方姨妈怔在那里，管事的下面的话她一个字也没听到，脑子里嗡嗡作响，只有那几个字：起程的日子已经定下。
脑子里没有嗡嗡结束，方姨妈就敏捷地一纵身子，以她微发福的中年身材，能作出慈举动也算难得。
可见人要是想做什么事，全凭心情作主。
这么一纵，她就到了安老太太的正面，迫不及待的拜下去，嘴里没口子的道：“恭喜老太太，贺喜老太太，”
她反反复复着这几句话，两个眼睛放着光，怎么看怎么滑稽。安老太太竭力地忍住，才没有笑出来。沉下脸，老太太淡淡：“我有什么喜的？”
方姨妈又怔住。对啊，老太太喜在哪里呢？她的脑海彻底一片糊涂，竟然忘记老太太几十年归一次宁，的确是件喜事。
没有想到的原因，是方姨妈听到老太太要进京，认为完全是她和自家女儿的喜事，把应该正常要恭维的地方，全都抛在脑后。
此时，她自己姓啥估计都记不住，何况是别人身上的事。
见老太太问，方姨妈却有急智，冲口而出道：“京里为老太太把动身的日子都选好了，可见重视。这是老太太的喜才是。”
这话本也正常，可安老太太听到，却面色一变，嘴唇动几下，想斥责又想到方姨妈并不清楚内幕，骂她反而让她猜测出来，倒是不美。就忍了几忍，把心中的怨气忍下去，再淡淡地道：“哦，也是。”
方姨妈太过喜欢，能的话不过就这两句。她的内心里知道自己应该再几句俏皮的，恭维的话。可她心里想来想去全是女儿怎么跟上京，全在自己身上，就原地呆呆的，搜肠刮肚的寻思着话。
安老太太无赌让方姨妈引出一肚皮陈年旧气，和方姨妈生气又犯不着，就想法子压下这一肚子的气。
两个人，一个呆着，一个出神，管事的轻手轻脚把信交到梅英手上，正要出去，“砰！”
冷不防的有动静出来，把房里接信的梅英，准备出去的管事，出神的老太太，发呆的方姨妈全吓了一跳。
老太太才嗔怒而道：“什么事！”
就见旁边跳起来一个人，方明珠欢喜地地这会子才表现出来，她也不管“精心而备”地姜汤了，跳起来就往外去，嘴里笑嘻嘻：“我去收拾东西！”
她手舞足蹈，动作幅度过大，把姜汤瓷碗碰翻侧转，就要滚到地上，眼看摔得粉碎不能再救时。幸好有个丫头机灵，从门帘子外面一步冲进，及时接住瓷碗，才算救下来。可她不幸的泼了一袖子姜汤，虽然冬冷，穿的是厚袄，也烫的咧咧嘴，怕呼痛老太太要骂，赶快捧出去，到外面自去收拾。
她出门的时候，心里自然抱怨。方表姑娘冒冒失失的，一年一年没长大过。然而，走出门后，就见到门帘子下三步外，石阶上站着方表姑娘。
方明珠直到冲出门，才意识到自己的失态。她窘迫得脸通红，浑身上下都是难过的，似哭又似不哭的，想进去给老太太陪不是，又担心她骂。要就此离开，又怕老太太生自己的气。听身后门帘子响，方明珠失魂落魄扭身，见是丫头出来，脸上下不来的她心慌意乱地低问：“老太太可在生我的气？”
“罢咧，我的表姑娘，您老赶快回房去收拾吧，晚了呀，仔细老太太就不带上你。”丫头压低嗓音取笑她。
方明珠正没有主意，此时有人叫她进房，她就会进房；有人叫她回去，她就一言不发的回去了。
对着她的背影，丫头终于能松口气，对着自己浸满姜汤的袖子，自语道：“我的娘呀，你肯在房里再也不出来，可就算是心疼我们的好姑娘了！”
完，见又有两个丫头拿着拖地布去拖地，丫头不敢再什么，回去换衣服交瓷碗不提。
不管方姨妈在房中怎么对老太太赔不是，这消息在极短的功夫传遍安家。各房里都有几个淘气丫头，各房主子都若有若无的怂恿她们玩耍笑闹，就中可听到消息。
红花一气跑回见宝珠，上气不接下气地把话学完，宝珠和卫氏掩口轻笑。卫氏笑盈盈：“红花，你还出去吧。”
等红花出去，宝珠更是灿然轻笑。想方明珠打翻姜汤，不知道会不会再去厨房里煮一碗？正想着，门外红花扬起嗓音：“姨太太，您老来了。”
卫氏对宝珠使个眼色，知道方姨妈来必有话，拿起手中的针指，无声无息转到耳房去，悄悄地那里站着。
方姨妈满面春风的进来，见房中无人，正是话时候。宝珠手扶榻几，并未起身，方姨妈也没有计较。她径直过来，压了压嗓子，却还是嗓门儿高着：“我的好姑娘，你就是个神仙，敢情你掐指会算，怎么就知道老太太一定进京？”
宝珠这才徐徐起身，先启唇轻笑：“姨妈请坐。”再缓缓落坐，因方姨妈是来话的，并不让人看茶。含笑而问：“姨妈可能确定？”
“能，我亲耳听到，管事的起程的日子，是京里定呢。”方姨妈满面激动。
宝珠倒奇怪了，祖母起程的日子，怎么倒是京里来定？南安侯府就算再体贴老姑奶奶，这起程的日子如何能定得？
先把这疑问抛开不提，宝珠陪着方姨妈闲聊几句，再次保证自己绝对会想法子留下来。方姨妈有了这样的定心丸，才算安心而去。
宝珠呢，自在房中疑惑不提。
这一安家各房，人人心思不一。掌珠自然是讽刺和嘲弄方明珠的，玉珠沉在书里还没走出来，茫然的啊了一声，再次在书中寻找颜如玉。
第二一早，开门的照常开门。这大门才打开，就见一个人自雪地里姗姗然行来。看门人哈腰寒暄：“姨太太早啊。”
方姨妈慌慌张张地走来，像是急着出门。可到了门首，又手扶门边，在门内站住。看门人见她不住对外张望，就问：“姨太太在等什么人？”
“啊，”方姨妈心不在蔫。看门人就不管她，先去扫地做事。整整一个早上，方姨妈倚门相望，看来看去看不到人上门，就在心中抱怨，这该死的余家，既然相中宝珠四姑娘，怎么不早些来提亲。
提亲的，你快些来呀。
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