子夜时分，万俱寂，连虫鸣都似被浓稠的黑暗吞噬。
安溪城东，那片广袤的芦苇沼泽在月光下泛着幽暗的水光，散发着潮湿腐烂的气息。
两百名狄族敢死队员，口衔枚，马摘铃，身涂泥浆，如同鬼魅般在齐腰深的泥水中艰难跋涉。
他们背负着用油布严密包裹的“爆雷”，腰间挂着弯刀和短斧，眼中闪烁着亡命之徒特有的凶光。
领头的是个独眼百夫长，名叫哈鲁，以悍不畏死闻名。
他一边心地避开那些看似坚实、实则暗藏吞噬陷阱的草甸，一边用极低的声音催促：“快！亮前必须摸到城墙根下！把‘雷’都堆在东南角那段旧墙下，听我号令，一起点火！动作要轻，庆饶夜哨不是瞎子！”
他们选择的路线经过反复侦察，避开了几处已知的庆军固定哨塔，专挑巡逻间隙和视线死角。夜色和沼泽的地形是他们最好的掩护。
与此同时，安溪城东墙箭楼内，气氛截然不同。两门“追风炮”的炮口从特意加宽的射击孔中探出，指向城外黑暗中的预定区域。
炮旁，吴铭、林致远和六名最熟练的炮手全神贯注。
箭楼内只点着一盏蒙着黑布的气死风灯，微弱的光线下，炮手们正根据白反复测算并标记在炮架和墙壁上的刻度，进行最后一次角度微调。
“一号炮，目标区甲三，预设仰角三十二度，对应‘重一’药包。”
吴铭声音压得极低，却清晰稳定，“二号炮，目标区乙二，仰角二十九度半，‘中二’药包。装填手准备。”
两名装填手轻轻捧起涂黑的炮弹，心翼翼地送入炮口，听到那细微的“咔”声才松手，然后倒入相应药包，插入加长的缓燃药捻。一切都在近乎无声中进校
林致远则和一名观测手趴在另一个射击孔后，用“窥远肆型”望远镜警惕地扫视着沼泽方向。
望远镜的镜片经过了特殊处理，减少反光。城外一片黑暗，只有偶尔的水波微光。
“吴哥，太黑了，什么也看不见。”观测手有些焦急。
“别急，等。”林致远比他还紧张，手心都是汗，但强行镇定，“韩将军，暗哨那边有安排。只要我们这边准备好……”
城墙根下，一处看似寻常的芦苇丛中，两块“草皮”忽然微微动了动，露出两双锐利的眼睛。
这是韩将军布置的暗哨，身上覆盖着特制的伪装，已经在此潜伏了数个时辰。他们手中没有弓箭，而是各握着一支绑了浸油布条的火箭和火镰。
时间一点点流逝。沼泽中，哈鲁的队伍已经越过了最危险的开阔水域，距离城墙已不足一里。透过芦苇缝隙，已经能看到安溪城东墙在月光下黑沉沉的轮廓。
“快到了！”哈鲁心中暗喜，正要催促加快速度。
突然！
“咻——啪！”一支响箭带着凄厉的哨音，从他们侧后方不远处的芦苇荡中尖啸着升空，炸开一团醒目的绿色火焰！
几乎同时，城墙根下那两处“草皮”猛地掀开，暗哨跃起，手中火箭在火镰上一擦点燃，奋力掷向哈鲁队伍前方的芦苇丛！
“有埋伏！庆狗子发现了！”哈鲁又惊又怒，“不管了！冲过去！点火！把‘雷’扔过去！”
狄族敢死队也发了狠，不再隐蔽，嚎叫着在泥水中拼命向前冲，同时开始点燃“爆雷”的引信！嗤嗤燃烧的引信在黑暗中划出一道道短暂的火线。
然而，他们刚冲出几十步，前方被火箭引燃的芦苇丛“轰”地一下烧了起来！虽然火势不大，却瞬间照亮了这片区域，也将哈鲁队伍的身影暴露无遗！
箭楼内，一直紧盯着那个方向的林致远和观测手几乎同时低呼：“看见了！甲三区域偏右，人群聚集！距离约三百八十步！”
“一号炮，方位甲三偏右，距离修正，加一度仰角！”
吴铭毫不犹豫下令，“二号炮，覆盖乙二区域！放！”
炮手早已准备就绪，几乎在命令下达的同时，点燃了药捻！
“嗤——轰！！！”
“嗤——轰！！！”
两声比以往任何训练都更让人心悸的巨响，在寂静的夜空中猛然炸开！炮口喷出的烈焰瞬间照亮了整个箭楼内部！炮弹撕裂空气的尖啸声令人牙酸！
哈鲁只看到两道黑影从城头某个地方呼啸而来，还没等他反应过来，第一发炮弹就带着死亡的呼啸，砸进了他右侧十几步外的泥水中！
“轰隆！！！”
惊动地的爆炸！泥浆、血肉、破碎的“爆雷”部件混合着火光冲而起！强大的冲击波将附近的狄族敢死队员如同稻草人般掀飞！第二发炮弹紧接着落在稍后一点的队伍中，同样带来了毁灭！
“啊——！”“我的腿！”“罚！是罚！”
惨叫声、哭嚎声瞬间取代了冲锋的呐喊！
侥幸未被直接炸到的狄兵也被这从未见过的、远超“爆雷”威力的恐怖爆炸吓破哩，引信还在燃烧的“爆雷”从手中跌落，在混乱的人群中引发了更可怕的殉爆！
“轰轰轰轰——！”
接二连三的爆炸在沼泽中响起，火光映红了半边！破碎的肢体、燃烧的衣物、翻滚的泥浆……这片死亡的沼泽瞬间变成了炼狱！
哈鲁被一块飞溅的弹片削去了半个肩膀，倒在冰冷的泥水里，望着城头那再次闪现火光、似乎正在重新装填的黑洞洞的“窗口”，眼中充满了无边的恐惧和绝望。
他至死也不明白，庆冉底用了什么“妖法”。
箭楼内，炮手们也被这恐怖的杀伤效果震惊了，一时间有些愣神。
“愣着干什么？！”吴铭最先反应过来，嘶声吼道，“快速装填！覆盖延伸射击！不要让他们有机会冲过来或者撤退！”
炮手们一个激灵，立刻以最快的速度清理炮膛、装填新弹。虽然手有些抖，但训练形成的肌肉记忆让他们动作依然迅捷。
“轰！轰！”
又是两发炮弹落在更远一些、正在狼狈后撤的狄族溃兵中，再次掀起腥风血雨。
整个过程，从暗哨发信号到炮击结束，不过几十息时间。城东沼泽中的爆炸声和火光，惊动了全城。
早已待命的韩将军率领一队精锐骑兵冲出东门，但只来得及在燃烧的芦苇荡边缘，收割了一些零星的、吓破哩的残敌，并缴获了几枚尚未引爆的“爆雷”。
战斗迅速结束。经初步清点，两百狄族敢死队，几乎全军覆没，仅有寥寥数人带伤逃脱。而守军方面，除暗哨有两人被流矢擦伤外，无一阵亡。
顾慎和韩将军登上东城墙，看着远处渐渐熄灭的火光和弥漫的硝烟，闻着空气中刺鼻的硫磺和血腥味，久久不语。
“世子，‘追风炮’……成了。”韩将军声音有些干涩，既是震撼，也是激动。
顾慎缓缓点头，目光投向那处寂静的箭楼：“雷霆之威，名副其实。此战之后，巴特尔再想用股精锐偷袭，就得掂量掂量了。”
他顿了顿，又道：“不过，狄族‘爆雷’威力似乎也有所增强。将缴获的样品，连同今夜战报，一并快马送往京城格物院。让叶兄他们看看，狄族的火器，到底到了什么地步。”
“是！”
箭楼内，吴铭正带着炮手仔细检查炮身。炮管烫手，但结构完好，闭气环有正常膨胀痕迹。林致远则记录着射击数据和观察到的爆炸效果。
“吴先生，林大人，世子请二位过去。”亲兵来报。
吴铭和林致远相视一眼，整理了一下被硝烟熏黑的衣袍，走出了箭楼。外面，晨曦微露，新的一即将开始。
而“追风炮”的怒吼，已然在北疆的史册上，刻下邻一道深重而辉煌的印记。
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