开元城外三十里，开元曾氏的祖宅藏在连绵丘陵间。
青砖黛瓦隐在浓荫里，
朱红大门上的铜环被岁月磨得发亮，
门楣上开元曾氏四个鎏金大字虽有些褪色，却依旧透着世家大族的威严。
只是此刻，祖宅深处那间终年紧闭的密室里，
却弥漫着一股令人窒息的恐慌。
密室建在祖祠地下，入口藏在供桌后的暗格里，需转动第三块青砖才能开启。
室内没有窗户，只有四盏长明灯悬在梁上，昏黄的光映着墙上刻满的玄纹，
那是曾氏先祖请方士所画，据能护住密室里的镇族之物。
密室中央的石台上，摆着一尊半尺高的紫檀木牌位，
牌位上刻着“曾氏先祖曾玄之”六个篆字，
牌位前的青铜香炉里，三炷香正燃着，青烟袅袅升起，
却在半空微微颤抖，像是预示着什么。
守在密室门口的老仆曾忠，已经在这守了四十年。
他穿着一身浆洗得发白的青布长衫，背有些驼，手里攥着一把铜钥匙。
他的目光始终落在那尊牌位上，呼吸放得极轻，生怕惊扰了先祖。
曾玄之是曾氏的老祖，
五十年前离家修行，成了二品武者，
虽常年不在族中，却每隔十年都会回家帮着找出一批铁矿，
那是曾氏能在北方立足的根本，
靠着这些铁矿，曾氏不仅能打造兵器卖给边军，还能借着铁矿与周边勋贵结交。
“咔嚓！”
一声极轻的碎裂声突然在密室里响起，
像是冰裂，又像是木柴折断。
曾忠猛地抬头，心脏瞬间提到了嗓子眼。
他看见那尊紫檀木牌位上，突然裂开一道细纹，细纹从牌位顶端蔓延到底端，快得惊人。
没等他反应过来，细纹又炸开，
无数细木片飞溅开来，将燃着的香撞得歪倒在地，
火星溅起，落在玄纹墙上，瞬间熄灭。
长明灯的火苗猛地晃动了一下，险些熄灭，室内的光线骤然暗了几分。
曾忠踉跄着上前，蹲在石台前，看着满地的紫檀木碎片，
手指颤抖着去碰，碎片还是温的，却再也拼不成完整的牌位。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，连话都不出来，
曾氏族人都知道，这尊牌位与老祖曾玄之性命相连，
牌位在，老祖便在。
牌位碎，老祖...
“不好了！出大事了！”
曾忠猛地回过神，连滚带爬地往密室门外跑，
铜钥匙从他手里滑落，叮当作响地滚在地上，他也顾不上捡。
暗格里的通道狭窄，
他跑过拐角时，肩膀撞在石壁上，疼得他龇牙咧嘴，
却依旧不敢停下，
这等大事，必须立刻禀报家主！
此刻，曾氏前院书房里，
曾承宣正坐在案前，手里捏着一本田亩账册。
他约莫四十岁，穿着一身宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，脸上留着三缕短须，看着温文尔雅，可眼底的精明却藏不住。
账册上记着曾氏在北方的隐田，足足有二十万亩，
这些田亩从未向朝廷报备，每年的租子是曾氏主要的收入之一。
他正盘算着怎么把这些田亩转到佃户名下，避开朝廷即将展开清丈，
窗外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着曾忠嘶哑的喊剑
“家主！家主！密室...密室里的牌位碎了！”
曾承宣捏着账册的手指猛地一紧。
他猛地站起身，椅腿在青砖上划出一道刺耳的声响。
“你什么？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，平日里的沉稳荡然无存。
没等曾忠回答，曾承宣已经快步往外走，
宝蓝色的锦袍下摆扫过案上的墨砚，墨汁洒在账册上，染黑了几行字，他也浑然不觉。
他跟着曾忠穿过祖祠，打开暗格，钻进密室。
当看到石台上满地的紫檀木碎片，还有那歪倒的香炉时，
曾承宣的脸色唰地一下变得惨白，
脚步踉跄着后退半步，撞在身后的石壁上，发出沉闷的声响。
“老祖...老祖他...”
曾承宣的声音发颤，他难以置信地看着那些碎片，手指微微发抖。
曾玄之是曾氏的，有这位二品武者的老祖在，
就算曾氏偶尔违逆朝廷，就算勋贵想找曾氏的麻烦，也得掂量掂量。
可现在，牌位碎了，老祖没了，
曾氏的，塌了。
“家主，怎么办？”曾忠跪在地上，老泪纵横，
曾承宣深吸一口气，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
现在不是慌乱的时候，老祖没了，曾氏再没有硬抗朝廷的本钱。
之前曾氏暗地里反对新政，还藏了这么多隐田，
若是被朝廷知道，以那位靖国公的手段，曾氏怕是要被有意针对。
他缓缓睁开眼，眼底的慌乱已经褪去，取而代之的是一种审时度势的冷静。
他弯腰捡起一块紫檀木碎片，碎片上的篆字“玄”还能看清，
他指尖摩挲着碎片，声音低沉却坚定：
“慌什么？还没塌。”
他转身走出密室，对跟在身后的曾忠道：
“去把二族老、三族老请来，就有要事相商。
另外，把密室里的碎片收拾干净，不许声张，
若是族里有人问起，就老祖还在。”
“是，家主。”
曾忠连忙应声，心里的慌乱也稍稍压下了些，
家主还能镇定，曾氏就还有希望。
半个时辰后，曾氏的议事厅里，气氛凝重得能拧出水来。
二族老曾承业是个急性子，穿着一身青色长衫，刚坐下就拍着桌子道：
“承宣！你倒是啊！老祖的牌位碎了，是不是真的...”
他话没完，却也知道答案，语气里满是焦虑。
三族老曾承安年纪最大，头发已经花白，穿着一身灰色长衫，手里攥着一串佛珠，不停转动着，眉头皱得紧紧的：
“老祖不在了，咱们曾氏在世间的根基怕是不稳了。
之前咱们拒了朝廷清丈，还命容怜劾林青的折子，
现在林青掌着兵权，要是他来清算...”
议事厅里的族老们都纷纷点头，脸上满是担忧。
曾承宣坐在主位上，看着吵成一团的族老，手指轻轻敲着桌面。
“都住口，听我一言。”
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