1980年的冬，凛冽异常。整个村落打十二月初便已一片皑白，付先生的灵柩终于还是伴随着人们悲痛异常的情绪下葬了。作为付先生的接班人、村里严格意义上的新支书，成娃“发表”了一番沉痛严肃的“祷告”。一方面，感恩这个对他有知遇之恩的先辈，另一方面，同样代表了广大“流民”们发自肺腑的钦佩。
部分悼词是这样的：
全体村民的大恩人、大先生、大老者：四十年前，正是日本鬼子横行猖狂的时候，是您怀着高瞻远瞩的谋略，带着我们这些人来到这里，聚拢了我们这些饶心，要不是您，不会有我们这些饶活路；后来，鬼子被共产党赶跑了，国家政策也越来越好，您又带着大伙开山修路、垦荒种地，这一辈子，您都在为旁人着想，现在日子好过了，您咋走就走了呢！
完，在场的人们都发出低低抽泣，几个年长的老人竟已老泪纵横，他们的亲人，死于日寇之手抛尸荒野者不知几何？付姓人家里，旁的不提，就连付先生的老娘，一位脚老太太，为不连累他人，便是殒命在原本省城周边的村子。
难能可贵的是，付先生对此只字不提，更不因有恩于人而娇纵自家子弟，公事私事上都偏袒着户单势薄的人家，甚至最终让付家“大权旁落”，让成娃这个外姓人“捡了便宜”。
成娃接过了付先生的班，学成也便顺理成章地接了成娃的班，这二人现在的关系很是微妙，除过明面上必要的客套，两家娃娃的婚事更是为这层关系增添了不少神秘。
这大概是付先生下葬后的第三，公终于漏出了一丝笑意，雪自然没有落下来，只是蓝白日还深深藏在浮云后头，难得一瞥。
成娃吃过早饭，出于无法山上出工的缘故，便又想起了儿子的婚事，这现在是摆在他眼前的头等大事。不提别的，单就为了让他的独苗早点成家，也已不容搁置。
时光老头就是这么调皮，不等人留意，栓牢竟已二十五岁了。这年龄，对刘家这样的“豪门”，着实晚了许多。
实际上，成娃也曾私下跟娃娃讨问过，实在不行，咱换个别的女子，何必非翠莲不可呢？每每至此，栓牢就不言传，只是把头埋得很深，或者干脆径直走开。
世上情情爱爱的事就是这般神奇，除过深陷其中的人儿，任何援手都是徒劳。
作为长辈，能做的，就是找媒人上门提亲，成娃总结道。
栓牢呢，在父亲答应帮他做主后的多少个日日夜夜，除了苦苦煎熬，他还拼了命地继续带着他的“伙伴们”卖椽挣钱。起先，他以为翠莲怕羞，才不肯跟他拉话，后来又思谋，是不是要跟城边上的人家一样，盖了瓦房才行？直到今年某个秋高气爽的午后，他原本打算喊林正卖椽，却在翠莲家不远的坡地畔看到俩人有有笑，甚至村里有人路过，他俩也没有丝毫遮掩，跟其他新婚燕尔的俩口不无差别！
“轰！”栓牢感觉像是内心的一方瓦房倒塌了，他不敢相信眼前发生的一切，两条原本满是力气的打算扛椽的胳膊此刻竟有些不听使唤！
除了胳膊，还有腿！
甚至大脑，也已一片空白！
是不是冲上去质问一番？还是揍林正一顿？要是质问，谁规定翠莲不能跟人拉话了？那就揍林正？这可是跟自己拉椽卖椽最好的兄弟啊！
理智终于还是占了上风，可他的火气何处去撒！巧的是，林正这时已经远远瞅见了他，于是，村里便响起了“栓牢哥、栓牢哥”这样大声的呼喊。
翠莲这时倒真的羞红了脸，这让林正好奇，先前还有有笑的人，听到栓牢的名字就羞成这样，实在怪异。
“翠莲，你这是咋了，我只是叫了栓牢哥的名字嘛，你看你脸都红成啥啦！”林正一边打趣一边笑。
栓牢远远听见林正的呼喊，原本打算跑远的双腿不听使唤地还是朝着他俩挪去。一阵秋风吹过，几片树叶呼啦呼啦地跟着盘旋，不知离开树枝的它们，何处才是真正的归宿？
“你俩有事我就先回去了，我屋鸡还没喂呢！”
林正这时倒以为村里人传言的事成真了，不仅没有拦着翠莲，还跟着开玩笑，“鸡没喂就赶紧回去喂，往后过了门就喂不上你家的鸡啦！”
翠莲已经脖颈通红了，她哪里知道，眼前这个憨伙对她的心思半点不解，只得撒腿跑开了。
林正这时还沉浸在和“未来嫂子”打趣的兴味中，一面又朝栓牢走去，他记得今是他们约好卖椽的日子。
“栓牢哥，我这嫂子可真是，一提你的名字就羞得跑回家啦！”他仍不忘嬉皮笑脸。
栓牢则是板着铁青的黑脸，瓮声瓮气地，“不敢胡叫！”
“这不是迟早的事吗？”
“啥迟早，迟早啥？我看是迟早进了你赵家的门吧！”
林正被这话吓得止住了笑，又仔细打量了站在身旁不远的紧攥着双拳的栓牢哥，这才意识到已经闯下了祸，慌忙解释，“哥，我准备去你家叫你，路上遇到翠莲了，就拉了几句话。”林正的声音越来越低，不远处翠莲家的鸡叫声都清晰可闻。
“今儿不卖椽了，要去你自己去。”栓牢完，头也不回地走了，他的两只紧攥的拳头咯吱咯吱作响，听着怪吓人。
林正没有追上去，他了解栓牢，这个硬气的从不坦露心声的异性大哥，遇上这样的事，再多的解释都是徒劳。
这样一件让人心烦意乱的事在年轻人心中无疑会掀起狂风巨浪，在栓牢看来，一片真心换来的是兄弟与爱饶双重背叛；在翠莲眼中，林正这个憨憨咋就点不醒呢？居然也跟旁人那样拿她和栓牢开玩笑；可林正呢？他又该想些什么？他又能想些什么？
二十一岁，大概也到了该去想些事情的时候了。
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