这一记极为响亮的声音，乃是那个被丁娥称作老大的年轻人所发出的。他既是之前拿着臭肉去韩记肉铺理论未果的那个人，也是之前为周七指路韩家的那个人。
而刚才的声音，则是他用力将碗置于桌上时所发出的。只见他阴沉着脸，低着头一言不发，但是明眼人一眼就能看出他正紧紧咬着牙关。
“哟，鸿明啊，你这碗是摔给谁听啊？”丁娥不仅毫无惧意，反而出言相讥道：“念了这么多年的书，学识没见多少长进，科举接连落榜，发脾气的本事倒是渐长了。”
欧鸿明脸色铁青，拳头越捏越紧。
丁娥非但没有收敛，反而愈发肆无忌惮，朝欧老九道：“老九，我自从嫁入你欧家，为了这个家可以是尽心竭力。我虽非他的生母，但从礼法上来是你明媒正娶的妻子，也是他的娘。可你瞧瞧鸿明是怎么对我这个做娘的？你还什么他也管我叫娘，我受得起吗？”
“你......”欧老九想要息事宁人，连忙偷偷拉了拉她的袖子道：“鸿明这孩子可不会不把你当娘看的，你就少两句吧......”
“百善孝为先。”丁娥却把袖子一甩道：“可你看他刚才摔碗的这副模样，有把我这个娘放在眼中？他读了这么多年的书，却是读到了狗肚子里去了。连自己的爹娘都不懂得孝顺，这样的人能考得中才怪了！”
“你！”欧鸿明头上青筋暴起，举起手拍了一记桌子：“你再一遍看！”
“你要做什么，欧鸿明！”丁娥脸色煞白，虽露惊恐之色，却依旧摆出一副强硬态度：“你这是想要殴打你的母亲？打啊，你打啊？不孝之子，你还有何脸面去参加今年的春闱！？”
欧鸿明倒是没这个胆量敢去打丁娥，哪怕是他的继母。从古至今都是孝字当头，他若真是打了，可就不仅仅只是丢了春闱的资格，更是要受牢狱之灾。没有哪个衙门的官员，会允许儿子打母亲这种事情发生。
他忽然站起身来，用愤恨的目光盯着丁娥，看得后者心中直发毛。
“你......你想怎的？”丁娥的声音明显有些发颤：“你不怕我去官府告你忤逆不孝？”
“够了！”欧老九看不过去，拦在两人之间阻止道：“这是在吃饭，一家人怄气做什么？也怪爹多嘴，这些菜明明做得不错，还嫌这嫌那的。赶紧吃吧，吃完了就去看书，离春闱可没几了。”
“爹，我不吃了......”
“不吃了？”欧老九一怔：“不吃等下肚子饿了哪里还有力气看书？”
“我吃不下。”欧鸿明叹了一声气，放下筷子道：“出去走走......”
欧老九看到自己的大儿子精神状态不太稳定，有些不放心：“你这是要去哪儿？”
“我去茂山书院，找几位同窗探讨几个问题。”他转身准备出门：“你们不用等我吃晚饭了，我今可能回来有点晚。”
待欧鸿明离开以后，欧老九闷声不响重新坐回自己的位置上，继续吃饭。
“哼，八成又是和那些狐朋狗友出去花酒地了......”丁娥挂着脸，没好气道：“家里的钱又不多，他还去糟蹋，真是的！你这个做爹的也不他两句，把我这个做娘的面子往哪儿搁？”
“鸿明怎么可能去花酒地？”欧老九不悦道：“他的脾气秉性我最清楚不过，绝不会交一些不三不四的朋友！”
“得了吧，昨晚上他还带回了好几个朋友，还特意买了肉回来。咱们多少都吃不上一顿肉，他倒好，一买就是一大块！”
“你这话的，那几个都是有名的才子，鸿明与他们交好，也是为了向他们多探讨一些学问。人家来吃饭，能寒酸地就吃几碗青菜萝卜吗。”
丁娥冷笑道：“哎呦，就是他们没这个口福，吃了之后一个个拉肚子。买了一块臭肉回来，这面子都让鸿明给丢光了咯！”
欧老九正欲反驳，丁娥夹了一大块鸡蛋放到二儿子碗里，又道：“一次一次又一次，这都考了几回了，依旧名落孙山，他就不是一块读书了料子。还是咱们家雁亮聪明，这次虽然是第一次参加春闱，不过为娘相信你一定能金榜题名！”
“娘，您放心吧。”一直低头只顾吃饭的欧雁亮，现在才抬头道：“儿子这次一定能高中！”
“好！”丁娥脸上的阴霾一扫而空，又夹了一大块鸡蛋到他碗里：“娘省吃俭用供你读书，你可千万别让娘失望！”
且欧鸿明憋了一肚子气，板着脸来到了茂山书院。进门之后，他的脸色才恢复如初。
他今来找的人，乃是马宇亮。马宇亮和他自就认识，两人又一起在私塾里念过书，感情挺好。只是马宇亮后来凭借自己的实力进了茂山书院，而自己却因为一无实力、二无后台，只能继续在普通的书院念书。
“鸿明兄！”马宇亮见他到来，又惊又喜：“今是什么风把你给吹来了？”
“在家憋得慌，又有几个问题想找你探讨，所以就来叨扰一番。”
欧鸿明进了马宇亮的房间，却见屋中还有四人，除了蒲涛之外，其他三人都是生面孔。
他不禁问道：“这几位兄台是......”
“噢，都是咱们书院的。春闱近在咫尺，所以只要得空了，咱们几个志趣相投就会聚在一起探讨学问。”马宇亮拉着他，逐一介绍道：“最左边的蒲涛兄你是认得的，左边第二位是刚来没几个月的闫承元，右边这两位是司徒盛暮和司徒昶晨，他们是亲兄弟。”
“弟欧鸿明。”他朝众人见礼道：“原来三位都是新来的兄台，怪不得看着有些面生。”
马宇亮听后却大笑道：“鸿明兄此言差矣，司徒兄弟原是咱们书院的第一才子，比我来的时间早多了。只是五年前因故退学，最近才重新回到书院。”
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