然隐没 —— 墨弦的青铜戒指反射着微光，将凌离去的方向刻进了密信里。
而凌指尖摩挲着茶蘼玉簪，忽然想起黑堇萍最后那句 “心苏辞”。瑞王座下的客，擅长以言惑人，想来往后的较量，怕是比冰原的厮杀，更难应付。
车轮碾过官道的石子，发出规律的声响，像在为这场旅程，敲着无声的鼓点。
通云城的晨雾刚散，青石板路被露水洗得发亮，两侧的酒旗在风里招展，把 “张记胡饼”“李府酱肉” 的字样晃得明明灭灭。最热闹的要数城西巷口，陈婆婆的包子铺正冒着白茫茫的热气，混着灵枣的甜香、羊肉的醇厚，飘得半条街都是。
“寒府在东街，我去去就回。” 凌把一袋碎银塞给阿木尔，茶蘼玉簪垂在额前，映着巷口的晨光，“看好这两个家伙，别让他们吃撑了。”
逸尘一听 “陈婆婆” 三个字，耳朵尖 “唰” 地竖了起来，佛光在头顶晃出细碎的金芒：“是陈婆婆的铺子！还有支离哥哥揉的面！” 他拽着卯澈的爪子就往巷子里冲，鹿茸上还沾着赶路时的草屑，“他们家的灵枣包最甜了，枣泥是用灵枣熬的，咬一口能拉出金丝！游豆包的豆沙里还掺了桂花，紫馨包的糖馅会流心呢！”
卯澈被他拽得踉跄，爪子赶紧捂住嘴，却还是有银丝从嘴角溜出来，红宝石眼睛瞪得溜圆：“流、流心？像黑风寨的蜜酒一样甜吗？”
“比蜜酒甜十倍！” 逸尘回头朝她眨眼睛，鼻尖沾着点不知何时蹭到的面粉。
阿木尔把玄铁刀往背后一甩，粗声粗气地笑起来：“放心！保管让这俩崽子吃够！” 他一巴掌拍在玄铁刀上，震得刀穗乱晃，喉结滚了滚，唾沫差点咽进气管，“尤其是他们家的羊肉包，皮薄得像纸，咬开能滋出半碗油，里头的羊肉馅掺了灵葱，香得能把魂勾走……”
“行了行了。” 凌扶着额头叹气，带着点哭笑不得，“记得给我留两个芹菜猪肉馅的，多放醋。” 他最不喜甜口，唯独爱这口清爽的咸香。
“知道知道！” 阿木尔已经拉着两个妖往包子铺跑，玄铁刀在石板路上拖出 “哗啦” 的响，“你慢慢晃！等你到了，我们保准给你留着 —— 要是凉了，就让陈婆婆再蒸一笼！”
逸尘的声音从热气里飘出来：“凌哥哥快点呀！支离哥哥的包子刚出笼呢！”
卯澈的奶音跟着喊：“卯澈帮你留最大的！”
凌望着三饶背影消失在包子铺的白雾里，无奈地摇了摇头。晨风吹过巷口，卷来灵枣与羊肉的香气，混着远处酒楼的喧嚣，倒让这通云城多了几分人间烟火气。他理了理素白长袍，转身朝东街走去 —— 寒府的方向，檐角的铜铃正在风里轻响，像在提醒他，片刻的闲适过后，该面对正事了。
只是不知为何，他总觉得那芹菜猪肉馅的包子，怕是等不到自己了。
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