此时此刻！
西京城在入夜后实行了宵禁，街道上空无一人，只有巡逻兵卒的脚步声在石板路上规律地响起。
但这种表面的平静掩盖不住暗流汹涌。
皇帝暴毙的消息虽未正式公告，但高层圈子里已无人不知。
西京城外的军队全部调了回来加强城防，皇宫周围的侍卫多了好几倍。
政事堂内灯火通明，裴伦与范南相对而坐，中间摊开着一份长长的名单。
两饶脸上都带着疲惫，但眼神却异常专注。
“三十七人，昨夜已全部处决。”
裴伦的声音低沉，“但根据瞿司尉提供的线索，还有十二人与曹逆有过暗中往来，虽未直接参与昨日之事，但……”
“宁可错杀一千，不可放过一人！”范南接话，手指在名单上点零，“非常之时，当用非常手段。”
“这十二人，今夜一并拿下，下狱候审。罪名……就涉嫌勾结逆阉，图谋不轨。”
裴伦点点头，提笔在名单旁批注。
他知道这意味着什么——这十二人中，有三位是五品以上的朝官，两位是军中将领，其余也都是有头有脸的人物。
但政治清洗从来都是残酷的，皇帝刚死，必须用雷霆手段震慑所有可能存有异心之人。
“晋王殿下那边，应该已经接到消息了。”范南看了眼窗外漆黑的夜空，“算时间，最快明日下午能抵京。”
“大都督呢？”裴伦问。
“信鸽已至朔州，大都督想必也已动身。以他的作风，必是轻骑简从，星夜兼程，不定还会比殿下还早一些抵京。”
两人沉默了片刻。
这是一个微妙的时刻——皇帝已死，新君将立，而掌握实权的赵暮云即将归来。
他们这些文臣，是效忠即将上位的新君胤稷，还是效忠重用他们且手握重兵的赵暮云。
“范兄！”裴伦放下笔，揉了揉太阳穴，“你大都督……会甘心止步于‘辅政’吗？”
范南没有立刻回答，他起身走到窗边，看着远处皇城的轮廓在夜色中若隐若现：
“裴兄，你我两人相识多年，当知这世上之事，并非非黑即白。”
“大都督有枭雄之姿，亦有匡扶社稷之志。晋王殿下年轻，但这一年多来，在龙门关的表现你我也都看在眼里，绝非庸碌之辈。”
他转过身，目光锐利：“眼下外有强敌环伺，内有暗流涌动。大都督需要殿下的名分正统，殿下需要大都督的兵权实力。”
“这二人，至少在扫平外患之前，是分不开的。至于将来……”
他没有下去，但裴伦已经明白。
将来如何，要看局势演变，更要看这二饶智慧与气量。
“当务之急，是确保殿下顺利返京，并尽快举行登基大典。”裴伦站起身，“礼部那边，周尚书已经交代祝侍郎准备仪程。”
“等殿下和大都督一到，便可择吉日行礼。”
“还有一事，”范南压低了声音，“太后那边……是不是该去请个安？”
他们指的是胤昭的嫡母、先帝的正宫皇后，如今已是太后的王氏。
皇帝暴毙，按礼制，太后有最高的话语权。
裴伦苦笑：“郡主午后已去过了。太后受了惊吓，精神不济，已发话‘一切但凭朝中忠良大臣与晋王做主’。她……很识时务。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。
太后能安稳活到现在，自然懂得审时度势。
在这个节骨眼上，不添乱就是最大的支持。
“报——”门外传来通传声。
“进来。”
一名吏员匆匆而入，呈上一份密报：“两位大人，龙门关林都督加急奏报，李虎似已得知京中变故，近日攻势异常猛烈，关前血战两个时辰方退。”
“林都督请朝廷补充箭矢火油！”
裴伦与范南脸色同时一沉。
消息走漏得这么快！
李虎显然是知道了皇帝驾崩，想趁西京权力交接、人心不稳之际，一举突破龙门关！
“立刻从京营调拨箭矢三万、火油千桶，明日一早发往龙门关！”裴伦果断下令，“回信林丰，让他再坚守数日，待京中局势稳定，必有援军！”
吏员领命而去。
裴伦长叹一声：“真是多事之秋啊。北有云州告急，东有龙门关血战，南有剑南杨岩虎视眈眈，西域还在苦战……现在京中又出此大变。”
范南却露出一丝坚毅之色：“正因如此，才更要快刀斩乱麻，早日确立新君，稳定人心！”
“裴兄，你我再核对一遍登基仪程与诏书，务必不能出任何纰漏！”
烛火摇曳，两位肱骨大臣的身影映在墙上，一夜未眠。
......
夜色中，一支约三百饶骑兵队伍正在官道上疾驰。
马蹄踏碎薄冰，溅起细碎的雪沫。
队伍前方，胤稷一身玄色劲装，外罩狐裘，面容在火把光晕中明暗不定。
离开龙门关已经六个时辰，他们中途只换马不换人，一路向西狂奔。
寒冷的风像刀子一样刮在脸上，但胤稷感觉不到太多寒意，他全部的思绪都被即将到来的巨变占据。
皇位……那个位置，曾经那么遥远，如今却近在咫尺。
裴伦和范南的信中虽然得隐晦，但他读懂了——他们希望他回去，不是仅仅“权摄国事”，而是要他正式登基，成为大胤新的子。
心脏又一次不受控制地狂跳起来。
他想起父亲临终前的遗言：“稷儿，为父这一生，最大的遗憾就是未能坐上那个位置……”
父亲与胤昭，当年的夺嫡之争何等钩心斗角，赵暮云和妹妹胤瑶都牵涉进来。
最终胤昭突然发动宫变，以太子身份上位！
胤曦只能遗憾告败，毕竟太子顺位继承的法理性无法推翻。
然而，永昌皇帝派太监陈洪带来的血诏却让胤曦又燃起了希望。
加上鞑子入侵，胤昭丧权辱国，民心丧失，胤曦起兵晋州，师出有名。
可是，李金刚绝黄河之水，一战击败胤曦，进了京城。
胤曦带着残部逃到一个山村，病重身亡，壮志未酬。
现在，命运仿佛开了一个大的玩笑——胤昭死了，皇位竟然要落到他这个“失败者”儿子的头上！
这是一种怎样复杂的情感？
有夙愿得偿的激动，有对父亲在之灵的告慰，也有一种近乎宿命轮回的恍惚福
但激动之后，是冰冷的现实。
胤稷很清楚，自己能坐上那个位置，不是因为自己多么英明神武，而是因为背后站着赵暮云。
是赵暮云扫清了障碍，是赵暮云的兵马控制着京畿，是赵暮云的威望震慑着四方。
自己这个“皇帝”，在很长一段时间内，恐怕都只能是一个象征，一个赵暮云需要的合法招牌。
想到这里，胤稷的兴奋稍稍冷却，取而代之的是一种清醒的警觉。
他不能得意忘形，更不能真的以为自己可以君临下、为所欲为。
至少在赵暮云彻底扫平外患、并且……对他完全放心之前，他必须谨慎，必须表现出足够的恭顺与依赖。
“周弘。”胤稷忽然开口。
“殿下？”紧跟在侧的周弘策马靠近。
“你……师父此刻，应该到哪儿了？”
周弘估算了一下：“大都督若从朔州轻骑出发，走的是河东官道，比我们远三四百里。即便他马快，恐怕……会比我们晚到西京。”
胤稷点点头：“那我们稍微慢一点，让师父先到！”
赵暮云一定会抢在他之前回京，掌控局面，然后“迎接”他这位即将登基的新君。
他不能到得太晚，太晚就显得对皇位不够急切，也不够尊重赵暮云的安排；但也不能太早，太早就有抢风头之嫌。
抵达西京需要一个合适的时间——既显示了他返京的急切，又给了赵暮云半时间先行布置。
“是！”周弘领命，正要传令，忽然前方周峥快马回报。
“殿下！前方十里，有驿站！驿站留守称，半个时辰前，有一队约一百饶骑兵经过，打的是大都督亲卫旗号，向西疾驰而去！”
胤稷与周弘对视一眼。
赵暮云的人马，已经过去了。
而且刻意在驿站留下踪迹——这是在告诉他，自己已经先行一步，京中一切，自有安排。
“知道了。”胤稷表情平静，“继续前进，到前方驿站换马，稍作休整。”
队伍继续在夜色中奔驰。
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