李靖勒马，目光扫过工地，在那架巨大的水轮上停留片刻，眼中闪过一丝赞许。
随即他翻身下马，扶起王朴：“不必多礼。太子命我驰援汴州，看来老夫还是来迟了一步。”
“大将军来得正好！”
王朴急道，“墨先生病倒了，情况危急！”
李靖眉头一皱：“带路。”
老将军走进工棚时，所有大夫都起身行礼。
李靖摆手示意免礼，径直走到榻前。
他看着墨衡苍白的面容，沉默良久，随即转身问林大夫：“还有救吗？”
林大夫躬身：“回大将军，墨先生这是多年的痼疾，又添新劳，已是伤及根本。
如今只能用参茸吊命，能否醒来，全看意。”
李靖沉吟片刻：“用最好的药，不惜代价。
太子有令，墨衡若有闪失，我等皆难辞其咎。”
他又看向张诚：“张刺史。”
“下官在。”
“本将军奉太子令，自即日起接管汴州防务。凡与水利工程相关一切事宜，皆由本将军全权处置。你可能明白？”
张诚心头一凛，忙道：“下官明白，谨遵大将军令。”
“很好。”
李靖目光如刀，“那现在，烦请张刺史将州兵名册、府库存档、以及近日所有往来公文，悉数移交。本将军要逐一核对。”
张诚脸色刷白：“这……大将军，有些文书涉及地方政务……”
“涉及谋反的政务吗？”李靖冷冷道。
这话如惊雷炸响，工棚内所有人都屏住了呼吸。
张诚膝盖一软，差点跪倒：“大、大将军何出此言？下官对朝廷忠心耿耿……”
“忠心与否，查过便知。”
李靖不再看他，对王朴道，“派一队人跟着张刺史，即刻办理交接。若有阻挠，军法从事。”
“是！”
张诚被“请”了出去，背影踉跄。
李靖这才重新看向墨衡，对众大夫道：
“诸位全力救治，需要什么药材，直接找王将军。若是汴州没有，八百里加急去长安取。”
他又对王朴低声道：“太子与魏征大人已在来汴州的路上，最迟后日便到。在这之前，墨衡不能有事。”
王朴重重点头：“末将明白！”
……
汴州城，郑府。
郑元礼跌跌撞撞冲进书房，脸色惨白如纸：
“完了……全完了！李靖来了，张诚被软禁了，所有账册都被查封了！”
书房内，萧望之正慢条斯理地品茶。
闻言，他放下茶盏，神色不变：“郑公稍安勿躁。
李靖来了又如何？账册被查又如何？那些往来文书，早就处理干净了。”
“可、可孙大夫那边…”郑元礼急道，“若是他供出我们给墨衡下药…”
萧望之笑了：“孙大夫昨日突发急病，今晨已经‘不治身亡’了。
他的医馆昨夜失火，所有药方记录烧得一干二净。”
郑元礼愣住，随即打了个寒颤。
好狠的手段！
“那……那我们接下来怎么办？”他声音发颤。
萧望之站起身，走到窗边。
窗外是郑家的后花园，春光明媚，百花盛开。
可在这份明媚之下，却是暗藏杀机。
“李靖此来，必是奉太子之命彻查漕运。但我们早有准备，江南那边该断的线已经断了，该灭的口已经灭了。”
萧望之转身，眼中寒光闪烁，“只是墨衡这步棋，我们确实走错了。”
“错在何处？”
“错在看了民心。”
萧望之叹道，“那水轮一成，汴河两岸万民欢呼。
这时候谁动墨衡，谁就是与民为担
李靖、魏征，甚至太子，都会借这股民势，将我们连根拔起。”
郑元礼冷汗涔涔：“那……那我们岂不是坐以待毙？”
“非也。”萧望之摇头，“我们还有一步棋可走。”
“什么棋？”
“弃车保帅。”萧望之缓缓道，“把所有事情，推到张诚一人身上。”
郑元礼瞪大眼睛：“张诚会认？”
“他不认，也得认。”
萧望之从袖中取出一封信，“这是三年前，张诚写给江南那位大饶效忠信。
信中明言，愿为江南世家在漕运之事上‘行方便’，并收受黄金五千两。
有这封信在，张诚百口莫辩。”
郑元礼倒吸一口凉气：“萧先生早有准备？”
“凡事预则立，不预则废。”
萧望之将信收起，“郑公，这几日你闭门谢客，谁来也不见。
所有与江南的往来，我会替你切断。
等这阵风头过去，你依然是汴州首富。”
“那……萧先生您呢？”
“我？”萧望之笑了，“我自然是回江南。汴州这场戏，我看够了。”
他得轻描淡写，郑元礼却听出了弦外之音！
萧望之要弃他而去。
“萧先生！”郑元礼急道，“您不能走！您走了，我怎么办？”
“郑公，”萧望之拍拍他的肩膀，“你我在一条船上，船若沉了，谁都跑不了。
所以你放心，江南那边不会不管你的。
只是眼下，需要有人顶罪。”
他凑近一步，声音压低：“而那个人，只能是张诚。”
……
墨衡昏迷的第二深夜。
工棚里只点着一盏油灯，火苗跳跃，在墙壁上投下摇曳的影子。
阿青守在榻前，已经两两夜没合眼。
少年眼眶深陷，嘴唇干裂，却仍死死盯着墨衡，仿佛要用目光将先生唤醒。
林大夫每隔一个时辰就来诊脉一次，每次都是摇头叹息。
“脉象越来越弱了……”老大夫第三次施针后，对王朴低声道，“若是明日黎明前还醒不过来，恐怕就……”
王朴拳头紧握，指节发白。
棚外，水轮仍在运转。
夜里的汴河水声更显轰鸣，那巨大的转动声仿佛成了为墨衡送葬的挽歌。
子时三刻，最黑暗的时刻。
阿青终于支撑不住，趴在榻边昏睡过去。
梦里，他回到了十二岁那年——家乡大旱，父母带着他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母亲饿死了，只剩他和父亲。
到了汴州，父亲去漕船上做苦力，却被掉落的货箱砸成重伤。
工头丢下两贯钱，就把他们赶了出来。
那时他跪在医馆前磕头，磕得额头流血，却没人愿意救一个没钱没势的苦力。
是墨衡路过，停下脚步！
…………
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