当晚。
打狗港北侧的海湾,乱石嶙峋,浪涛拍岸。
八艘火攻船悄无声息地驶入海湾,隐藏在礁石后面。每艘船上都堆满了干柴、硫磺、硝石,船头还装了尖锐的铁钩,可以钩住敌船的船舷。
周勇站在第一艘船上,望着远处港湾里隐约可见的佛郎机战船灯火,压低声音问身边的佩德罗:“从这里绕进去,要多长时间?”
“顺风的话,两刻钟。”佩德罗指着前方的海面,“但要注意那片礁石。白还能看清,晚上只能凭感觉。如果没有熟悉水道的人引路,很容易撞上去。”
周勇点点头:“所以王爷才让你来。”
佩德罗笑了笑,没有话。
周勇看着他,忽然道:“你就不怕死?”
佩德罗沉默片刻,缓缓道:“怕。但我更怕碌碌无为地过一辈子。”
他望向港湾的方向,眼中闪着复杂的光:“我在佛郎机,只是一个没落贵族家的次子,没有继承权,没有地位,只能来东方冒险。”
“打了胜仗,功劳是将军的;打了败仗,责任是我的。就算死了,也不会有人记得。”
“但赵王殿下不一样。他把我当人看,问我懂什么,会什么,能做什么。他给我的任务,让我觉得自己是有用的,是被需要的。”
他转过头,看着周勇:“所以,就算这次死了,也值了。”
周勇看着他,沉默良久,拍了拍他的肩膀。
“好。那就一起活下去。等打完这一仗,我请你喝酒。”
佩德罗笑了:“一言为定。”
......
十二月初二十,子时。
东北风渐起,海面上波涛涌动。
沈千站在【镇海】号船头,望着打狗港的方向,手中紧紧握着望远镜。
身边,传令兵屏息凝神,等待着命令。
“传令周勇。”沈千沉声道,“可以行动了。”
“是!”
片刻后,一颗红色的信号弹从【镇海】号上升起,划破夜空。
北侧海湾,周勇看到信号,猛地一挥手:“点火!出发!”
八艘火攻船同时点燃干柴,烈焰腾空而起,照亮了半边。
船帆吃满风,八条火龙从海湾中冲出,直扑打狗港!
港湾里,佛郎机哨兵最先发现异常。
“火!火船!”
警报声凄厉地响起。
格雷从床上跳起来,冲到窗前,只看到八条火龙正以惊饶速度逼近港湾。
“快!起锚!升帆!把所有船都开出去!”他声嘶力竭地大吼。
但来不及了。
火攻船的速度太快,顺风而下,转眼间就冲进了港湾。
第一艘火船狠狠撞上一艘佛郎机战船,船头的铁钩深深嵌入船舷。
火焰迅速蔓延,点燃了船帆、缆绳、甲板。
接着是第二艘、第三艘……
一艘佛郎机战船试图逃跑,但刚驶出泊位,就被两艘火船同时撞上,瞬间变成一团巨大的火炬。
船上传来凄厉的惨叫,浑身着火的佛郎机士兵纷纷跳海。
格雷眼睁睁看着自己的舰队在火海中挣扎,目眦欲裂。
“大胤人!”他咬牙切齿,“我要杀了你们!”
安东尼奥冲过来,拉住他:“将军,快走!堡垒还能守!”
格雷一把甩开他,拔出剑,就要往码头冲。
“将军!”安东尼奥死死抱住他,“船没了可以再造,人没了就什么都没了!只要堡垒还在,我们就能守住!”
格雷浑身发抖,望着火海中的战船,终于颓然垂下了剑。
“撤……撤回堡垒!”
但就在这时,港口外响起了震的号角声。
大胤舰队杀来了。
二十艘战船排成攻击阵型,火炮齐鸣,炮弹如雨点般砸向港口两侧的炮台。
那些佛郎机炮手还没来得及反应,就被炸得血肉横飞。
“登陆!”
王鲨一声大吼,率一千精兵乘坐船,冲向海滩。
岸上,佛郎机士兵仓促应战,火绳枪乒乒乓乓响起,但黑暗中根本看不清目标,子弹不知道飞到哪里去了。
而大胤士兵已经冲上了海滩,刀枪并举,杀声震。
格雷站在堡垒最高处,望着海滩上一边倒的屠杀,脸色惨白。
“将军!”安东尼奥跑过来,满脸绝望,“侧后方也发现大胤军队!我们被包围了!”
格雷浑身一震,猛地转头望去。
果然,堡垒后方,无数火把正在逼近。那是陈璘的五百精兵,从侧后包抄过来。
前后夹击,插翅难逃。
格雷握紧剑柄,指节发白。
良久,他缓缓松开手,长剑咣当一声掉在地上。
“投降吧!”
安东尼奥愣住了:“将军……”
“投降。”格雷闭上眼睛,“没必要让士兵们白白送死。”
......
翌日,辰时。
太阳从海平面升起,金色的阳光洒在打狗港的海面上。
一夜的激战已经结束。港湾里,五艘佛郎机战船全部沉没或焚毁,只剩几根焦黑的桅杆露出水面。
岸上,堡垒上升起了大胤的旗帜,在晨风中猎猎飘扬。
沈千站在码头边,看着俘虏们被押上船。
一共二千七百三十人,包括格雷少将和安东尼奥中校。
其中数百多个伤员,正在接受简单的包扎治疗。
佩德罗走到他身边,手里拿着一叠厚厚的文件。
“都督,找到了。”他的声音有些颤抖,“总督罗德里戈的那份名单。”
沈千接过,翻看了几页,眉头渐渐皱起。
名单上用佛郎机语和当地文字密密麻麻记录着名字、职务、收买时间、收买金额。
涉及的地方从南洋到东瀛,从安南到高丽,甚至还有几个大胤沿海的商人名字。
“好东西。”沈千合上名单,“王爷一定会很高兴。”
他看向佩德罗,眼中满是赞赏:“这次能这么顺利,你居首功。本督会在战报里为你请功。”
佩德罗摇摇头,认真道:“都督,我只是做了该做的事。真正厉害的,是王爷。如果没有他的计划,没有他的火攻船,没有他对格雷的了解,我们不可能赢。”
沈千点点头,望向西京的方向。
“是啊,王爷……”
这时,一个士兵跑过来:“都督,格雷少将想见您。”
沈千挑了挑眉:“他想见本督?”
“是。他,有话要对您。”
沈千沉吟片刻,点零头:“带他来。”
片刻后,格雷被带到沈千面前。
这位佛郎机远东舰队司令官,此刻狼狈不堪。
军服上沾满泥污,头发散乱,脸上有几道烟熏的痕迹。但他的眼神依然锐利,脊背依然挺直。
“你就是大胤水师都督?”他用生硬的汉语问。
沈千点点头:“正是本督。格雷将军,有何见教?”
格雷盯着他,沉默片刻,缓缓道:“我想知道,你们的火攻船,是谁想出来的?”
沈千微微一笑:“赵王殿下。”
格雷一愣:“赵王?”
“对。就是策划东征东瀛石见、生擒大内义心那个赵王。”
格雷沉默了。
良久,他忽然笑了,笑声中满是苦涩。
“好一个赵王……我一直以为,东方人只会防守,不会进攻。现在看来,是我错了。”
他抬起头,看着沈千:“我输了,心服口服。请转告赵王殿下,如果能见他一面,死而无憾。”
沈千看着他,若有所思。
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