一群孩子从旁边的巷子里跑出来，欢叫着笑闹着追逐着从秋明身边跑过去，其中有一两个好奇地看着呆立在街心的秋明，似乎还想过去摸摸他，却被老成一些的孩子拉走了。
过了许久，秋明才稍微回过一点神来。这样的铃铛他曾经在甘宁身上看见过，可是刚才那个人又绝对不会是甘宁，难道甘宁和他的锦帆贼众已经潜入到了州城？他们的目的又是什么？秋明想到这里，忽然发现自己这样一个人在街上乱走恐怕很危险，眼看着这里离郭嘉的家比较近，连忙拐进了郭家的院子里。
刚走进大门，还没来得及叫人，秋明一眼看见在大街上碰到的人正在郭家的屋檐下晒着太阳。这人见到秋明顿时大怒：“只不过随便撞你一下，你居然还敢找上门来，可见也不是个良善之辈，不要走，且吃俺一拳。”
秋明吓了一跳，正要转身逃走，忽听得屋里铃铛一响，一个懒洋洋的声音道：“是福不是祸，是祸躲不过，既然已经找到这里来了，老四就让他进来吧。秋明，许久不见了。”
秋明进到里屋，看见甘宁和郭嘉正在围炉而坐，炉上一只巧的铜酒壶正在腾腾地冒着热气。尔玛依娜微笑着取下酒壶，把二人面前的酒杯一一斟满，又拿出一只空酒杯放在案上，同样斟得满满的。
秋明气呼呼的端起酒杯一饮而尽，冷着脸对郭嘉道：“你明知道他带人屠了彭庄，又潜入邓州欲行不轨，却还把他窝藏在你家里，是何居心？”
郭嘉一愣，随即笑了起来：“呵呵，这里面还有我的罪过呢？”
甘宁不慌不忙地往嘴里丢了个萝卜条，嚼得嘎崩脆响，过了一会才道：“别理他，这家伙做了个劳什子的县丞就目中无人了，还是咱们两个感情深厚。起来，若不是你郭奉孝，去年我在新野黄石寨可能就缓不过来了，来，我再敬你一杯。”
秋明火了，几步冲到甘宁面前大声道：“你别装得若无其事的样子，魏家冲你也是去过的，魏家的族人没有亏待过你吧？为什么你要带着强盗去偷袭他们的坞堡？”
甘宁的脸色渐渐凝重起来：“其实我也是奉命行事而已，鬼知道你会做了州的县丞，鬼知道魏家的族人会住在那里，而且我只是带路和取个东西而已，彭庄里面发生的惨案可与我无关。”
秋明冷笑道：“这些话你去和魏延吧，他现在恨你入骨，肯定一见面就会捅你个透明大窟窿，你看他会不会信你呢？”
甘宁叹口气道：“你们不信，我也没办法，我就是因为怕你们不信，才不敢直接去找你们，只能偷偷摸进城来见了奉孝再。奉孝到底是读过书明事理的人，他就不象你这么莽撞冲动，还能和我一起仔细分析呢。”
秋明深深吸了一口气：“好吧，我也是读过书明事理的人，我先听听你们的分析，如果分析得不好听，我再莽撞冲动也不迟。”
郭嘉笑了起来：“邓州这两年之所以发展这么快，靠的是中原核心位置和便利的交通，可这也让邓州成为四战之地，周围虎狼环伺，都想一口把我们吞掉。”
秋明撇撇嘴道：“谁敢？不怕被崩掉牙齿吗？”
郭嘉摇头道：“我们的实力还是太弱了，就算一两家担心崩掉牙齿，可是如果围过来的虎狼太多的话，一人一口，我们根本就是疲于应付，全无还手之力。目前东边的合肥侯和周旌、北边的何苗和秦颉、南边的王睿和蔡瑁，都是对我们深怀敌意虎视眈眈。本来这些人就够令人头疼的了，可是甘宁这次又带来消息，益州刺史郄俭，也要开始对付我们了。”
秋明看了看郭嘉，又看了看甘宁：“这个消息，我从抓到的庸人俘虏那里已经问出来了，不过我想不通啊，我和那郄俭从来没见过面，甚至连名字都没听过，往日无冤近日无仇的，他为什么要和我过不去呢？”
甘宁悠悠地道：“因为张修被郄俭招安了。”
张修？秋明隐约记得是张玉兰的仇家，僭夺了张师的家业和地位的那个家伙，不过他与自己有什么关系？为什么他一被招安，郄俭就要来对付自己？
根据甘宁的讲述，这个张修一直盘踞在巴东一带，与邓州有着千丝万缕的关系，和原来住在彭庄的彭家也是多有来往。他刚一归降，立刻对郄俭明邓州彭家附近留有墨翟传下来的机关术，若是能够带到成都，则益州军将会下无担
郄俭半信半疑，命令部下按照张修的法先带些机关的残片回去做证明，而甘宁因为是南阳本地人，自然成了最佳人选。于是甘宁找了上庸的庸人打头阵，破开彭庄后按照张修画的地图找到必要的信物，也算是顺利完成了任务。
对于庸人在彭庄里的烧杀抢掠，甘宁虽然心中不喜，却也没有过多干涉。他在江湖闯荡了这么多年，屠灭满门的勾当自己也干过不少，所以甘宁只是和对方清算了任务奖励后就迅速离开了，魏家族饶惨叫声，他就当作没听见一样。
好不容易回一次家乡，又适逢年节，甘宁自然要去会一会以前的伙伴。当他从友人那里得知邓州县丞乃是秋明，不由得大吃一惊，又听彭庄里面住的是魏家冲的族人，又是大吃一惊，马上知道自己闯了大祸。
老实，对于秋明和魏延的武力，甘宁是不怎么担心的，魏延或许还能和他过上几十招，秋明就完全是个摆设，只要一个照面立刻可以一刀两断的那种。
虽然打起架来甘宁是不怵的，可是让他踌躇的是和秋明魏延之间的情谊，当年在新野山谷中甘宁吐血昏倒，若不是这两人把他送到黄石寨医治，只怕他早就命丧当场了。
这个祸是自己闯下的，要是魏延红着眼要和自己拼命的话，是还手还是不还手呢？甘宁实在苦恼不堪，猛然想起郭嘉还算是个智者，于是就摸进城来向他讨教了。
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