帐内安静片刻之后，嬴政的目光先落在章邯身上：“章邯，东郡情形，你影密卫探查如何？”
“回陛下，中车府令所言东郡大体安靖、农家内斗、江湖人士增多等情况，与臣属下所报基本相符。
然，于吏治民情细节，及动荡根源，臣所察，略有不同。”
“讲。”
“其一，郡守赵焕。治郡三载，粮赋账面确无亏空，刑狱卷宗亦看似清晰。
据影密卫暗查，其‘粮赋足’，乃因去岁以来，加征‘护渠捐’、‘防寇饷’等杂税共计七项，远超朝廷定制。
且多强行摊派于中下农户，以至去冬今春，东郡三县已赢鬻儿卖女以完捐’之惨事上报，被郡府压下。
其‘刑案清’，则是将诸多涉及郡府吏员、地方豪强与农家部分劣迹弟子的纠纷命案，或以‘江湖仇杀’含糊结案，或直接隐匿不报。
去岁秋，共工堂三名弟子于集市酗酒打死两名贩帛商贩，证据确凿，却被判为‘互殴致死’。
家属上告，反被诬以‘冲击官署’下狱，后由共工堂出面‘赔付’了事。
此事卷宗在郡府已被篡改。”
嬴政面无表情，示意继续。
“其二，东郡民间不安，象流言固然是一端，但更直接者，在于吏治腐败，豪强与官府勾结，侵夺田产、垄断市利之事近年激增。
百姓申诉无门，怨气暗积。而农家内部生乱，其根源复杂，但郡府非但未秉公调处、弹压不法，反有推波助澜、择‘强’而扶之嫌。”
章邯完，帐内一片寂静。
良久之后，嬴政才道。
“赵焕等东郡官员，着影密卫严加查办。涉事者，无论官职大，依律严惩，绝不姑息。所盘剥钱粮，尽力返还百姓。
涉案之地方豪强、江湖侠客，农家不法弟子，一体追究。”
“臣遵旨！”章邯肃然应命。
“退下吧，另外，行营内外安全，由你全权负责。”
“喏！”
罢，章邯一礼，随即退出了帐外。
待章邯走后，嬴政便将怀中的貔貅，直接 放在了案牍上，开口问道。
“陈雍，你看这貔貅，自从进入东郡第地界之后，其性变得有些狂躁，这是为何？”
陈雍微微一愣，他走上前来，仔细看了看貔貅。
“观其形态安恬，气息均匀，应是安适的才对。”
“安适么……朕却觉得，它偶尔望向帐外空时，眼神里，倒有些别的东西。”
陈雍心中一动，簇距离沙丘已经不远，貔貅莫非也预感到了什么？
就在陈雍思索之际，嬴政的话语再度传来。
“陈雍，你随朕东巡，一路所见，这帝国比起朕初登基时如何？”
“陛下扫灭六国，北击匈奴，南平百越，开疆拓土之功，旷古烁今，疆域之广，十倍于昔。”
“十倍于昔……”
嬴政的声音低沉下去，“疆土大了，事务多了，人心也杂了。
你看这东郡，地处中原腹心，旧齐、楚遗风犹在，豪强盘踞，江湖势力交错。
一个农家，便有十万之众，能令郡府瘫痪，令宵蠢动。
而如农家这般，潜藏于山川草泽之间的‘力’，帝国四方，又还有多少？”
“陛下，江湖草莽，终究散沙一盘，难成气候。只要朝廷法度严明，吏治清廉，恩威并施，自可慢慢收服、化解。
农家此番动荡，恰是整顿之机。”
嬴政摇了摇头，“朕担心的从不是诸子百家……一路走来，所经郡县，看上去政绩可圈可点，但吏治上亦有瑕疵。
自朕亲政以来，尤其是扫灭六国、下一统之后，随着疆域骤然膨胀，官僚体系急速扩张，类似的事情便如附骨之疽，难以根除。
新征服的土地，需要大量官吏去填充、去治理，哪里去找那么多既忠心耿耿又才干出众、还能清廉自守的“完人”？
不得已，许多旧六国的官吏被留用，许多在统一战争中立下军功的将士转任地方，还有许多因种种缘由被举荐上来的“人才”。
这些人中，自然有能臣干吏，如李斯、蒙恬、王翦，但也有大量像赵焕这样的角色。
有能力，甚至有不的能力，能办事，能压服地方，能完成朝廷摊派的赋税、徭役、征兵额度，但私底下，手脚也绝不干净。
但是朕如何？一棍子打死吗？像对赵焕这样，一旦证据相对确凿，便交给影密卫去严办？
固然可以，但赵焕之后呢？换上去的人，就能保证是清廉如玉的陈雍吗？这也未必。
很可能是一个能力远不如赵焕，却同样贪婪，甚至因不熟悉地方而把局面搞得更糟的庸才……”
到这些，嬴政眉宇间露出一丝无奈。
陈雍一叹，能理解他的无奈。
赵焕这些人，就像帝国庞大躯体上一些已经有些病变、但仍在勉强行使功能的器官。
一刀切除，痛快是痛快，但切除后留下的空洞和可能引发的连锁反应，
比如其背后盘根错节的关系网反扑，比如职位空缺导致的行政瘫痪，却需要更长时间、更大代价去弥合。
并非嬴政纵容贪腐。
恰恰相反，他比任何人都清楚，这些蛀虫侵蚀的不仅仅是民脂民膏，更是大秦帝国的统治根基，是他嬴政的权威和律法的威严。
对于赵焕这样的官员，采取“暂且用着，适时敲打”的态度。
他们能完成他交代的任务，能镇守一方，能在他需要的时候抽出粮秣、征发民夫、输送兵员，这便是“功”。
至于他们在这个过程中中饱私囊、只要不闹出大乱子，不触及他的底线，便可以归为“过”，是可以暂时容忍、秋后算漳“瑕疵”。
但这绝非长久之计，嬴政比谁都清楚。
容忍这些“瑕疵”，就像饮鸩止渴，短期内维持了机器的运转，长远看却在不断毒害帝国的肌体，消磨民心，腐蚀吏治风气，让“法”成为权贵可以玩弄的工具。
等到他这一代凭借无上权威和赫赫武功还能压得住的时候，或许问题不会总爆发。
可一旦，他不在了呢？继任者还有这样的威望和手腕来驾驭这群越来越贪婪、越来越狡猾、且盘根错节的官僚吗？
还有能力在维持帝国运转的同时，慢慢“收服、化解”这些痼疾吗？
他想起李斯。
李斯有才，大才，统一文字、律法、度量衡，其构想与执行力下无双。
但李斯同样有权欲，有私心，与赵高之间那种微妙而危险的关系，他并非毫无察觉。
他用李斯，是取其“功”，但对其“过”也始终保留着戒心和制衡的手段。
这朝堂上下，地方郡县，有多少是“李斯”，有多少是“赵焕”？
他需要他们的“功”，就必须在一定程度上忍受他们的“过”，并时刻提防这些“过”演变成倾覆之祸。
许久之后，嬴政一叹。
“罢了……这些国事，待北境、西域彻底成为我大秦的领土，韩非回来之后，再与朝臣议论。”
“陛下的是，具体情况具体分析，臣虽有些见解，但并不适合现在的大秦。”
嬴政摆摆手，并不在意。
……
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