地瓜的起源和历史
地瓜（红薯）起源于南美洲，尤其是中美洲的墨西哥、秘鲁和厄瓜多尔等地，早在4000年前，雅玛人就开始种植红薯。15世纪末，哥伦布在美洲发现红薯并将其带回欧洲，随后红薯迅速在全球推广。?1
红薯的传播路径主要是通过欧洲殖民者的活动。16世纪末，红薯由西班牙人引入菲律宾等地栽种。明朝万历年间（1573-1619年），福建长乐人陈振龙在菲律宾发现红薯，并成功将其引入中国，首先在福建试种成功，随后逐渐向全国推广。
红薯的引入对中国农业产生了重大影响。它不仅丰富了中国的粮食作物种类，还缓解了饥荒问题。明朝末期，徐光启在《甘薯疏》中极力主张推广红薯种植，认为其是一种重要的粮食作物。随着时间的推移，红薯成为中国各地广泛种植的作物，并在清朝时期得到了进一步推广。
红薯的营养价值高，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，具有补脾益胃、通便、益气生津、润肺滑肠等保健功效。2005年，世界卫生组织将红薯列为13种最佳蔬菜之首，认为其具有抗癌、预防心血管疾病等多种健康益处。
如今，中国已成为全球最大的红薯生产国，红薯不仅丰富了中国的餐桌，还成为人们日常生活中不可或缺的一部分。
俗话：当官不为民做主,不如回家卖红薯。红薯这种普通的农作物，在很长一个时期，曾是普通民众的主要口粮。中国清代中期出现了康乾盛世，人口大量增长，这一方面是土地政策的调整，康熙时规定永不加赋，雍正时又实行了摊丁入亩。另一方面和甘薯的兴起有密切关系，我们就来红薯的历史。
据清代陈世元《金薯传习录》载，明万历二十一年（1593年）五月，福建商人陈振龙在菲律宾群岛的吕宋岛发现当地朱薯产量高耐旱，容易成活。他躲过边境检查，秘密带回红薯的藤条，并试栽成功，经经巡抚金学曾支持，在福建大力推广，救活很多饥民，所以人们将朱薯改称金薯。一般认为这是红薯就是在此时传入中国的。因为这种红薯从国外引进，又称番薯。
红薯由中美洲或南美洲人驯化，玛雅人曾经种植。西班牙航海家哥伦布航海到中美洲群岛时，发现了红薯，并带回国内献给女王，而菲律宾的红薯正是西班牙殖民者带入的。
《文解字》中并无薯字，这不奇怪，因为红薯从明代万历年间才传入中国的。《文解字》有薯的异体字“薯”，读为zhu，释为：薯蔗。根据《文解字注》即今的甘蔗。按《正字通》薯有另音，读shu，即薯蓣。指今的山药。《正字通》蓣字条下特别指出，薯蓣笼统的来指山药，但具体又有分别，这就不能不到西晋稽含的《草木状》。
他中第一次提到甘薯（shu）一词，并指出这种植物根如芋头，可以蒸食，暴晒后可以作为干粮储备，主要生产在珠崖地区（今海南岛地区）。
其实，最早的记载还见于东汉杨孚的《异物志》，记述了海南境内，少数民族的生活情况。在头皮上雕刻花纹，把耳廓镂刻成条状，连在脸上，一直下垂到肩膀上。他们“食薯，纺绩为业。”根据贾思勰《齐民要术》所引：杨孚在《异物志》中过：甘薯似芋，亦有巨魁，剥去皮，肌肉正白如脂肪。南人专食以为米谷。明确指出，这是的薯与芋头是不一样。
文豪苏东坡曾贬居海南，他有诗道：红薯与紫芋，远插墙四周。（《和陶酬刘柴桑》）他的弟弟苏辙在《追和陶渊明诗引》中提到：东坡先生谪居儋耳，置家罗浮之下，独与幼子过，负担度海。葺茅竹而居之，日啖薯芋，而华屋玉食之念不存于胸郑”可见这里的薯蓣的确不是芋头，并且也有了红薯的称呼。
再往前推，文献中还有更早的记载，这可以追溯到山海经。《山海经·海内南经》：伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国皆在郁水南。郁水出湘陵、南海。一曰相虑。”郭璞注：“锼离其耳，分令下垂以为饰，即儋耳也。在朱崖海渚中，不食五谷，噉蚌及薯藇也。这和杨孚的记载何其相似。
《山海经·北山经》：又南三百里，曰景山，南望盐贩之泽，北望少泽，其上多草、薯、藇。”郭璞注：“根似羊蹄，可食；曙豫二音。今江南单呼为储，语有轻重耳。” 清代郝懿行疏：即今之山药也。郭注告诉我们薯就是薯藇。我们可以推想，也就是薯蓣，形声字声旁写法不同而已。
红薯种植推广开后，引起了明代着名科学家徐光启的关注，他在家守制期间，恰遇当地出现了洪涝灾害，出现饥荒，他立即上书皇帝，请求赈济灾民。恰在此时，他了解到南方福建地区有红薯这种农作物，他托福建商人为他带来薯种，经他试种，在家乡上海成功。为此，他特别写了《甘薯疏》，这是徐光启研究农学的第一部作品。由此，红薯的种植区域又得到了扩大。
红薯又叫苕，或红苕。
《诗经·雅·苕之华》里：
苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣。
苕之华，其叶青青。知我如此，不如无生。
牂羊坟首，三星在罶。人可以食，鲜可以饱。
不过，这里的苕，并不是红薯。《毛诗故训传》：苕，陵苕也，将落则黄。郑玄注：陵苕，今谓之凌霄花。本草谓之紫葳。蔓生，依缘树木，皆黄花，少见有白花者。依《尔雅》：苕，黄华称蔈，白华称茇。这样我们就明白原来诗经中的苕是凌霄花。就是现代诗人舒婷《致橡树》中提到那种植物。
红薯是除稻米麦子玉米外，在我国居于第四位的粮食作物，它可以加工成红薯粉，红薯干，红薯粉条，红薯果酱等食品。不过随着人们口粮的丰富，早已不靠高产的红薯填饱肚子啦。土豆有望赶超红薯，坐上第四位的宝座。
然而，在一些偏远山区，红薯依然有着不可替代的地位。那里的老人们还保留着传统的耕种习惯，视红薯为宝。
年轻的农业研究员李阳听闻此事，决定深入山区调眩他发现山区独特的土壤和气候条件下生长的红薯别有风味，而且营养成分比普通红薯更高。
李阳尝试将这些优质红薯品种带出山区，与外界的农业科技结合，开发出一系列高端红薯产品，如有机红薯汁、特色红薯糕点。这不仅让山区农民增加了收入，也重新唤起了大众对红薯的喜爱。曾经逐渐被遗忘的红薯再次走进人们的视野，城市的超市里专门设立了有机红薯专柜。而土豆虽然产量不断增长，但红薯凭借独特的口感和营养价值，守住了自己老四的位置，并且以一种全新的姿态，成为新时代健康饮食文化中的一颗璀璨明星。
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