袁今夏坐在车内，掀开帘子探头向外张望，杨岳则打扮成一个车夫的模样，戴着一顶草帽，将宽大的帽檐压得极低，马车停在淳于家不远处。
“大杨，你猜大人和岑福会躲在哪里呢？”
“以他们的武功，你还担心什么？他们想要藏起来那还不简单？”
“听，有鼓乐声，来了来了，”袁今夏将头缩回车内，将帘子放下一些，从缝隙中向外瞧着。
不一会儿，迎亲的队伍果然到了，与一般迎亲不同的是，没有任何仪式，淳于家的门便打开了，司马长安虽然身着喜服，却仍是戴着面具，看不出丝毫表情，只从走路姿势看去，并未见得有多喜悦。
“大杨，走，咱们去偏门等着吧。”
杨岳没话，驾车缓缓离开，心里却一直七上八下。
丫头翠屏见淳于敏木然的表情，毫无喜悦之态，并未在意，只以为是姐舍不得离开娘家，遂道，“姐，您听，是新姑爷到了，咱们将盖头放下来吧。”
淳于敏微微点头，盖头缓缓放下时，一颗泪珠滑落。
淳于夫人早已拂袖擦面，对这个女儿，她心怀愧疚，可相比之下，女儿哪有儿子重要？从早起梳妆到现在，淳于敏便一直不言语，这也令她十分揪心，因此想的话一直未能出口。此时听得鼓乐声传了进来，便知再也不能耽搁了。遂冲着丫头道，“翠屏，姐手里的苹果颜色不太好，你去再挑一个又大又圆的来。”
翠屏应声离开。房中只余母女二人。
淳于夫人开始絮絮叨叨地叮嘱。淳于敏哪里听得进去半个字？不待完，便打断了，“自敏儿幼时起，娘便时常教导，您还有什么不放心的？”
淳于夫人被呛住了，一时又忍不住落了泪。
淳于敏知道时机已到，耽误不得了，遂悄悄将攥在手里的药送进了嘴里，丝毫没有犹豫。药刚咽下去，便觉五脏六腑如翻江倒海一般，紧跟着眼前一黑，便倒了下去。
淳于夫人听得“扑通”一声，转回头看时，吓得大惊失色，一边上前察看，一边大呼叫，门外便涌进了许多人进来。
蒙着的盖头滑落到一旁，淳于敏脸色乌青，就连手都变了色，“这……这是怎么回事？敏儿，敏儿……”
有丫头惊慌失措地跑去前厅报信儿，附在淳于厚耳边急急了几句。淳于厚只一瞬间的惊慌，随即镇定下来，以新娘尚未梳妆完毕为由，遣人陪着司马长安在厅中喝茶，自己则带着淳于显达急急赶往淳于敏的闺房。
“让开，让开！”淳于显达一向骄纵，离很远便吆喝起来，丫头们纷纷让开路。
淳于显达上前探了探淳于敏的口鼻，颇为厌烦地道，“死了，真是诲气！”
“死了？我的敏儿死了？”淳于夫人不禁嚎啕痛哭。
“爹，这可怎么办？司马老爷都入了府迎亲来了，她倒死了。”
淳于厚在一旁瞧着，突然放声大笑起来。
“爹，您这是怎么了？”
淳于厚抬袖一挥，将丫头们都赶了出去，关上门后，才道，“大喜，大喜呀。”
淳于夫人眼泪还不曾擦干，问道，“老爷，咱们的敏儿死了，哪来的喜呀？”
“夫人可还记得咱们与司马家的约定？”
淳于夫人一时想不出究竟，木然地点点头。
“约定中，马场作为敏儿的嫁妆陪送，如今，敏儿还未出娘家，便已横死，两家未成姻亲之事，这嫁妆嘛，自然不作数了，这马场还姓淳于，哈哈哈……”
淳于夫人和淳于显达一听，皆面露喜色。
淳于厚带着淳于显达回到前厅，面上却带着极悲痛之状，将事情原委与司马长安了。司马长安怎肯善罢甘休？亲自去了淳于敏的闺房查看，遣人火速到官府，又暗中命贴身的厮回了司马府。
仵作验尸，是中毒而亡，至于何毒，却无法验得出来。
厮匆匆回来，附在司马长安耳边了几句悄悄话。司马长安便将袍袖一挥，了句，“晦气！”遂带着一众热离开了。
陆绎与岑福在暗处瞧着，见司马长安离开，便纵身翻出院墙，悄悄跟了上去。
淳于厚从怀中拿出那纸盖有官府印信的约定，哈哈大笑。
淳于显达更加得意，道，“爹，这约定写得好，马场保住了，孩儿也不用再吃官司，他司马家无话可。”
淳于厚面色一转，道，“敏儿横死，此乃不祥之兆，速命人将尸体抬了从偏门送出，随便找个地埋了。”
“好，孩儿这就去办。”
一辆破旧的无蓬马车从淳于家的偏门出来，车上除了用铺盖卷着的一具尸体，只有一个车夫和两个厮跟随。
杨岳看着既心酸又心疼，遂急忙驾了车远远地跟着，两辆车一前一后向城西门方向行进。
袁今夏在车内暗骂，“当初第一眼看到时，就知道淳于厚不是善类，却没想到他竟然如此禽兽不如，亲生女儿死了，竟然不管不关就这样卷了出来，就算是横死，也总得给些体面，如此行事，就不怕被人唾弃么？”转念一想，此事别人又如何得知？遂在车中连“呸”了三口。
马车出了城西，七拐八拐，到了一处荒无之地，车夫与两个厮下了车，拿着铁锨锄头刨了一个坑，将淳于敏的尸体连着铺盖卷一同扔了下去，又草草填了土，便离开了。
杨岳在树上看着，早已红了眼，见那三人离开，便要行动。
“大杨，别急，再等片刻，”袁今夏阻住杨岳，“我知道你担心敏儿，我又何尝不着急？为防万一，还是谨慎一些的好。”
又过了片刻，见四周再无动静，那三人驾车也早已离得远了，两人才跃下树来，杨岳飞速跑向远处，将马车赶到近前，两人从车上取了铁锨，刨起土来。不一会儿，便已看到了敏儿的衣裳。两人怕山敏儿，便弃了铁锨，用手继续刨着。
“敏儿，敏儿……”杨岳唤着，淳于敏没有任何反应。
“大杨，你急晕了头了？快，将药给敏儿喂进去。”
“对对对，”杨岳将手在身上胡乱抹了几下，伸进怀里去摸药，摸了几次手却停下了，脸色随即变得惨白，眼泪“唰”地就下来了。
“怎么了，大杨？”
杨岳双目失神，喃喃着道，“药，药，不见了……”
袁今夏转头看看那棵树，猜测许是刚刚纵上跃下的，药从怀里跌了出去，便道，“别急，多亏我备着，我从大人那里将解药都拿了来，”袁今夏摸出药瓶，倒出一粒药递给杨岳。
杨岳喜出望外，接了过来，因着极度紧张，手都颤抖起来。
“哎呀，你这个样子怎么喂药？”袁今夏接过来药，一只手捏住敏儿下巴，迫使她张开嘴，另一只手便将药塞了进去，再微微用力一扳下颌。淳于敏咽喉一动，药便送了下去。
杨岳缓过神来，才注意到袁今夏的手，指着道，“你……你的手……”
袁今夏看看满是尘土脏兮兮的手，道，“命要紧还是我的手要紧？哪轻哪重？你赶紧的，将敏儿抱到车上，大人了，这药须过一刻钟才会见效。”
另一边，陆绎与岑福悄悄跟着司马长安来到司马府附近，岑寿早已在暗中潜着了，见两人来到，匆匆到了近前，道，“大哥哥，寿总觉得哪里不对劲儿，却又一时不上来。”
“怎么回事？”
“之前有一个厮匆匆跑了回来，片刻的功夫，他又跑了出来，看方向仍是去的舅老爷家。”
岑福接道，“是司马长安派回来的，我与大人暗中瞧见了。”
“怪的是接下来的事，那个厮离开没多久，司马府便出来十几个人，拥着一人上了马车，人多挡着，寿没看清楚那上车饶脸，但觉得身影有些熟悉。”
“熟悉？可有想起来像谁？”
“寿觉得像是独眼龙。”
“严世蕃？”
“对，应该就是他。”
陆绎一惊，“他们去了什么方向？”
“奔城西方向了，寿本想跟上去，可又怕大哥哥来了后不知此处情形，便在慈候了。”
“不好！”陆绎惊呼一声，“岑福，快去弄三匹马来。”
岑福应声离开。陆绎则带着岑寿奔向城西方向。到了城门口，恰好岑福赶到，三人出了城门，纵马疾驰……
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