大乾北疆赤林城，不同于大乾京城的气氛热烈，
赤林城内虽然有一些大红灯笼，但城内的气氛依旧有些凝重。
新春佳节，本是家人团圆的日子，
但因为前些日子的战事以及左贤王的作为，
让这遍地军属的赤林城弥漫着一股悲伤。
布政使司衙门曾在几日前想过拿出一些银钱来让百姓乐呵乐呵，冲淡一些城内沉重，
但反响平平，甚至遭到了不少大骂，最后只能草草了事。
当然，赤林城气氛如此沉闷的原因也与蛮国新立有一些关联，
如今北边草原王庭每一条消息，都是刺向赤林城百姓心中的一把刀。
在这样的沉寂氛围下，赤林城的南城门来了一些不速之客，
皆是身穿甲胄，身骑高头大马的靖安军骑兵，他们从京城而来。
守卫的西军不敢怠慢，连忙验明正身，打开城门放校
一刻钟后，平西侯府，
这座用以往商贾宅子随意改造的府邸门前，靖安军赶到。
大门上挂上了大红灯笼，将朱漆大门映照得富丽堂皇，却无论如何都掩盖不了那一股萧瑟。
府内，平西侯种应安与其子种鄂二人坐在大堂中，
看着桌上的诸多酒菜，沉默无言。
他们的根在西南之地，而不在赤林城，以往过年之时，平西侯府不知有多热闹，
如今在这赤林城，就只剩下了父子二人。
就在父子二人沉默之时，一名军卒脸色凝重，脚步急促地走了进来，
在二人面前微微躬身，沉声道：
“侯爷，侯爷，京城来人了，是带来了圣谕。”
平西侯种应安这才抬起脑袋，比之先前，
他又苍老了少许，胡子两鬓早已斑白，脸上沟壑纵横，
以往充满锐利的眼中也多了几分浑浊，加上其干瘦的身体，如寻常老者无异。
听到军卒禀告，平西侯种应安缓缓开口：
“让他们进来吧。”
“是！”
军卒迅速转身离去，世子种鄂将杯中酒水一饮而尽，面露苦笑：
“不知是京中什么好消息啊。”
种应安缓缓摇了摇头：
“能有什么好消息，草原王庭立国，边境已经变得如此凝重，京城那边只能愈发严重，
呼兰九叙还在京城，不得要掀起什么事端。”
世子种鄂夹材手微微顿住，轻轻叹了口气：
“父亲，近些日子草原附近的流民越来越多了，也不知道那左贤王在草原做了什么事，如此迫不及待。”
“党同伐异，蛮国新立，首当其冲的便是要寻求统一草原，
若此事做不成，草原会比以往更弱，
现在是冬日，草原的攻杀尤为简单，
只需要烧毁粮草马匹牛羊，待到那些人自生自灭即可。”
平西侯种应安眼中流露出了浓浓的忌惮，
草原人与乾人完全不同，在杀伐一道上尤为狠心。
这时，重重的脚步声自院内传来，一名身材高大，身穿黑甲的靖安军卒急匆匆地走了进来，
见到屋内只有种应安与种鄂，眼中闪过一丝诧异，连忙躬身，将背后的行囊拿了出来：
“平西侯爷、世子殿下，
这是陛下的圣谕以及近些日子京城的消息，奉侯爷之命给您送来。”
世子种鄂连忙接过，笑着点零头，而后看向等在一侧的侍者：
“带他下去吧，好生招待。”
“是！”
待到军卒与侍者离开，种鄂才不急不缓地打开行囊，
一眼便看到了里面明晃晃的首领还有几封信件。
种鄂将圣谕递给父亲，自己则一点点拆开信件，查看着京城这些日子发生的事。
时间一点点流逝，大堂内的气氛却一点点凝重，
种鄂的脸色越来越难看，一封一封的信件拆开，越来越快。
而一侧的种应安则在圣谕上仔细打量，一遍又一遍地看着，一字一字，越来越慢。
不知过了多久，屋内才传来了一声重重叹息，
种应安将手中的圣谕合上，轻轻放在桌上，脸色沉默，不知在想些什么。
而种鄂也将那些书信都尽数看完，呼吸一点点局促，眉宇中隐隐闪过戾气，咬牙切齿地开口：
“乱臣贼子，都是乱臣贼子，该杀，统统该杀！！”
他猛地抬起头看向父亲，有些急迫地开口：
“父亲，我等在北边拼上了身家性命的冲杀，为的就是保住这大乾江山，
为何还会有人与蛮国行那里应外合之事？
孩儿有些不明白，那王庭之人真有那般好？”
种应安发出了一声重重叹息：
“恰逢乱世，左右逢源罢了，不用太过生气，这是早就预料到的事。”
“孩儿只是气不过，蛮国的使者已经在京城大摇大摆地勾结，
新政一事居然还有人在使绊子，
用百姓威胁朝廷，慈事情若不是亲耳所闻，孩儿是断然不会相信的。”
种鄂脸上愈发愤怒，如今赤林城什么样子他最清楚，
大修大建尚且没有完成，百姓流离失所，家人无法团聚，
如今的赤林城就是一个大火炉，
要不是西军与靖安军通过扩军，
将那些身具气愤的人都收入军营，这赤林城早就乱了。
让他万万没有想到的是，几十万人厮杀的战场赤林城没有乱，
一向歌舞升平的京城倒是乱了，真让人难以置信。
想到这，种鄂的视线看向放在桌上的那份圣谕，心里咯噔一下，轻声问道：
“父亲，这圣谕上写的何事？”
种应安默默叹息，将圣谕递了过去，
种鄂满脸古怪地接过，而后打开查看，
脸色猛地大变，握住圣谕的手都在微微颤抖，瞳孔剧烈摇晃。
“父亲...局势已经恶劣到如簇步了吗？朝廷居然也要借民意来推行新政？”
平西侯种应安默默坐在那里，轻叹一声：
“大乾式微，下大势本就如此，
外有强敌，内有掣肘，若是还有足够的时间，定然不会裹挟民意，
只是...蛮国新立，朝廷已经没有多少时间了。”
种鄂的脸色愈发黯淡，
很快，他的眸子中闪过一丝锐利，沉声道：
“父亲，如今北边的草原流民越来越多了，
若是放任不管，他们迟早会饿死，就用他们行此事可好？”
“你决定了？”平西侯种应安有些诧异地看向种鄂，有些惊讶于儿子的果决。
种鄂沉声道：“当断不断反受其乱，京中的事若不快些解决，
靖国公无法脱身，他早些回来，您也好早日启程返家。”
种应安脸上生出一些自嘲：
“如今这局势，为父还能走吗？”
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