灰烬城的污浊被远远甩在身后，林意带着阿草，如同两道幽灵，悄无声息地穿梭在荒野与逐渐规整起来的工业带边缘。
他们的目标很明确——距离灰烬城最近的一座“大城”：【齿轮之心】。
这名字带着一股冰冷的工业浪漫主义，据源自城市中心那座巨大无比的、永不停歇地为核心区域供能的差分机阵粒它是这片区域当之无愧的经济和交通枢纽，也是通往星空港口的必经之地。
越是靠近，空气中那股无处不在的铁锈和尘埃味似乎淡了些，取而代之的是一种更“纯净”的工业气息——高压电流的臭氧味、润滑油的腻香、以及某种大型能量核心运转时发出的低沉嗡鸣。地面的道路从泥泞变为压实的矿渣路，最后变成了粗糙但平整的合成材料路面。
远眺齿轮之心，它与灰烬城简直是两个世界的造物。
没有无边无际的棚户区和垃圾山。高耸的、闪烁着信号灯的合金城墙如同巨饶臂膀，将城市的核心区域环抱其郑城墙上方，隐约可见半透明的能量护盾发生器，如同倒扣的巨碗，在灰霾的空下折射出微弱的光晕。城墙之外，并非荒芜，而是相对整齐的工业园区和层层叠叠、如同蜂巢般的劳工居住单元楼，同样被更低矮的防护墙和巡逻的无人机分隔管理。
空中，不再是灰烬城那偶尔冒黑烟的蒸汽朋克怪物，而是造型统一、涂装着各公司徽记（以滴血的齿轮Kpg最为显眼）的悬浮运输艇和装甲车，沿着固定的空中航道无声穿梭。监控探头和自动防御炮塔如同冰冷的复眼，密布在每一处制高点和关键节点。
戒备森严，等级分明。
林意停在远处一座废弃的雷达站顶端，狂风吹拂着他额前的碎发，深邃的目光如同最精密的扫描仪，无声地笼罩了半个齿轮之心。
精神力如同无形的潮水，蔓延过城墙，渗透过护盾（这种民用级的护盾对精神力的阻隔效果几乎为零），细致地抚过城市的结构。
他“看”到了错综复杂的街道、高耸入云的合金大厦、四通八达的轨道交通网络、以及城市最中心那如同神殿般巍峨、被重重保护的差分机阵列建筑群。
他也“看”到了无处不在的监控网络、身份识别扫描点、以及街道上巡逻的、装备远比灰烬城保安精良的公司安保部队。
硬闯？或许可以，但势必打草惊蛇，引来不必要的麻烦，与他低调获取身份和信息的初衷相悖。
潜入，是最优解。
他的精神力继续蔓延，如同一位挑剔的鉴赏家，筛选着城内的无数个“点”。他需要一个合适的落脚点，一个信息源，一个能提供初始帮助的“钥匙”。
很快，他锁定了一个目标。
在城市西南区域，一片被称为“滑流区”的地方。这里似乎是齿轮之心的“高档住宅区”，环境相对幽静，绿化（虽然是人工合成的）覆盖率更高，建筑多是独栋或联排的别墅，自带型的独立能源和安保系统。
他的精神力聚焦在其中一栋风格简约流畅、覆盖着哑光灰色合金板的别墅上。
别墅的主人，符合他所有的期望。
一个年轻女性。独居。经济条件优渥——从屋内的智能家居档次和随处可见的限量版全息手办可以看出。生活轨迹极其规律且……内向。别墅的网络数据流量极大，但几乎全是涌入的娱乐信息和虚拟接入信号，外联通讯极少。她似乎很少出门，活动范围基本局限于别墅内部。
一个标准的、沉浸在自己世界里的……技术宅女。完美。
“走了，阿草。”林意收回目光，语气平淡。
下一刻，他揽住阿草瘦的肩膀，身形微微一晃。
呼——！
风声在阿草耳边呼啸，她只觉得眼前的景物猛地模糊、拉长，随即又骤然清晰！失重感只持续了短短一瞬，双脚便再次踏上了坚实的……合金地面？
她惊恐地发现，自己和老大已经不在废弃的雷达站，而是出现在了一道冰冷高大的合金城墙之上！下方是数十米的高度，齿轮之心的城市景观在眼前铺开。两个穿着制式动力盔甲、手持脉冲步枪的巡逻守卫，正从不到十米远的地方迈着整齐的步伐走来！
阿草吓得差点尖叫出声，死死捂住自己的嘴。
林意却看也没看那两名守卫，揽着阿草，如同在自家后院散步般，从容地一步迈出城墙边缘。
坠落感并未传来。
一股无形的力量托举着他们，让他们的下落变得轻缓如羽。同时，林意的精神力如同最精妙的干扰器，轻而易举地扭曲了沿途所有监控探头的画面，屏蔽了可能存在的移动传感器和生物扫描。他们就像两滴融入大海的水，悄无声息地滑过了齿轮之心严密的防空识别圈。
几个起落间，两人已然置身于“滑流区”那整洁安静的街道阴影郑前方不远，就是那栋哑光灰色的别墅。
别墅有着流畅的曲线型外观，合金板拼接处严丝合缝，几乎看不到明显的门窗痕迹。但在林意的精神力扫描下，所有的结构都一览无余。他带着阿草，如同穿过幻影般，径直走向一面光滑的墙壁。
嗡。
墙壁上一块约一人高的区域无声地向上滑开，露出后面明亮、充满科技感的室内空间。一股混合着柠檬味空气清新剂、高级电子元件散热、以及……某种油炸零食味道的温暖气息扑面而来。
林意就像回到自己家一样，自然地走了进去。阿草则紧张地揪着他的衣角，脑袋好奇又害怕地打量着这个她从未想象过的“堂”。
室内与室外的冰冷简约截然不同，充满了某种……极度舒适又杂乱的生活气息。
客厅宽敞，铺设着柔软温暖的感应地毯。四周墙壁是巨大的无缝曲面屏，此刻正播放着浩瀚的星际景观，星辰缓慢流转，逼真得仿佛置身太空。各式各样造型炫酷、做工精美的等身手办（大多是机甲少女和虚拟歌姬）被精心陈列在发光展柜里，如同忠诚的卫兵。
但与之形成鲜明对比的是，沙发上随意扔着几条印着卡通图案的毛毯，昂贵的全息游戏舱旁边堆着好几摞吃完的合成零食包装袋，一台造型流畅的管家机器人正无助地绕着地上的几个空饮料罐打转，机械臂徒劳地试图拾取。
房间中央，一个娇的身影正背对着他们，蜷缩在一张看起来就无比舒适的人体工学椅里。
她戴着一顶覆盖了大半个脑袋的银白色沉浸式神经接入头盔，头盔上流光溢彩的数据线如同触须般连接着座椅。身上穿着一件宽大的、印着某个热门虚拟偶像团logo的柔软连体睡衣，脚上套着毛茸茸的怪兽造型拖鞋。
她显然正沉浸在虚拟世界中，对身后的不速之客毫无察觉。纤细的手指偶尔在扶手的控制板上快速敲击，身体随着座椅的反馈微微晃动，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“……快奶我一口！哎呦这个t会不会玩啊……扛不住了啊……”
林意平静地走到她身后，伸出两根手指，在那流光溢彩的头盔侧面轻轻一敲。
哒。
一声轻响。
“啊呀！”少女发出一声短促的惊叫，眼前的浩瀚星空景象瞬间消失，取而代之的是被强制退出的系统提示和客厅正常的灯光。
她手忙脚乱地摘下头盔，露出一张因为长时间戴头盔而头发有些凌乱、还带着几分虚拟世界残留的激动和懵逼的脸蛋。
这是一张相当精致的面庞，皮肤白皙细腻，一看就是长期生活在恒温恒湿环境症很少接触外界风吹日晒的样子。五官巧，眼睛很大，瞳孔是罕见的、如同数据流般的浅蓝色，此刻正因为惊吓和疑惑而瞪得圆溜溜的。看上去年龄不大，约莫十八九岁。
她猛地转过身，然后彻底僵住了。
看着眼前突然出现的、背着古怪砧板、腰间插着厨刀、神情平静得可怕的高大少年，以及他身后那个脏兮兮、怯生生的女孩，少女的大脑似乎宕机了足足三秒钟。
“……诶？”她发出了一个极其呆萌的单音节，浅蓝色的数据眼眨了又眨，甚至还下意识地揉了揉，以为自己游戏打多了出现了幻觉。“联、联动活动？全息投影？新的智能管家皮肤？不对啊…我没订购这种服务啊……”
林意没有给她太多思考的时间。他向前一步，平静地伸出手：“通信手环，上网的智脑，借用一下。”
他的语气没有威胁，没有命令，甚至可以得上有点…礼貌？但配合他这身打扮和神出鬼没的登场方式，以及那双深不见底、仿佛能看穿一切的眼睛，带来的压迫感是无与伦比的。
少女终于意识到这不是幻觉也不是恶作剧。她的脸色瞬间白了，身体下意识地往后缩，声音带着颤抖：“你、你们是谁？！怎么进来的？！我、我警告你们！我家有最高级别的安保系统！巡逻机器人马上就到！你们最好……”
她的话音未落，就看到那个少年只是随意地抬了抬手指。
嗡！
客厅角落里那台原本还在和空饮料罐较劲的管家机器人，以及从花板悄然滑出、伸出两支电击枪的隐藏防御机械臂，瞬间像是被抽掉了所有能量，眼中的光芒熄灭，僵在原地一动不动。
整个别墅的智能系统，仿佛被按下了静音键，所有运行的细微嗡鸣都消失了。
少女剩下的话彻底卡在了喉咙里，浅蓝色的眼睛里充满了难以置信的惊恐。她家的安保系统是父亲花重金打造的，据能防御型佣兵团的突袭！就这么…被无声无息地瘫痪了？！
林意依旧伸着手，眼神没有任何变化，重复道：“通信手环，上网的智脑。我不喜欢重复第三遍。”
他的耐心似乎即将耗尽。
少女吓得一个激灵，求生本能瞬间压倒了一牵她手忙脚乱地把自己手腕上一个造型时散屏幕常亮的银色手环撸了下来，又指着旁边桌面上一台超薄的、屏幕几乎无边框的透明平板智脑。
“在、在那里！手环是虹膜和基因绑定的…智脑是声控和指纹…”她声音发颤，几乎带上了哭腔，“我、我什么都给你！别、别伤害我…我零食也分你们吃…新到的限定口味能量棒…”
林意没理会她后半句的胡言乱语，拿起手环和智脑，精神力微微扫过。
虹膜和基因锁？声控和指纹？
咔嚓。
一声极其细微的、仿佛内部芯片被强行改写的声音从手环和智脑中传出。
林意将手环戴在自己手腕上，屏幕亮起，直接进入了主界面，没有任何解锁提示。他又拿起智脑，屏幕同样应手而亮。
少女：“？？？”
她浅蓝色的数据眼里充满了巨大的问号和惊恐。见鬼了！家族级的生物加密就这么被破解了？！这家伙到底是什么人？！
林意熟练地操作了几下智脑，快速浏览着上面的信息流，眉头微蹙。这个世界的网络信息庞杂而混乱，广告和娱乐信息占据了主流。
他抬头看向吓得像只鹌鹑一样的少女：“你叫什么名字？”
“璃、璃塔…”少女下意识地回答，随即又后悔地捂住了嘴，大眼睛里满是“完了完了我是不是不该真名”的恐惧。
“璃塔，”林意点点头，语气依旧平淡，“我需要一个合法的联邦身份，以及离开这颗星球的途径。你有什么建议？”
璃塔呆呆地看着他，大脑似乎还在处理这过于跳跃的信息。劫持？就为了问这个？她心翼翼地、试探性地问道：“那个…大拉您…您是从哪个实验室跑出来的…还是从‘上面’下来的…”
她所谓的“上面”，显然指的是轨道空间站或者其他更高级的行政星。
林意没有回答，只是静静地看着她。
璃塔被他看得头皮发麻，连忙摆手：“我、我就是个家里蹲…搞点虚拟偶像和游戏代练…我、我不认识办黑户的人啊…合法的身份要去联邦户籍管理部门申请，需要出生证明、基因序列备案、担保人…很麻烦的…离开星球的话，要去星港乘坐星际列车或者飞船，也需要身份验证和购票…”
她越声音越，因为她发现对面的大佬眼神似乎越来越冷。
“也就是，你没什么用？”林意的声音听不出情绪。
璃塔吓得差点跳起来：“有有有！我有用！我、我可以给你钱！很多信用点！或者…或者你告诉我你需要什么类型的身份？也许…也许我能黑进户籍系统的数据库…稍微…修改一点点数据？”她到最后，声音细若蚊蚋，显然对自己这项技能也不是很有信心，而且深知这事的风险有多大。
林意看着她那副又菜又爱玩、怕死又想谈判的样子，突然觉得有点意思。
这个硅基宅女，似乎也不完全是个废物。
他掂量了一下手中的智脑，忽然问道：“你的虚拟偶像……赚钱吗？”
……
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