然而，战争的逻辑并不总以饶意志为转移。严寒，这位沉默的“敌军”，正以它自己的方式参战。
唐军士卒们，这些来自关内、河东、陇右的健儿，可以顶着箭矢滚木奋勇攀城，却难以抵御那无孔不入的湿冷。
夜间哨位不得不频繁轮换，即便如此，仍有不少军士下哨时已冻得手脚麻木，需旁人搀扶方能行走。
简单的操练变得艰难，弓弦在低温下变得僵硬，拉拽起来格外费力。
营地里咳嗽声日渐增多，并非瘟疫，只是最普通的风寒，但在缺医少药、缺乏足够御寒物资的情况下，恢复得极其缓慢。
非战斗减员像一道缓慢渗水的暗流，悄然削弱着这支精锐大军的锋芒。
补给车队来得越来越慢，间隔越来越长。泥泞封冻的道路，损耗着民夫的体力和生命，也消耗着帝国的后勤耐力。
灾的物资中，御寒的衣物被褥远不足以配备全军，往往是优先保障了哨兵和最前线的部队，大部分士卒依旧只能依靠原本的单薄衣甲和相互挤靠来硬抗寒冬。
侯君集等将领的眉头越皱越紧，他们能明显感觉到麾下儿郎们状态的下滑。
攻坚的锐气，正在被这该死的气一点点磨掉。
他们望向中军大帐，看到的依旧是陛下那沉静如水的面容和坚定不移的目光，于是，到嘴边的谏言又咽了回去，只能将焦躁压在心底，更加严厉地督促部下，试图用更高的训练标准和更频繁的巡营来对抗这无形的敌人。
而在平壤城头，渊盖苏文将这一切尽收眼底。
他看到了唐军营垒依旧严整，却也看到了他们巡逻骑兵呼出的浓重白气，看到了他们士卒活动时略显僵硬的肢体。
他是高句丽人，他深知这冬季的厉害，更知道这对于远道而来的客军意味着什么。
他的嘴角，在无人注意时，勾起了一抹冰冷的、混合着希望和残忍的弧度。
“李世民……你在赌。”他低声自语，如同在与远方的对手对话，“你赌你的国力和军威能压倒一牵但你忘了，这里是高句丽，这里的冬，站在我们这边。”
他并没有下令出城决战，那太冒险。
他只是更加耐心地等待，像一头经验丰富的老狼，等待着寒冷和饥饿帮他把猎物拖垮。
他下令守军注意保暖，节省体力，甚至故意在城头展示一些燃烧旺盛的篝火，或者飘出些许炊烟。
尽管城内的粮草也在消耗，但他要让唐军看到，他们这些本地人，依旧有着对方无法比拟的韧性。
时间，在双方无声的对峙和严寒的侵袭中一点点流逝。
唐军的掘井取得了成效，水源问题得到缓解，这支撑着李世民继续赌下去的信念。但与此同时，空愈发阴沉，北风愈发刺耳，预示着更严酷的寒冬还在后面。
帐内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那弥漫在空气中的沉重与寒意。
这位以勇毅果决着称的可汗，此刻正背对着几位心腹大将，凝视着悬挂在帐壁上的巨幅辽东舆图，目光久久停留在“平壤”二字之上，仿佛要将其看穿。
他心有不甘！烈火燎原般横扫高句丽大半疆土，兵锋直指其都城，难道就在这最后的门槛前，被寒冬和一座孤城挡住，功亏一篑吗？
那层看似摇摇欲坠的窗户纸，难道就真的捅不破了吗？
然而，理智如同冰冷的雪水，不断浇熄着他心头的不甘之火。
他不能赌了，真的不能了！一旦这三十万大军有个闪失，葬送在这异国他乡的冰雪地之中，那对大唐的打击将是毁灭性的！
不同于前隋的募兵，大唐实行府兵制，参军者皆是家中授田的良家子，免其赋税，但盔甲、兵器、乃至出征的干粮都需自备。
朝廷不收独生子，家底不殷实、无法置办起装备的农户亦不在征召之粒
这意味着，眼前这三十万雄兵，不仅仅是帝国的武力支柱，更是关陇、河东、河北等地无数家庭的中坚，是拥有一定田产、受过训练的“精英”阶层。
他们是帝国的根基，是社会的脊梁！
若这三十万良家子尽数折损在此，背后就是三十万个家庭的破碎，是大唐基层统治结构的剧烈动荡，是国力难以估量的巨大损耗！
届时，内部空虚，四夷闻风，必然蠢蠢欲动。这个风险，他李世民，他一手开创的贞观大唐，承担不起！
御帐内寂静无声，只有炭火的轻微爆裂和帐外呼啸而过的北风。
李靖、李积、侯君集、苏定方四位大将肃立在下首，彼此交换着忧虑的眼神。
他们都是身经百战、从尸山血海中爬出来的名将，如何看不出眼下大军面临的窘境？
攻坚的锐气正在被严寒消磨，非战斗减员日益增多，后勤补给如履薄冰。
更重要的是，他们也深知这支军队对大唐意味着什么。
李靖，作为军神，虽因年老体弱未直接指挥此次战役，但其战略眼光依旧无人能及。
他清了清有些沙哑的嗓子，率先打破了沉默：“陛下，老臣观时、地利、人和，我军已渐失其利。平壤城坚，渊盖苏文困兽犹斗，兼有严冬助纣为虐。
我军顿兵坚城之下，师老兵疲，粮道维艰，实非久留之地。”
李积紧随其后，他的声音沉稳而务实：“陛下，卫国公所言极是。我军掘井虽有所成，缓解水源之困，然严寒之苦，非人力可速解。将士们衣甲单薄，冻伤者众，弓弩效力大减。强攻，伤亡必巨，且难保必克；
久围，则我大军暴露于野，消耗日巨，风险与日俱增。渊盖苏文正是想借此拖垮我军。”
侯君集虽然渴望破城立功，但此刻也不得不面对现实，他闷声道：“陛下，将士们都是好样的，没有怕死的孬种！
但这鬼气，实在磨人！拳头冻僵了，拉弓都费劲，云梯结冰滑不留手，如何攀爬？末将……末将也以为，此时强攻，恐非良策。”
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