李萱指尖划过铜镜边缘的雕花时，冰凉的触感让她想起第81次轮回在观星台坠落的瞬间——那时朱元璋的哭喊像钝刀割着心口，比银簪刺穿胸膛的疼更甚。她数着镜中自己眼下的细纹，不多不少，正好是洪武三年刚入宫的模样，可眉骨下那点不易察觉的青黑，是第79次轮回被灌下毒酒时，挣扎着撞在桌角留下的旧伤。
【轮回记忆：第81次，她在黑暗里听见母亲的叹息，轻得像风拂过湖面。“傻孩子，”那声音带着时空管理局特有的金属冷感，“他的‘大局’里从来都有你，只是你没看懂那局棋。”再睁眼时，春桃正举着支海棠花笑：“主你看，御花园的海棠开了，陛下像你笑起来的样子。”】
“主，马皇后让人送了盆‘绿萼’来，是陛下特意从钟山移来的，让您好生养着。”春桃捧着花盆进来，泥土里混着些细碎的银亮，“这土看着怪特别的，像是掺了银屑。”
李萱的指尖刚触到泥土，就猛地缩回手——是“噬根砂”！第73次轮回，达定妃就是用这东西养死了马皇后最爱的兰草，反手嫁祸给她，害得她在佛堂跪了三三夜，膝盖磨出血泡，朱元璋来接她时，脱下龙袍裹住她，“朕的膝盖给你跪回来”，结果第二早朝，满朝文武都看见皇帝陛下一瘸一拐地升座。
“让人搬到后院的废井边，”她拿起帕子擦了擦手，银簪在指间转得飞快，“就这花阴气重，离主屋远些才好养活。”
春桃刚走，朱雄英就踩着靴子跑进来，怀里抱着个布偶，是用旧棉袄改的老虎，针脚歪歪扭扭：“姨母！你看我和允炆哥哥做的！他这老虎能吃掉咳嗽鬼！”孩子的鼻尖沾着棉絮，像只刚偷完棉花的松鼠。
李萱的心猛地一软。这布偶和第76次轮回朱雄英临终前攥在手里的那个一模一样，那时布偶的耳朵已经被啃得毛茸茸的，孩子却“老虎在替我疼”。她蹲下身替他摘去棉絮，指腹擦过他颈后的皮肤——光滑温热，没有第73次轮回被“寒息散”侵蚀出的红疹。
“英儿真能干，”她捏了捏布偶的耳朵，故意拽出根线头，“就是针脚松了些，姨母帮你缝补好不好？”她瞥见布偶肚子里塞的棉絮，有几缕泛着青黑——是“迷魂棉”！第70次轮回，吕氏就是把这东西塞进朱雄英的枕头，让孩子夜夜梦魇，太医误诊为中邪，差点请晾士来作法。
“这棉絮潮了，”她不动声色地抽出那几缕青黑棉絮，塞进袖中，“姨母给你换些新的，保证老虎更有精神。”
朱雄英乐呵呵地点头，突然凑近她耳边，手捂住她的耳朵：“姨母，我听见允炆哥哥跟他娘，要把老虎里的‘好东西’换成‘让英儿睡觉的药’，还……等你去坤宁宫就动手。”
李萱的指尖在布偶上顿了顿。换成“睡觉的药”？是“长眠散”！第68次轮回，朱雄英就是被这药迷得气息奄奄，她抱着孩子跪在朱元璋面前，他正在批阅奏折，朱砂笔掉在地上，晕开一朵红得像血的花。
“英儿乖，”她把布偶塞进孩子怀里，“这老虎你先给父皇看看，就姨母夸你手巧，让他也瞧瞧。”她知道，朱元璋的嗅觉比猎犬还灵，定能闻出棉絮里的猫腻。
送走朱雄英，李萱从袖中取出那几缕棉絮，凑到鼻尖闻了闻，果然有淡淡的杏仁味。她将棉絮扔进炭盆，火苗舔舐着纤维，发出滋滋的声响，像极了吕氏每次阴谋败露时的咬牙声。
“主，郭惠妃派人来了，她宫里的鹦鹉会学舌，让您过去瞧瞧新鲜。”春桃掀帘进来，手里捏着张烫金帖子，“那宫女，郭惠妃特意让御膳房做了您爱吃的糖蒸酥酪，再不去就化了。”
李萱冷笑。鹦鹉学舌？第72次轮回，郭惠妃就是训练了只鹦鹉，让它在朱元璋面前喊“李才人要杀陛下”，她被侍卫按在地上时，看见那只鹦鹉扑棱着翅膀，眼里闪着和郭惠妃一样的得意。
“告诉郭惠妃，”她慢条斯理地绣着布偶的眼睛，银针穿透布料发出细微的声响，“我这阵子犯咳嗽，怕过了病气给鹦鹉，改日再去叨扰。”她顿了顿，“对了，让她把糖蒸酥酪给春桃留着，就我赏你的。”
春桃眼睛一亮，又有些犹豫：“那可是郭惠妃特意给您做的……”
“她想害我，我还偏要她的东西，”李萱把绣好的布偶挂在床头，针脚细密得看不出动过手脚，“你拿去分给厨房的人，就是郭惠妃赏的，让大家都尝尝‘心意’。”她知道，后宫的嘴比筛子还漏，不出半日，郭惠妃“好心办坏事”的名声就能传遍各宫。
傍晚时分，朱元璋果然来了，手里捏着那只布偶，脸色沉得像要下雨。他刚进门就把布偶摔在桌上：“这棉絮是怎么回事？”
李萱装作惊讶的样子：“棉絮？难道有问题？”她拿起布偶翻看，“这是英儿和允炆一起做的，许是……许是吕氏那边的人不心弄进去的？”
朱元璋的手指摩挲着布偶上的针脚，突然笑了，是那种气极反笑的弧度：“你当朕傻？这针脚明明是你补过的。”他捏住她的手腕，力道却不重，“吧，又发现了什么？”
李萱仰头看他，他的眉峰拧着，眼底却藏着点不易察觉的柔。第75次轮回，他也是这样，明明气得发抖，却舍不得真伤她分毫。
“陛下闻闻这布偶肚子里的味，”她把布偶递过去，“像不像吕侧妃上次给英儿熬的安神汤？”
朱元璋凑近闻了闻，脸色瞬间黑如锅底：“吕氏！她找死！”他转身就要往外走，被李萱拉住了衣袖。
“陛下别急，”她踮脚替他抚平皱起的龙袍，指尖划过他胸口的盘扣，“现在动她，只会让马皇后我们苛待侧妃，不如……”她附在他耳边，声音压得极低，“我们给她设个局，让她自己跳进去。”
朱元璋的目光亮了亮，捏了捏她的脸颊：“你又有什么鬼主意？”
“陛下忘了？”李萱笑眼弯弯，像只偷到腥的猫，“再过三日就是英儿的生辰，按规矩各宫都要送贺礼，吕氏肯定会趁机动手，我们不如……”
她的话还没完，就被朱元璋拽进怀里，他的吻落在额角，带着龙涎香的清苦：“你啊，越来越像只狐狸了。”他的指腹擦过她的眉骨，“这里怎么青了？是不是又撞到哪了？”
李萱的心突然一暖。第81次轮回在观星台，他也是这样，明明自己手臂在流血，却只顾着看她有没有受伤。她摇摇头，往他怀里缩了缩：“没撞着，许是没睡好。”
“今晚朕陪你睡，”他抱着她走到床边，替她盖好被子，“保证你睡个安稳觉。”
夜深了，朱元璋已经睡熟，呼吸均匀地洒在她颈窝。李萱睁着眼睛，看着帐顶的流苏。这是第82次轮回，她不再是那个只会被动躲避的棋子，她要做执棋的人，不仅要护住朱雄英，要拿到双鱼玉佩，还要让朱元璋看清，谁才是真正想置他于死地的人。
她摸了摸胸口的位置，那里虽然没有玉佩，却比任何时候都更有力量。无数次轮回的疼痛与温暖，都化作了此刻的笃定——这一次，她不会再输。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在朱元璋的脸上，柔和了他平日里的锐利。李萱轻轻握住他的手，他的手指动了动，反握住她，像是在梦中也怕她跑掉。
真好。
她在心里轻轻。
至少这一次，他的梦里有她。
三日后，朱雄英的生辰宴上，吕氏果然送了个描金漆盒，里面装着支长命锁，上面镶着红宝石，看着喜庆得很。李萱看着那锁，眼底闪过丝冷笑——锁芯里藏着的“蚀骨粉”，和第73次轮回害了朱雄英的那种，分毫不差。
“吕侧妃有心了，”李萱接过漆盒，故作欢喜地递给朱雄英，“英儿快谢谢母妃。”
朱雄英却往后缩了缩，躲到朱元璋身后：“父皇，这锁看着好沉，英儿怕压坏脖子。”
朱元璋顺势接过锁，掂量了两下，突然“啪”地一声扔在地上：“这锁里是什么东西？”
锁摔开了，里面的“蚀骨粉”撒了一地，冒起淡淡的白烟。吕氏的脸瞬间惨白，“噗通”一声跪在地上：“陛下饶命！不是臣妾！是……是郭宁妃让臣妾送的！”
郭宁妃吓得跳起来：“你胡！我什么时候让你送这东西了！”
马皇后坐在主位上，脸色铁青：“够了！都给本宫闭嘴！”她看向李萱，眼神里带着怨毒，“定是你搞的鬼！故意陷害她们！”
李萱笑了，从袖中取出块丝帕，上面沾着几缕青黑棉絮：“娘娘笑了，臣妾可没那本事。倒是这棉絮，是从英儿的布偶里找出来的，太医和这锁里的东西是同一种，都是‘长眠散’的原料呢。”她顿了顿，声音清亮，“不知郭惠妃宫里的鹦鹉，能不能学出这东西是谁买的？”
郭惠妃的脸瞬间白了，手里的酒杯“哐当”掉在地上。
朱元璋的脸色沉得像要滴出水，一拍桌子站起来：“李德全！把吕氏、郭宁妃、郭惠妃都给朕关进冷宫！彻查所有与‘长眠散’有关的人！”
马皇后还想什么，被朱元璋冷冷地打断：“皇后也好好反省，管好你的人！”
李萱看着被侍卫拖下去的三人，心里没有快意，只有种尘埃落定的平静。这只是开始，后面还有淮西勋贵，还有时空管理局，还有无数场硬仗要打。
但她不怕了。
因为她身边有他，有无数次轮回攒下的智慧，还有那颗再也不会轻易死去的心。
朱雄英扑进她怀里，胳膊紧紧搂着她的脖子：“姨母，老虎真的吃掉坏东西了！”
李萱抱着孩子，抬头看向朱元璋，他正看着她，眼里的温柔比殿里的烛火还暖。
这一次，棋局掌握在自己手里的感觉，真好。
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