相隔数个纪元之后，辰再见到兕时，指尖微颤，喉结无声滑动——那并非寻常的激动，而是洪荒初开时便烙印在血脉深处的敬畏与熟稔。兕静立于混沌气流翻涌的断崖之畔，周身缠绕着九道暗金锁链，每一道都镌刻着湮灭级符文，仿佛自开辟地之初便已钉入其骨血；可纵使被镇压至此，它垂眸时眼底仍浮动着星河初寓万灵未名的澄澈光晕。洪荒级的兕，是寰宇元界最早睁眼的一批生灵，比日月更早呼吸，比法则更早思辨。神话层次的神族曾以它脊骨铸梯，借它角尖滴落的露水重写命格，连最傲慢的祖龙都曾在它栖息的秘境外苦等三日，只为求一缕未染尘劫的清气。
“多少年了……”辰的声音低沉如古钟轻撞，余韵里裹着风霜浸透的沙哑，“自那部《魂狱霸体诀》从你掌心流出，散作道统你便如雾隐山、云没海，再未现于寰宇经纬之间。我甚至以为……你已斩断因果线，超脱元界之外了。”
兕闻言，缓缓摇头。颈间锁链随之嗡鸣震颤，却未发出刺耳金铁之声，倒似远古编钟被风拂过，余音沉郁而温厚。它抬手轻抚左腕一道蜿蜒如藤蔓的暗痕，身形骤然敛缩——麻布粗衣裹住精悍筋骨，黝黑皮肤泛着山野泥土与烈日烘烤后的微光，赤足踏在嶙峋岩上，竟有细青苔悄然萌发，又在须臾间凝成一枚青玉般的莲子。他成了最寻常不过的农家汉子，可眉宇间沉淀的，却是比昆仑雪峰更久远的静默。
目光转向秦潮时，那静默忽然化开，如春冰乍裂，漾出一丝极淡、却足以融尽万载寒霜的暖意。“年轻人，又见面了。”声音不高，却似自大地深处传来，带着犁铧破开冻土的笃定，“我就知道，一定会再相见的。”
话音未落，秦潮已心领神会。袖袍微扬，一盘灵果凭空浮现：朱果如凝脂，雪梨似琼琚，果皮上还浮着未散的氤氲仙雾，分明是储物世界中当康亲手所酿的“朝露凝香”。可并未现身——秦潮指尖一顿，空气微滞，仿佛时间在此处轻轻打了个结。
“当康前辈让我转告您，”他声音平稳，却将每个字都咬得清晰如凿，“这方圆万里，混锁密如蛛网，层层叠叠，连影子都会被绞碎三次。它……就不掺和了。”
兕听了，唇角微扬，那笑容质朴得如同晒场上堆满的黍粟，又深邃得仿佛能照见众生轮回的沟壑：“呵……它这种自我封锁的法子，也强不到哪去。不愿见面，就算了。”语气里没有半分责怪，倒像老农笑谈邻家顽童躲进谷仓不肯出，宽容里自有不容置疑的份量。
终于，它彻底转过身来，目光如两泓古井，静静映出秦潮的身影。井水无波，却倒映星辰流转、沧海桑田。
“不知友此次前来，所为何事？”
辰早已按捺不住，抢在秦潮开口前朗声接道：“这子啊——”他抬手虚点秦潮肩头，指尖掠过一缕尚未散尽的时空褶皱，“想寻出那些被封印的辈所在之地！可翻遍了那些隐秘之地，连影子都没摸着半分！今日也不知是哪阵穿界风把他吹到了这儿！”
秦潮垂眸，将早已斟酌千遍的问题徐徐吐出，字字如珠落玉盘：“只是……无意中想起前辈，便来了。”
辰忽而静默。他望着秦潮，目光渐次沉落，仿佛穿透皮囊，直抵魂魄深处。良久，才缓缓道：“之前命运长河之中，投来的那一道目光……应该就是你了。”他顿了顿，远处混沌气流忽如潮退，露出一线澄澈光，映得他眼中星芒跃动，“想不到这么多年过去，竟真有人能在那奔涌不息、吞噬万古的命河之上，站稳脚跟，踏出自己的涟漪——不错，当真不错！”
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