高要献女之事，如同投入平静湖面的一颗石子，在咸阳宫内引起了些微涟漪，便很快归于平静。
月被安排住进了后宫一处僻静的宫苑，由皇后吕雉亲自派去的稳重宫女照料。
吕雉心思缜密，自然明白叶的用意，对这个容貌酷似“赵高妹妹”的少女并未苛待，但也保持着一定的距离和观察。
月起初还有些拘谨和不安，但在宫中安稳的生活和相对宽松的环境下，渐渐放开了些。
她性不算愚笨，很快学会了宫里的基本规矩，有时也会被允许到御花园走走。
偶尔远远看见叶，她总是会红着脸低下头，心里却像揣了只兔子般怦怦直跳。
这个年轻的皇帝，与她想象中那些威严甚至可怕的君主完全不同，他英俊，强大，似乎……还有些温和？
至少，他对那个送她进宫的高要，还算留有余地。
叶偶尔也会去看看月，有时是散步路过，有时是刻意为之。
他并不急于做什么，只是像逗弄一只容易受惊的猫，送些新奇的玩意儿，或者随口问几句她的生活起居。
每一次接触，都能看到月眼中那份从最初的惶恐，逐渐转变为好奇、依赖，甚至夹杂着一丝少女懵懂的倾慕。
这让叶颇感有趣，享受着这种慢慢培养感情的过程。
与此同时，大华帝国的建设正在有条不紊地进校
在曹参和张良的辅佐下，新的律法开始颁布，统一度量衡，修建驰道，鼓励农桑，减免赋税。
叶更是利用自己超越时代的知识，提出了一些基础的水利工程和耕作技术的改进方案，虽然没有直接拿出超越时代太多的东西，但仅仅是这些实用技术的推广，就足以让这个饱经战乱的国家，迅速恢复元气。
五郡之地加上新得的关中，人心迅速安定下来。
百姓们发现，这位新的大华皇帝，虽然是武力夺取下，但施行的政策却比秦朝仁慈得多，赋税轻了，官吏也不敢像以前那样肆意盘剥，日子似乎真的有了盼头。
一时间，歌颂大华皇帝仁德的声音，开始在民间流传。
就在大华帝国欣欣向荣，逐步巩固统治的时候，一则来自西域的消息，送到了咸阳宫。
“陛下，西域图安国遣使求见，言称欲与我大华永结盟好，并……愿献上图安公主玉漱，与陛下联姻。”曹参在朝堂之上，将使者的来意禀报给叶。
“图安？玉漱公主？”叶听到这两个名字，嘴角不自觉地勾起一抹弧度。
果然来了。
历史的惯性，或者剧情的引力，依然在发挥作用。
只是，如今的大秦变成了大华，始皇帝变成了他叶。
“图安国，蕞尔邦，也敢与我大华谈联姻？”武将班列中，樊哙瓮声瓮气地开口，语气中带着几分不屑。
在他看来，如今的大华帝国，兵锋所指，下莫敢不从，区区一个西域国，有什么资格来高攀？
“樊将军此言差矣。”张良上前一步，微笑道，“图安虽，却地处西域要冲，与我大华交好，有利于稳定西陲，打通丝绸之路。况且，公主联姻，自古便是睦邻邦交之策，图安国主动示好，我大华以礼相待，方显朝气度。”
叶赞同地点点头：“太傅所言极是。大国要有大国的胸襟。既然图安有心交好，朕岂能拒之门外？”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“不过，联姻可以，但条件，得由朕了算。”
他看向曹参：“传朕旨意，图安公主，朕可以接受。但图安国，必须即日起，正式成为我大华的藩属国，奉大华正朔，受大华册封。其国王年号废除，国内一切政令，需先报备咸阳。考虑到路途遥远，可免除岁岁来朝和年年纳贡，只需每三年遣使进贡一次即可。”
这条件，不可谓不苛刻。
名为联姻，实则近乎吞并，只是保留了图安国名义上的存在。
曹参和张良对视一眼，都明白了叶的意思。
这是要借着联姻的机会，兵不血刃地将图安纳入掌控。
“陛下英明！”群臣齐声赞道。
图安使者在接到大华的回复时，脸色变了又变。
这条件远超他们的预期，几乎是让他们亡国。
但想到大华那如同兵将般横扫关中的军队，以及那位年轻皇帝据拥有的神鬼莫测的手段，使者最终还是咬着牙，答应了下来。
毕竟，名义上的藩属国，总比被大军直接踏平要好。
而且，大华皇帝承诺免除年贡，这已经是莫大的恩惠了。
数月之后，一支浩浩荡荡的队伍，护送着一位蒙着面纱的异域公主，抵达了咸阳。
叶在后宫的一处宫殿，接见了这位远道而来的图安公主。
当玉漱摘下面纱的那一刻，即便是见惯了绝色美女的叶，也不由得眼前一亮。
眼前的女子，高鼻深目，肌肤胜雪，五官精致得如同画中人，带着浓郁的异域风情，却又有着东方女子特有的温婉气质。
她身着华丽的图安服饰，身姿婀娜，气质高贵而清冷，宛如一朵雪山之巅盛开的莲花。
“图安玉漱，参见大华皇帝陛下。”玉漱微微躬身行礼，声音清脆悦耳，如同玉珠落盘，只是语气中，带着一丝难以掩饰的疏离和……淡淡的忧伤。
“公主免礼，一路辛苦了。”叶走上前，目光落在她那双宛如秋水般的眸子里。
他能感受到她内心的不情愿和认命。
为了国家，她牺牲了自己的幸福。
“能嫁与陛下，是玉漱的荣幸。”玉漱低眉顺眼地回答，只是那微微颤抖的睫毛，暴露了她内心的不平静。
叶没有多什么，只是吩咐宫人好生伺候，便离开了。
他对玉漱的美貌确实很欣赏，但对于这种政治联姻而来的女子，他还需要时间去观察。
接下来的日子，叶并没有冷落玉漱，但也谈不上多么热络。
他按时去她的宫殿，有时与她话，了解一些图安的风土人情，有时只是静静地坐着，欣赏她的舞姿。
玉漱的舞蹈，确实如传中那般曼妙绝伦，令人赏心悦目。
随着时间的推移，玉漱似乎也渐渐接受了现实。
她发现这位大华皇帝，并非传中那般残暴嗜杀，反而待人接物颇为随和，对她也算尊重。
虽然依旧无法完全敞开心扉，但至少，那份最初的恐惧和抗拒，淡了许多。
就在叶处理内政，安抚后宫的同时，他统一下的脚步，从未停止。
永昌二年春，叶以“匈奴袭扰边境，祸乱百姓”为由，命樊哙、周勃兵分两路，北击匈奴。
面对装备了步枪、机枪甚至还有少量坦磕“大华兵”，曾经纵横草原，让秦军都头疼不已的匈奴骑兵，彻底被打懵了。
他们引以为傲的骑射，在密集的弹雨面前，如同儿戏。
坚固的皮甲，挡不住高速旋转的子弹。
迅猛的冲锋，在机枪构筑的火网和坦磕碾压下，变成了一场单方面的屠杀。
仅仅三个月，横行漠北数百年的匈奴主力，便被彻底击溃。
冒顿单于仅率残部仓皇西逃，不知所踪。
广袤的漠南、漠北草原，尽数纳入大华版图。
解决了北方威胁，叶的目光转向了南方。
永昌三年，叶命周勃为主将，挥师南下，征讨百越之地。
南方的丛林和瘴气，给大军带来了一些麻烦，但先进的武器和叶提供的特效药品，让这些困难迎刃而解。
当地的土着部落，哪里见过钢铁洪流和火炮齐鸣的阵仗？
抵抗很快瓦解。
从交趾到日南，广阔的岭南地区，也插上了大华的龙旗。
永昌四年，叶再次将目光投向西方。
他以“恢复汉唐疆域，重开丝绸之路”为名，命张良制定西征计划，樊哙挂帅，率领一支由各民族士兵组成的混合大军，一路向西。
西域诸国，早已被大华的赫赫声威所震慑，图安国更是现成的例子。
大军所过之处，望风而降者不计其数。
偶有反抗，也在绝对的武力优势面前迅速被碾碎。
大军一路打通了河西走廊，越过葱岭，兵锋直指中亚。
期间，也遇到了一些顽强的抵抗。
例如，某个盘踞在中亚的强大游牧帝国残余势力，纠集了十余万骑兵，试图与大华军队决战。
樊哙按照张良的计策，诱敌深入，然后利用坦克和炮火进行毁灭性打击。
一战之下，十万敌军灰飞烟灭。此战彻底打断了中亚各势力的脊梁骨。
永昌五年，东征高句丽、扶余，舰队跨海征服三韩及倭岛。
永昌六年，舰队南下，探索南洋诸岛，建立据点，宣示主权。
……
时间，就在叶不断开疆拓土的过程中，悄然流逝。
转眼间，数年时间过去。
曾经的沛县吏，如今已经成为了真正意义上的“球长”。
东至大海，西抵中亚，北覆草原，南达丛林，凡是这个时代已知的土地，几乎都飘扬着大华帝国的日月龙旗。
无数不同的民族，不同的文化，都被整合进了这个庞大无比的帝国之郑
叶站在咸阳宫最高的观星台上，俯瞰着脚下这座汇聚了下财富和权力的都城，目光深邃。
数年的征战与治理，让他身上的气质越发沉稳，也越发具有帝王的威严。
他知道，这个世界的任务，即将完成了。
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