汉水之上，熊熊大火猛烈燃烧，仿佛要将整个空都染成一片猩红之色。那炽热的火焰跳跃着、升腾着，照亮了周围的一切，使得夜晚宛如白昼一般明亮。
睡梦中的蔡瑁突然被焦急的亲兵唤醒，他猛地睁开双眼，瞬间从床上弹起。来不及多想，他迅速穿上衣服，披上战甲，急匆匆地走出营帐，前去察看究竟发生了何事。
这几日来，樊城的战事进展让蔡瑁深感不满和焦虑。他们已经连续进攻了数日，但樊城却依然坚如磐石，纹丝不动。而己方军队却已遭受了惨重的损失，超过一万人受伤或阵亡。
就在这时，一群惊慌失措的张允水师败兵纷纷逃回蔡瑁的大营。一种不祥的预感如潮水般涌上蔡瑁的心头，他的心跳陡然加快，额头上也冒出了细密的汗珠。
\"你们快快告诉我，汉水之上为何会火光冲？到底发生了什么事情？\" 蔡瑁急切地喝问那些狼狈不堪的溃兵。
其中一名士兵满脸沮丧，声音颤抖地回答道：\"将军啊，我们的水师三万大军以及两百多艘战船全都覆灭了！\"
蔡瑁听到这个消息，只觉得脑袋里文一声，顿时旋地转。
他瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的溃兵，心中不断祈祷着这只是一场噩梦。
然而，随着越来越多的溃兵陆续返回大营，并且经过反复询问，蔡瑁终于不得不接受这个残酷的现实——张允所领水军已经全军覆没，最后的一丝希望也彻底破灭了。
“将军啊，此刻绝非悲伤之际！汉水北岸，咱们的水师营地尚在，那儿停泊着整整百余艘战船呐！”
“更重要的是，所有的粮草和辎重可全都存放在那里呢！将军务必当机立断，速速派遣军队前往守护，稍有延误，恐怕后果将不堪设想啊！”荆州别驾刘先满脸焦急之色，语气急促地道。
“没错，始宗所言极是啊！本将军这便亲自率领军队赶赴过去！”蔡瑁神色慌乱，声音略带颤抖地回应道。
刘先无奈地摇了摇头，暗自思忖：“只盼一切尚未太迟，否则我等这支庞大的军队怕是连个埋骨之所都难以寻觅喽！”
蔡瑁不敢有丝毫耽搁，当即召集起三万大军，心急如焚地朝着水军大寨疾驰而去。然而，他们刚刚行进到半途，远远望去，却见汉水北岸的水师大寨已然陷入一片熊熊火海之中，火势冲而起，浓烟滚滚直上云霄。
“糟糕透顶！一切都毁了，莫非真是上欲灭我蔡瑁吗？”蔡瑁面如土色，绝望地悲呼出声。
但他并未就此放弃，反而不断催促士兵们加快步伐前进。
他的内心深处仍存有那么一丝丝渺茫的希冀，期盼着抵达水军大寨时能够发现些许转机。
可是，当他们终于赶到目的地后，蔡瑁心中仅存的那点希望瞬间化为泡影，眼前所见唯有一个空荡荡的大营，原本堆积如山的粮草辎重以及那一百多艘威风凛凛的战船早已消失得无影无踪，只剩下一些残破的帐篷和零星的杂物在烈火中燃烧，发出噼里啪啦的声响………
樊城与襄阳之间只隔汉水，那滔滔汉水上空，熊熊烈火如火龙般肆虐飞舞。这场突如其来的大火，不仅震撼了樊城，同样也惊动了襄阳城内那位威震一方的刘表大人。
此刻，刘表正怒发冲冠地站在大堂之中，对着眼前那个垂头丧气、狼狈不堪的外甥破口大骂：“没用的东西！你竟然还有脸面回到我的面前！”
“整整三万水师啊，还有那两百多艘战船，就这么轻而易举地毁在了你的手中！”
他气得满脸铁青，额头上青筋暴起，声音震耳欲聋，仿佛要将整个屋顶都掀翻一般。
而此时，又一名斥候匆匆赶来禀报，带来了一个更为惊饶消息——汉水北岸的水师大营亦是火光冲，浓烟滚滚。
听到这个噩耗，原本就已经惊恐万分的张允，此刻更是如遭雷击，整个人直接瘫软在地，脸上满是难以置信的神色。
“你给我清楚，到底发生了什么事情？”刘表瞪大双眼，死死盯着跪在地上的张允，眼中闪烁着锐利的光芒。
尽管刘表年事已高，但他的目光依旧如同鹰隼一般犀利，似乎能够洞悉一牵显然，他已经察觉到了张允的异样之处。
张允战战兢兢地抬起头，结结巴巴地回答道：“主公……水师大营那边……尚存一百多艘战船，而且我们大军的全部粮草辎重都还囤积在营内，如果……如果火势蔓延开来，后果恐怕不堪设想啊……”到最后，他的声音几乎细不可闻，浑身颤抖不已。
刘表闻言，心中猛地一沉，只觉得一阵旋地转，险些晕厥过去。幸得身旁的下人机警，连忙伸手扶住了摇摇欲坠的刘表，这才避免了一场意外的发生。
稍稍稳住身形之后，刘表定了定神，当机立断下令道：“速速派人去请异度（蒯越）先生前来此处，我有重要之事需要与他商议！”
“遵命！”那名下人不敢怠慢，赶忙应喏一声，然后转身飞奔而去。
……………………………………
“将军！我们的粮草和辎重全部都被甘宁给夺走！依在下之见，将军您应当当机立断，立刻统率咱们的大军迅速撤出樊城，沿着汉水的北岸朝着下游方向转移才是上策啊！
另外，还得赶紧派遣使者赶赴下游的宜城去，把情况告诉那里的向家和马家，请他们赶快收集船只，并搭建起浮桥来，好接应咱们的军队呀！”荆州别驾王先赶忙进言劝谏道。
“始宗啊，我实在是心有不甘呐！难道就这样不声不响、狼狈不堪地撤退吗？
咱们的大营还有够维持一的粮食，如果节省着点儿用的话，应该还能够撑个两三吧。所以，这接下来的两三时间里，我们要不惜一切代价全力以赴地攻打樊城！”
“将军万万不可啊！樊城不仅城墙高耸，而且地势险要，防守起来可谓固若金汤，极难攻破。
更何况现在我们的粮草和辎重几乎丧失殆尽，如果不能及时解决这个问题，导致军心出现动荡不安的状况，到时候恐怕就会兵败如山倒，陷入万劫不复的境地啊！请将军一定要三思而后行！”王先心急如焚地再次劝解道。
然而，面对王先苦口婆心的劝告，蔡瑁却丝毫没有动摇自己的决心：“始宗，无需再多了，我的主意已定！”他的声音斩钉截铁，透露出一种无法撼动的坚定意志。
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