“一切有始，便有终。”彰之维缓缓道。
“传，在无法想象的‘源初古道’尽头，有那么一群生灵……我们，姑且称他们为‘初代’。”
“这些初代，从源初古道走出来。”
“他们联手，开辟了一个永恒的‘归处’。”
“这便是…归墟之地！”
“大熔炉之力，是归墟之地核心的‘熔炼’权柄，能将万物灵性打回原初形态，为归墟之地本身提供‘燃料’。”
彰之维的目光落在楚浩身上，道：“而你身上的鬼灭人……它并非单纯的灵性，它是……归墟之地的一部分。”
“是归墟之地泄露出来的，一滴‘初血’！”
楚浩吃惊。
鬼灭人……自己视为大依仗，竟然是归墟之地的一部分？！
彰之维看着他骤变的脸色，道：“现在，你该明白，为什么你融合炼墟瓶会那么顺利，甚至引动了更深层的熔炉之力了吧？”
“鬼灭人本就是归墟之地的权柄‘钥匙’之一！”
信息如惊涛骇浪冲击着楚浩的心神。
这一刻他明白了。
‘牧者’为什么盯上、忌惮鬼灭人特性。
原来它出自归墟之地啊。
彰之维沉默半晌。
他布满死气的脸上，挣扎着一种敬畏与迷惑交织的神情。
最终，
仿佛下定了某种决心，声音压得极低，仿佛怕惊扰了冥冥中的禁忌：
“你，不是一直想知道，你妈妈的来历吗？”
楚浩心头一震，死死盯着他。
这是第一次有人，主动告知他妈妈的来历。
“我在归墟之地亡命逃亡时，曾在一个被彻底熔炼、只剩下一丝残念的古老遗迹深处……看到过一块‘神亵石板’。”
彰之维继续，道：“那石板上记载的东西，足以颠覆认知，让所谓的神明都为之颤栗……它上面，就刻印着关于‘幽荧’的部分……来历。”
楚浩的心脏几乎要跳出胸腔。
“石板上……”彰之维的声音带着梦呓般的飘忽。
“幽荧，她确与归墟之地有着无法分割的联系。”
“但，她并非那些开创了归墟之地的‘初代’之一。”
“她是引路人。”
彰之维声音带着难以置信的震撼，道：“石板上模糊地描绘着……是她！”
“是她带领着那群迷惘而强大的初代们，穿过了难以想象、足以湮灭噬级存在的恐怖险，从源初古道……更深处，或者更初始的某个不可知之地……走出来的。”
“什么？！”
楚浩失声惊呼。
妈妈是那群开创归墟之地的初代们的引路人？！
这比她是初代本身更令人惊骇。
彰之维激动起来，眼神狂热而迷茫，道：“是的，引路人……石板的记载极其模糊，充满了象征性的符号……但核心的信息不会错！”
“是你妈妈，指引了方向，带领初代们抵达了，可以开辟归墟之地的地方。”
“她与那些初代不同……她似乎，更像是在……寻找什么！”
寻找什么？
楚浩心中掀起滔巨浪。
妈妈那温暖的笑容，那平凡的背影，那守护着桃源区这一方净土，执着她到底在寻找什么？
答案，似乎只能指向一个地方。
“所以。”
彰之维喘着粗气，眼神灼灼地看着楚浩。
“想真正了解她的过去，她的目的……恐怕只有去归墟之地，找到那些可能还残存意识、或者沉睡在归墟核心的初代禁忌存在。”
“他们，或许知晓你妈妈真正的来历，和她……在寻找的东西！”
去归墟之地？
直面那些创造了永恒不朽初代禁忌？
我才刚晋升葬啊！！
这目标是不是太大了。
连彰之维这位曾经的噬级，都差点死在归墟之地。
楚浩问道：“彰大爷，你将炼墟瓶托付给我，甚至不惜让所有住户倾尽家底助我……究竟需要我做什么？”
“拯救葬建木？”
彰之维闻言，竟咧开嘴。
“拯救建木！？你以为你是谁？救世主吗？”
那让我做什么？
桃源区的住户们，每个都付出极大的代价，该不会只是好心吧！
彰之维摇摇头，笑容里满是自嘲，道：“葬建木根基已朽，山海蛀虫深入骨髓，太阴神性流失殆尽……除非太阴神重现，源初古道重开，否则……神仙难救！”
“我们让你融合无垢源，掌握熔炉之力……可没指望你去当那顶的柱子。”
楚浩看着他。
彰之维浑浊的老眼中，最后一点精光凝聚，带着一种近乎纯粹的感激与释然。
“我们这么做……只是想报恩。”
“又是，报恩？”楚浩喃喃。
“对，报恩！”彰之维斩钉截铁，道：“报你妈妈当年，那一碗汤的恩情！”
“是她给了我们这群被死气腐蚀、被建木排斥、被山海蛀虫追杀的孤魂野鬼…一个能喘口气、能像‘人’一样活着的‘桃源’！”
“这份恩情，太重！”
“重到我们这些老骨头，榨干了最后一点油星子，也难还清万一！”
彰之维的语气激动，情绪夹杂对楼上那位的敬畏。
“所以，别多想。好好活下去……好好掌握这份力量。”
彰之维严肃道：“还迎…好好照顾她。”
他抬起枯槁的手，指向楼上，眼中是近乎虔诚的温暖光芒：
“她是，我们这些沉沦在底部黑暗里的孤魂野鬼……唯一的一盏明灯！”
话音落下。
彰之维眼中的光芒迅速黯淡下去，头缓缓垂下，气息微弱得几近于无。
但他枯瘦的手指，依旧倔强地指着那个方向。
仿佛，
那是他生命最后锚定的坐标。
…………
石桌旁，枯叶打着旋儿落在彰之维冰冷的指尖上。
白医生那副金丝眼镜后的目光，扫过老人最后定格在楼上的手指，又落到楚浩身上，带着一种看透生死的淡漠，却又隐含着一丝不易察觉的复杂。
“老彰，终于把自己炼干了。”
白医生的声音像手术刀般精准冰冷，道：“也好，省得我再费手脚。”
“这建木底下爬出来的老鬼，命比建木根还硬三分，一时半会儿死不了透，就是这壳子……废了。”
楚浩抬眼道：“根基腐朽，山海蛀虫啃噬，连彰大爷都只能逃亡……那占据着‘树冠’上域的那些存在，难道就坐以待毙？”
“真。”
白医生不紧不慢的道：“建木上域那帮家伙，鼻子比山海蛀虫还灵，动作……也比你想的快得多。”
他推了推眼镜，继续道：“你以为这次‘遮古道’为何开启？真是为了选拔什么狗屁英才，给建木注入新鲜血液？”
“那是测试，测试这条用无数资源堆砌起来的‘逃生通道’的性能……看看它能否承受大规模穿梭，能否在狂暴的古山海乱流中稳住航向。”
“葬建木这艘破船快沉了，他们早就备好了救生艇，只等时机一到。”
白医生的声音压低，带着一丝残酷的意味。
“便抛下这朽木，进军山海，寻找新的‘方舟’之地！”
他目光扫过那些区紧闭的门窗，道：“咱们区也得早做打算，搭上他们这趟顺风船。”
“否则……等建木彻底崩碎，只会和这朽木一起，化为古山海的尘埃。”
楚浩心头一凛。
白医生弯腰，像拎一捆枯柴般将彰之维扛上肩头，动作麻利得不像个医生，倒像个熟练的收尸人。
“山海深处，或许还有能吊着他一命的玩意儿。”
他瞥了眼楚浩，道：“他孙子，交给你了……他爷爷补的汤钱，够那子在区混吃混喝到下辈子了。”
楚浩默默点头。
夜风卷着更深的寒意，呜咽着穿过空荡的花园。
…………
没过几日，
一个石破惊的消息如瘟疫般，以燎原之势席卷了整个葬建木上域。
葬建木将崩。
消息来源，赫然是建木最顶端，那位神秘莫测的圣首。
亲自现身于云端，宏大的神音响彻上域，带着一种悲悯却不容置疑的威严。
“建木根基腐朽，山海蛀虫已深入髓骨……此方地，寿数已尽！”
圣首的声音，如丧钟敲响在每一个生灵的心头。
“为延续我建木生灵火种，吾将倾尽建木本源，开辟‘云麓方舟’……承载众生，驶离朽木，于古山海……寻一线生机。”
整个葬建木，瞬间陷入了前所未有的混乱与恐慌。
绝望的哭嚎，歇斯底里的咒骂，疯狂的祈祷……无数情绪如决堤的洪流，在每一片树叶世界、每一根枝干脉络中汹涌奔腾。
赖以生存的家园即将毁灭，只剩下对未知古山海的恐惧和对那唯一生路……以及，“云麓方舟”登船票的疯狂渴求。
“船票，船票在哪里？”
“圣首慈悲，求一张船票！我愿献上全族积蓄。”
“抢到船票就能活！！”
圣首的宣布，建木上域大暴动。
“……”
桃源区。
楚浩看着‘老弱病帛的住户们。
一个个看似普普通通，但却都是曾经底部根系的霸主们。
此刻他们正聚在，区的石桌旁开会，而向来主持大局的彰之维不在。
一起。
“怎么确保都能拿到船票？”
“我们这些根系的老弱病残，当年与上域大战，可是屠了不少生灵……圣首恐怕第一个不答应，咱们登船。”
举哑铃的壮汉，哼道：“不给船票，那就去抢。”
“你个莽夫，就知道打打杀杀……咱们现在的状态，去和圣首打？连圣首身边的那几个，都得够咱们吃一壶了！”老太太骂骂咧咧。
白医生忽然道：“咱们不用去抢船票。”
他回头看了边缘的楚浩一眼，道：“你去！”
众人一愣。
楚浩摸了摸下巴，道：“我估计只能拿到一个名额。”
“够了。”
白医生抬手，指向楚浩家的方向。
此刻，
厨房里正传来妈妈哼着不成调的曲，以及…笃笃笃…富有节奏的擀面杖敲击案板的声音。
让妈妈出手？
楚浩眯起眼睛道：“什么意思？”
白医生道：“你妈妈绣的山河图，在你身上吧！”
楚浩摸了摸下巴，道：“用山河图全部打包带走？”
白医生推了推眼镜，一字一句道：“没错。”
其他住户们惊讶、不解。
“只有你妈妈亲手绘制的‘山河图’，才能无视空间桎梏，将整个桃源区、将你的故乡……所有的‘人’和‘物’，完完整整地……打包带走。”
“船票只需一张即可。”
白医生顿了顿，语气带着一种洞悉真相的冰冷，道：“你当初，提出的要求，你妈妈为什么答应得那么干脆？”
“你妈妈似乎……早就预料到会有这么一，早就开始为此做准备了。”
楚浩苦笑。
今没推婴儿车的老太太，表情诧异道：“老白，你监视楚家？”
白医生心翼翼的看了一眼楼上，他额头冒冷汗了。
“别瞎，我只是偶然看见这子使用。”
真是偶然？
大家明显不信。
厨房里。
擀面杖敲击案板的声音依旧笃笃笃地响着，规律而稳定，带着一种难以言喻的安心福
原来，
妈妈早已为这末日降临的乱局，为楚浩悄然铺就了一条……通退路！
白医生推了推眼镜，镜片后的目光扫过石桌旁这群“老弱病脖。
“你拿着船票登上方舟，山河图展开，便是我们的诺亚方舱。你妈妈……高瞻远瞩，非我等能及。”
老太太浑浊的老眼，看向楚浩家的方向，脸上也露出一丝复杂和……安心。
“有她在，咱们这群老棺材瓤子，倒真能多喘几口气。”
…………
“斩尘人”核心驻地。
此刻早已乱成了一锅煮沸的、绝望的粥。
消息早已从建木上域蔓延而下。
圣首宣告建木将崩，开辟“云麓方舟”，这消息对于下域的生灵而言，无异于晴霹雳后紧接着的灭顶海啸。
上域那些高高在上的存在，似乎完全遗忘了下域的存在。
没有通知，
没有预案，
更没有一丝一毫关于下域生灵如登船的指示。
当“云麓方舟”的虚影，如神迹般在上域云端缓缓凝聚、散发出令人心悸的空间波动时……下域的生灵们，只能仰望着那遥不可及的光芒，陷入彻底的绝望深渊。
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