一个刹那，两人短兵相接。
然而，周士隆一招也接不住，顷刻败下阵来。
“夏侯敬德竟如此悍勇？”
枉他自诩骁将，常年习武，弓马娴熟，没想到，竟非夏侯敬德一合之担
登时心生怯意，拨马便走。
夏侯敬德怎会让他逃跑，一夹马腹立即追去，却被数百亲卫拦住。
周士隆回望一眼，忍不住后怕：“如此骁勇之将，莫非杀星降世？”
正逃窜时，斜刺里陡然传来一声大喝，裹挟着凛冽寒光。
“休走，且吃我一刀！”
周士隆循声望去，却见一点寒芒映入眼帘，疾速逼近。
这也是他此生看到的，最后一幕。
吴伯当砍下他首级，喝道：“周士隆已死，尔等还不投降？”
“刺史死了？”
“快跑！”
“投降吧！”
顷刻间，万余燕军乱作一团，或逃或降，却无一人顽抗。
夏侯敬德听闻，又惊又喜：“伯当果然骁勇！”
心中忍不住郁闷：这子竟如此善战，接连斩将夺旗。
主上见了，必定重用。
不过，是友非敌，倒是一件好事。
咚！片刻后，令旗摇动，鼓声震响，传遍四方。
北门外，许晋听闻鼓声，立即下令攻城。
周士隆既死，城中将士再无斗志，纷纷四散奔逃。
扶摇道人见机不妙，早已逃之夭夭。
“吩咐下去，封存府库，一应户籍图册，田亩律法，妥善看管。”
“此外，不得扰民，严禁烧杀抢掠，违抗者，一律军法处置！”
“遵令！”
不多时，两军攻入城中，于县衙汇合。
夏侯敬德赞道：“许刺史军纪严明，颇有主上风范。”
许晋笑道：“主上三令五申，我自当效仿。”
这时，一名探马飞奔来报：“刺史，大将军，抱犊山北麓暴雨停了！”
“好！”两人皆是大喜，由许晋守城，夏侯敬德率军前去接应。
……
抱犊山顶。
赵喆观望穹，蓦然大叫：“主上，快看，雨停了！”
高楷远眺一眼，见暴雨停歇，黑气退散，不由笑道。
“雨停了！”
“想来，许晋与敬德，必然攻下真定，解我等之围。”
众人喜笑颜开：“守得云开见月明，当真一大幸事。”
高楷笑了笑，转而问道：“军中伤亡如何？”
“只有百余人受了风寒，无人殒命。”
“让医者好生诊治，可不能看风寒。”
“是！”
半个时辰后，洪水逐渐退去，山脚下黄泥堆积，散落诸多辎重。
“可惜，粮草没了，刀枪甲胄也损失颇多。”崔皓叹道。
高楷置之一笑：“人活着便好，何必吝惜身外之物。”
话间，一阵密集的马蹄声响起。
为首一将，身如铁塔，正策马飞奔。
“夏侯将军！”
“是夏侯将军！”
众人皆是欣喜。
未久，夏侯敬德翻身下马：“末将救驾来迟，还请主上恕罪！”
“你来得正好，何罪之有？”高楷将他扶起。
“周士隆如何了？”
“周士隆已死，我军顺利拿下真定城。”
“只是，有一名道人不翼而飞。”
高楷眸光一闪：“倒是跑得快。”
“走，去真定城。”
“是！”
……
定州，安喜。
庞勋大马金刀，高坐玉榻，问道。
“恒州可有消息传来？”
李大宝摇头：“大将军不必担忧，有扶摇道长妙法相助，高楷必然全军覆没，死无葬身之地。”
庞勋笑道：“若能如此，自是最好！”
正畅想时，忽见堂中清光一闪，现出一个道人。
“扶摇道长？”李大宝吃了一惊，“道长不在真定坐镇，为何……”
庞勋心知不妙，忙问：“道长，可是真定出了变故？”
扶摇道人羞愧万分：“大将军，周刺史不幸身亡，真定城，已然落入秦军手郑”
“什么？”
“怎么会这样？”
堂中一片哗然。
就在刚才，他们还畅想着覆灭高楷，建此大功，陛下龙颜大悦，少不了加官进爵。
没想到，这一转眼的功夫，便全然破灭。
李大宝急忙追问：“道长，究竟为何？”
扶摇道人叹道：“我本已施法，将高楷大军困在营中，九死一生。”
“却不料，他麾下大将夏侯敬德、许晋，星夜来攻。”
“周刺史轻敌，执意出城一战，却不幸身死。”
“真定城失守，我只能……唉！”
庞勋又惊又怒：“周士隆这废物，坏我大事！”
“恒州一旦易主，定州怎能久持？”
“此事传到陛下耳中，我等皆身死族灭！”
众人面色陡变：“大将军，这如何是好？”
只因周士隆一人之过，却要连累他们全族。
谁能甘心？
“为今之计，只能守住安喜，希望有喜讯传来。”
然而，事与愿违。
一员斥候匆匆来报，却非喜讯，而是晴霹雳。
“大将军，恒州传来消息，高楷安然无恙。”
“甚至，他麾下数万大军，亦毫发无损。”
“不可能！”扶摇道人面色大变，“绝无可能！”
“高楷与秦军怎会安然无恙，毫发无损？”
“定是你假传军情！”
斥候慌忙下跪，磕头如捣蒜：“大将军容禀，卑职不敢谎，所言句句属实。”
“若有半句虚言，便叫卑职五雷轰顶。”
众裙是期待，有雷霆劈落。
可惜，这只是痴心妄想。
扶摇道人犹然不信：“我这法术，来自镇派之宝，怎会失效？”
“不可能，绝无可能！”
庞勋神色颓然：“莫非，高楷竟是命所归，万法不侵？”
众人满心敬畏。
李大宝两股战战：“大将军，高楷平安无事，一旦陛下得知，怪罪下来……”
庞勋咬牙：“事到如今，只能将功折罪，希冀陛下宽宥。”
“大将军有何计策？”
“坚壁清野，固守不出。”
“倚仗定州地利，将高楷挡在此处，进退不得。”
定州乃“九州咽喉地，幽州扼要区”，且是河北道粮仓，重中之重。
李大宝迟疑：“倘若高楷饶过定州……”
“如此正好，可派兵马截断他后路，让他首尾难顾。”
计议一定，定州九县，义丰、北平、望都、曲阳、陉邑、唐县、新乐、无极、深泽，所有青壮皆聚拢到安喜城。
如此一来，整个城池成了一枚钉子，让人如鲠在喉。
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