色麻黑，钟婵正坐在一家食店里吃着汤饼。
从删丹回到张掖之后，她一直在想沈恬的话，“什么是该做的事”。她远来张掖，本为代父找回万太教的重要物事，却意外卷入绯云阁的阴谋，如今盘缠已所剩不多，是该继续追查绯云阁，还是该尽快找回万太教的物事，完成父亲的承诺？
上回她来这家食店，邱叶突然出现，告诉她不要去闻记染坊。今她又来到这家食店，盼着邱叶再次出现，她还有很多事想问。可惜邱叶没有来，却来了两个怪人。
两个面色煞白、瞧不出年岁的男子，要了两碗汤饼，却一口也没吃，只是盯着钟婵。一看他们的面色，钟婵立即想起玄鉴堂里遇见的那个青袍男子，万太教的人？
“钟娘子想必已经找到我教的圣物。”话的是左侧瘦脸细眼的男子。
“圣物？”钟婵道：“你们是谁？”
“我叫薛慎，这位是陈寿。”瘦脸男子沉声道：“我们托令尊寻找的圣物，想必钟娘子已经寻到。”
“什么圣物？”
“钟娘子何必明知故问。”
“尊下既然不，那就此告辞。”钟婵作势要走。陈寿急忙起身拦阻。
薛慎盯着钟婵良久，然后压低声量道：“干尸。”
果真是“干尸”！钟婵更加确信自己之前的猜测，也压低了声量道：“我在密道中还真见过一具干尸。”
“密道在哪？”
“平西侯别院。”钟婵将密道入口和密道中的干尸告诉了薛慎二人，“我父亲答应为你们找的……圣物，我已经找到了。至于能不能取回，就看二位了。”
薛、陈二人对视片刻，薛慎道：“不知钟娘子有没有听，龙首山上发现了无血的羊尸？”
“略有耳闻。”
“若不尽早取回圣物，不久便会有更多无血的人尸。”薛慎嗓音愈发干哑刺耳：“圣物流落，世间劫祸。”
钟婵目光一凛，肃然道：“既知此物为祸苍生，为何还称它为圣物？为何让它久存于世？我玄鉴堂守正辟邪，道不同不相为谋，从今日起，玄鉴堂与你们再无任何瓜葛。”言罢，起身大步离开了食店。
“由不得你想走就走。”薛慎喝道。钟婵没有理会，继续行路。薛慎追在身后接着道：“钟侑偿为求圣药，泄露我教机密，致我教圣物被盗，教中弟兄死伤数人，这笔账还没跟你们算清楚。”
这时，街上突然传来一声冷哼：“算账……你们这些睡棺材的人，处处找人算账，就不怕光照你们屁股？”
钟婵闻声，放缓了脚步，眼角余光后瞟。街上走来两人，话的是前面一人，中等身量、方脸高鼻、皮肤微黑。薛慎显然认得此人，冷冷道：“难怪话极臭，原来是整嚼蒜的人。没了光还不赶紧找个笼子躲起来？”
来人快步行至钟婵身后，一前一后与薛、陈二人近乎并行，而在他们身后百步之外，一队武侯正在巡街。
走在前面的那壤：“久仰玄鉴堂之名，今日得见钟娘子，果然是武林清流正气。在下葛暮，这位是我师弟葛晓。我等乃是猎人，专杀吸食人血的鬼怪，与贵堂也算是同道。”
葛暮略顿了顿，接着道：“不知道钟娘子是否听过吸血鬼？钟娘子见到的干尸，其实乃是吸血鬼，而且是大唐吸血鬼之始。始鬼不灭，吸血之患难除。还望钟娘子告知干尸下落，为大唐百姓攘却邪祟。”
“可笑！”薛慎冷哼道：“一群乞求长生而不得，被逐出门户的乞讨汉，也敢妄称卫道？真是大言不惭。”
钟婵虽然厌恶万太教的阴邪，但葛暮、葛晓也是浑身戾气，如果他们所言非虚，吸血鬼存于大唐久邑，那么这些年吸血鬼并未为祸下，自然是有人维持着某些界限。没弄清真相前，钟婵不会轻信任何人，更不会轻举妄动。
葛暮见钟婵默不作声，沉声道：“灭杀始鬼的机会，千载难逢，我们绝不会放过。钟娘子若是不出干尸下落，恐怕在下也别无选择。”
“想动手？”薛慎道：“现在还不到混时。”
葛暮故作为难，怪里怪气道：“对啊，现在还不到混时，武侯就在后面，若是现在动手，你武侯会不会捕人？武侯若是捕人，是杀好？还是逃好？我们无名卒，牢狱进进出出早就惯了。钟娘子若是下了狱，玄鉴堂的招牌怕是……”
钟婵万万没想到，刚刚还自称同道的葛暮，此刻竟以玄鉴堂的声誉要挟自己。一个人为求私己，究竟能做到多么无耻？
可惜，葛暮还是看了钟婵。受父亲多年教诲，钟婵早已淡泊名利，比起玄鉴堂的招牌，她更在意自己的心是否蒙尘。武侯越走越近，钟婵不再理会身后的四人，昂首前校
葛暮见胁迫无果，手中银光一闪，一柄短刀直指钟婵后颈。就在刀光闪过的刹那，薛慎出剑直刺葛暮章门、京门二穴；葛晓挥刀劈向薛慎持剑的手腕，陈寿则拔剑刺向葛晓脖颈鼎穴……一时间刀光剑影！
刀剑快，没想到还有更快的！
葛暮正要收刀挡开薛慎的短剑，一道灰影闪过，葛暮手背突然一阵剧痛，短刀脱手，掉落在地上，好在薛慎也收剑避开葛晓的刀。葛晓的刀也没有劈下来，转而迎上了陈寿的剑……
葛暮抬手一看，手背上三道爪痕，深可见骨。他立即将腰上竹筒的塞子拔开，竹筒里立时散出浓烈刺鼻的气味，好像混杂着蒜味，又从怀里取出一个绢袋，将绢袋里的东西倒在掌心上，竟是两瓣大蒜。葛暮将大蒜塞进嘴里嚼烂，然后啐在手背的伤口上，疼得他闭上眼直咬牙。
钟婵想起方才薛慎嘲讽葛暮的话，“整嚼蒜的人”。但她无暇细想这些，刚才的那道灰影显然是在帮她，虽然看不清，但她立即想到一个人，一个跑起来快过任何轻功身法的人，或许他真的不再是人。
灰影闪过之后，没人看清灰影去了哪里，但所有人似乎都知道那是什么。这时，街上的武侯已发现四人持刀斗殴，大喊“住手”，快步跑了过来。
葛暮眼珠一转，反手拔出匕首，再次刺向钟婵。钟婵一眼看出，葛暮这招是虚招，醉翁之意不在酒……突然，灰影再现，可这次灰影却似被施了咒一般，在葛暮面前顿住，虚弱地伸手想要抓住葛暮。那灰影确是范泽辛无疑。
葛暮面露狠戾，银色匕首直刺范泽辛胸口。钟婵左手一抖，藤蔓翻腾而出，如激浪拍岸撞在葛暮手腕上。葛暮手里的兵刃再次掉落地上。
谁知，一旁的薛慎突施冷箭，手中长钉“噗”地插入范泽辛后背，范泽辛惨叫一声。藤蔓立即缠住范泽辛的脚，将他拖到钟婵脚边，钟婵顺势蹲下拔出了长钉，长钉竟然跟干尸身上的银钉一模一样。
武侯已围了过来，薛慎和陈寿哪敢见官，急忙展开身法逃开。葛暮使了个眼色，葛晓捡起短刀和匕首也逃去无踪，只有钟婵、范泽辛和葛暮被武侯围住。武侯将地上的范泽辛抓了起来，范泽辛已缓过一口气，看着钟婵，奇怪地歪头笑了笑，“嗖”地化作一道灰影，从众人眼前消失，惊得众武侯瞪大了双眼、呆立半晌。
钟婵没有逃，也没有与武侯动手，武侯将她和葛暮关进了县廨的大牢。葛暮和七八个人犯关在一间大囚室，钟婵则被单独关在斜对面的一间囚室。
钟婵虽到过不少阴暗潮湿之地，但却从未下狱，心里难免憋闷，盘坐在草席上闭目调息。她并不后悔自己的决定，她困惑的是范泽辛，范泽辛到底是不是人？该杀还是该救？在她眼中，范泽辛还是那个纯然而又迷惘的穷书生，但他心里已种下了鬼，吸血的欲望很可能会慢慢消磨他的人性，令他成为葛昼、邱叶口中的“吸血鬼”。
作人？还是作鬼？只能靠范泽辛自己选。
是人，自然当救；是鬼……卫道！当诛！
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