大白撞鬼那叫倒霉，深更半夜遇邪那是晦气到家了。
棺材流血泪，无脸鬼喊冤，壮汉们瞧见心里都打怵，更别提柔弱胆怯的姑娘。
当然，吉祥不是寻常姑娘。
魏平等人脚底磨出火星子，前襟推后背撞成一团的时候，她大步冲进灵堂亲手抓鬼。
裴砚舟定睛看那“鬼影”，疾声阻止：“住手，不得对李侍郎无礼！”
衣袂翻飞间，映照棺材的烛火忽明忽暗。
吉祥足尖微拧停下来，四周孱弱的烛芯晃了晃，重又茁旺燃烧。
棺材滴落的血泪打在石板上，汇成涓涓细流蔓延至脚边。夜风裹挟招魂幡冷冽作响，白烛簇拥的齐氏牌位像幽魂簌簌晃动。
眼前这一幕诡异至极，饶是吉祥不畏鬼怪，手臂也冒出不少鸡皮疙瘩。
“李侍郎？”她蹙眉看向棺材前的嶙峋背影，“你就是李铮他爹！”
李穆缓慢转过身，佝偻肩背像被风雪压垮的草檐子，长相寡淡的一张脸，寻不见朝廷高官的威严，反倒像操碎心的老父亲。
也是，摊上那么个没出息的儿子，换谁能不操心。
吉祥才不会同情他。
子不教父之过，他常年纵容李铮欺凌弱，如今儿媳死了怕儿子偿命？晚了！
李穆没把卒的冒犯放在心上，从容地从她身边走过，拱手向裴砚舟致歉。
“裴大人不辞辛苦连夜审案，犬子不知分寸多有得罪，下官代犬子给您赔不是了，还望您多担待。”
朝中传言户部侍郎恭谨克己，为官多年从未与人交恶，因此李铮屡次惹是生非，同僚念及他的颜面都大事化。
裴砚舟对他了解不多，也没打过什么交道。
不过杀人偿命，如果李铮确有其罪，大理寺不可能对他网开一面。
裴砚舟客气回礼：“李侍郎，本官奉公行事查验齐氏尸身，还请行个方便。”
“这……”李穆面露为难，像有大的难言之隐，“裴大人重审此案理应验尸，下官也盼着早日查出真凶，只不过……”
他不敢看流血泪的棺材，低眉瞥一眼，“您也看见了，齐氏的冤魂实在凶险，倘若山大人，下官难辞其咎。不如等明日派仵作来验尸，下官请高僧为大人护法，方才周全。”
吉祥越听越不对劲儿，老东西话拐弯抹角，伏低做憋着坏呢。
“等明日你儿子放火烧了灵堂，我们大人还查个屁呀！”她最讨厌虚头巴脑那一套，管人家爱不爱听，先把丑话在前头。
“李侍郎，包庇嫌犯作假或助其逃匿，罪名属实杖责一百，徒刑三年！此外，孙茂受人指使刺杀朝廷命官，等大理寺查出你儿子是主谋，他砍头，你流放！”
李铮一瘸一拐跑到他爹面前，朝裴砚舟和吉祥大喊大叫：“老子了你们有种就查！老子偏不信邪了，圣上还是姓裴的亲爹不成……”
“放肆！圣上岂是你能妄议的，还不快跪下思过！”李穆狠心扇了孽子一耳光，李铮自觉失言，唯恐裴砚舟告御状狼狈跪下。
李穆隐忍斜瞥吉祥，紧绷的嘴角耷拉成簸箕，轻不可闻地哼了声。
“齐氏遇害若真是犬子所为，本官不用裴大人提审，亲自将他五花大绑押去大理寺。反之不然，你这卒子出言不逊该当何罪！”
他沉下脸端起官架子，愤愤不平向裴砚舟告状，“大理寺吏员无凭无据诋毁本官，莫非是裴大人管教无方？”
起刑律，裴砚舟真没教过她，忍不住高看一眼。
吉祥收到他眼里的赞赏，扬了扬下巴。
意思，都是在大理寺混的，谁还不会几句律法了。
裴砚舟看这姑娘还很得意，使个眼色示意她退避。
吉祥撇撇嘴徒旁边，这帮当官的最会打嘴仗，年纪越老越能吵，她要是皇帝都想拍死他们。
她眯眼打量起血糊糊的棺材，啧，烛火烧得越旺，血泪流得越凶。
这是什么道理？莫非棺材板被烤化了？
裴砚舟也留意到微妙之处，但他应付李穆无暇顾及。
“朗朗乾坤，地正气，李侍郎岂能轻信愚昧歪理？”
李穆咬紧牙关，佝偻的脊背咔嚓挺直了：“钦监凭凶器占卜到钟朔藏身之处，与刑部追查的方向不谋而合，裴大人理应敬畏玄冥，不该诬告本官是歪理邪。”
“占卜缉凶？”裴砚舟心知他不肯让步，暗自焦灼看了眼吉祥，“那照李侍郎的意思，钦监摇骰子断案足矣，刑部、都察院和大理寺都可以铲平了？”
“下官绝非此意！朝堂上下有目共睹，圣上每日服用钦监御供的丹丸，每逢祭拜必请钦监开坛做法。圣上乃真龙子，尚且将监正大人奉若师，下官又怎会是愚昧？”
李穆装都不装了，搬出皇帝做靠山，看把他给能的。
趁他们唇枪舌剑的工夫，吉祥好奇问魏平：“监正大人又是谁？他很厉害吗？”
“北梁第一除魔师司南絮，玄黄教掌门，都他炼制的仙丹能返老还童，三年前被圣上传召入宫近身伺候。”
“看来皇帝老爷很信任他。”吉祥顿了下，意识到一个严肃的问题，“不是裴大人最受宠吗？这么快就被打入冷宫了？”
魏平掩唇轻咳：“瞧你的，司南絮服侍圣上起居，咱们大人功在社稷，那能一样？”
“平子，我跟你也不一样。”她是人在屋檐下，不得已才叫声“大人”。
吉祥没心思比较谁是宠臣，她盯着棺材板好一会儿了，总算发现玄机。
不是她吹，一般人真看不出来。
她在路边风吹雨打多年，闲着没事就望看地，见惯了各种花草树木。
诸如香樟紫檀黄花梨，梓桐槠榆金丝楠，无论材质色泽，都有可循的年轮纹路。
北梁境内，上至皇家下至百姓用的都是这些木材，然而这副棺材的纹路她从没见过。
细看也有波纹年轮，但在迷障视线的血泪里，暗藏数不清的密集针眼，像沸腾的泉眼汩汩喷涌血花。
嘶，这到底是什么稀罕物？
吉祥瞅眼狂喷唾沫星子的李穆，老头护犊子发了疯怼裴砚舟，李铮等人都被吵得头疼。
她悄摸溜到棺材后面，忍住阵阵头晕，指飞快揩片血沫子，闭眼凑到鼻尖闻了闻。
有点苦，但不腥。
怎么可能，血还有不腥的？虽她是石狮子，但出于本能对血腥气敏感，不能认错。
吉祥努力克服见血的心理障碍，睁开一道眼缝找到魏平，迈着螃蟹步横跨过去，将指尖血沫子蹭他手背上。
“平子，你尝尝啥味儿。”
魏平心烦李侍郎咄咄不休，手掌按住刀柄正准备打架，听她声嘀咕低头一看，满头雾水地瞟眼吉祥。
“快点啊，看我干嘛！”吉祥瞪眼催促，魏平抬起手背轻闻，目光微顿，终于反应过来。
他赶快尝了下，仔细琢磨：“味苦，偏酸涩，稍有回甘。”
吉祥追问：“不是人血？或是鸡血、鸭血什么的？”
魏平没喝过人血，但他可以断定：“并非人畜血液，更像是草汁木浆。”
对啊，她怎么没想到呢？
棺材流血泪鬼都冤枉，从头至尾都是人为的骗局。
吉祥想不出棺材用的哪种木料，但有人博学多才，堪称行走的万事通。
“大人，什么木头遇热流出血色木浆？”
裴砚舟和李穆打嘴仗的同时，也在留意吉祥这边的动静，闻言大步上前察看棺材板，命令魏平撤去另一侧白烛。
李穆爷俩追过来想阻止，却被吉祥一手抓一个，动弹不得。
“《百草药纲》有记载，生长在南疆雨林中的薯莨木，别称红药、朱砂七……”
裴砚舟一手拔出魏平腰间佩刀，用刀背抹去棺材上那层血沫子，指腹来回捻了捻。
“薯莨具有止血化瘀、清热解毒等功效，砍伐后的根茎遇热渗出血色木浆，冷凝后呈赭红膏状，风干刮下粉末可入药。”
侍卫们撤去另一侧白烛，温度冷却下来。
那面棺材板果然不再流血，逐渐凝结成暗红浓稠的膏脂。
吉祥见识多读书少，有些地方不得不服他：“大人，都被你中了！难怪灵堂里点这么多蜡烛，分明就是把棺材架在火上烤啊！”
邪魔歪道，狡诈阴险。
吉祥越想越气，扭头往那爷俩脸上啐了声，“呸！亏我还寻思棺材板怎会流血泪，原来是你们父子俩装神弄鬼！”
那爷俩满脸懵，装得好像都被蒙在鼓里。
李穆老脸难看得像酱坛里的腌菜，口干舌燥争辩道：“如此奇事下官闻所未闻！裴大人何以认定棺材板就是薯莨木？”
“这个简单，随便找位药铺掌柜都能验出来。”
裴砚舟挥袖做出请便的手势，李穆还不死心：“假设此事属实，药材木质松散怎能打成棺材？还没入土就怕要散架了，谁会蠢到当众露出破绽！”
“自是不适合长久存放尸骸，不过停放灵堂数日暂能无虑。”裴砚舟寒眸犀利如冰刃，轻易剖开世间最肮脏的角落，“何况，你们想过让齐氏入土为安吗？”
“含血喷人！大理寺办案都是靠诬告栽赃！”
李穆狗急跳墙的质问站不住脚，一时也不知如何是好，脚从袍底下伸出来踹他儿子。
正想东想西的李铮被踹醒了，跳起来开骂。
“那淫妇不守妇道，老子可从没亏待她，死了还给她买上好的棺材。姓裴的，老子又不是打棺材的，你怎么不去查棺材铺？”
这爷俩嘴硬得像茅坑里的石头，吉祥都想给他们砸碎了。
“照你这么凶手拿刀杀人，衙门都该抓卖刀的掌柜？李铮，你玩鬼把戏惑乱民心，不就是怕大人给钟朔翻案，揭露你杀妻的真相？”
李铮急得咬碎后槽牙：“你们怀疑老子有证据吗？无脸鬼喊冤那可是有目共睹！谁有本事抓住骂街的女鬼，老子这就给他磕头当孙子！”
“那有何难……”吉祥再生气也没法认孙子，心虚地看了眼裴砚舟。
方才她爬墙头偷看灵堂，忍不住扮女鬼骂遍李家人，出口恶气倒是舒坦了，却丢下一屁股烂摊子。
甭管她算不算吏员，跟在裴砚舟身边就是大理寺的人，装鬼骂街哪条律法能护住她？
她不能承认自己是“无脸鬼”，反而坐实了无脸鬼喊冤，白白帮李家人演出大戏。
李铮好容易扳回一局，趁机发难：“姓裴的，你不是号称地府鬼差？你抓个鬼给老子瞧瞧啊！”
吉祥自己闯的祸自己背，跟人比胡搅蛮缠她可没输过。
“孙子，你不就是想认爷爷吗，本座……”
裴砚舟一把将她拽到身后，面若冰霜审视着李穆父子。
“既然李公子想死了这条心，本官岂能不让你如愿？”他鼻尖飘出低沉冷哼，微启薄唇，“魏平，带人证！”
什么，还有人证？裴砚舟他藏得够深啊。
吉祥按捺住心中疑问，眼瞅李穆爷俩都开始紧张了。
魏平领命带来一个白裙女子，她长发掩面低着头，身轻如燕像在云上飘，见鬼似的。
“她没有脚吗？哪有人这样走路的？”
众人还没看清她诡异的步法，却见李铮脸色唰一下变得惨白，六神无主地后退半步。
李穆见儿子怂了心里拔凉，豁出老脸呵斥。
“裴大人这是何意？还嫌我府上闹鬼闹得少了？”
那女子吓得止步不前，裴砚舟亲自为她带路。
“这是皮簧戏独有的鬼步，轻如浮云，飘若游魂。练成鬼步至少需十年功力，燕安城大瓦舍会这种绝活的花旦屈指可数。”
裴砚舟走向鼻头冒冷汗的李铮，“李公子是公认的戏迷，哪家瓦舍都少不了你捧场。花旦柳秀是柳家班的红角儿，你们见过面吗？”
李铮暴躁否认：“我不认识她，从没见过……”
“李公子，秀娘对不住您。”柳秀抽泣着跪下来，“可我也是没法子，柳家班几十口饶饭碗不能砸我手上。”
她怯生生看了眼裴砚舟，从怀里取出一张假面皮黏在脸上，清秀女子转眼变成无脸鬼。
“秀娘一时贪心，收了李公子五十两银子扮鬼喊冤，求裴大人饶命啊。”
凄惨的哭泣听着耳熟，仆役们惊惶叫唤。
“没错，少奶奶死后每到半夜就哭魂，就是这种瘆饶哭声，一模一样。”
“原来是人不是鬼啊，我半夜上茅房见她走鬼步，都把我吓尿了……”
裴砚舟扬手制止他们吵嚷，追问柳秀：“为何你今晚没来装鬼喊冤？”
“傍晚李公子派人来捎口信，叫我以后都不用装鬼了。我原本还庆幸没被街坊发现，不知大理寺官爷怎会找到戏班？”
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