司马懿靠坐在药浴桶中，湿透的黑发贴在苍白的额角，蒸腾的雾气模糊了他眼中翻涌的复杂情绪。
他看着跪在冰冷地面上、姿态卑微决绝的貂蝉，那挺直却又低垂的脊背，像一根刺扎在他心头。
愤怒的火苗还在心底噼啪作响——她竟敢对大乔动手！可另一股更汹涌的情绪却不断拍打着怒火的礁石：是后怕，是看到大乔脸上指印时钻心的疼，更是无法忽视的事实——若非貂蝉那不计后果的一巴掌，此刻的自己，或许早已是一具冰冷的躯体。
这认知让他胸腔堵得厉害，那股想要严厉惩戒、想要维护某种不容侵犯权威的冲动，与理智、与残存的温情、与眼前这三个为他狼狈不堪的女子身影激烈冲撞着。
他沉默了许久，久到浴桶里的水温似乎都降了几分，久到跪伏的貂蝉身影仿佛要与地面融为一体。
最终，所有激烈挣扎化作一声极重、极沉的叹息，从他胸腔深处逸出，带着毒伤未愈的虚弱与深深的疲惫。
他移开落在貂蝉身上的视线，转向一旁焦急万分、眼泪汪汪想去搀扶的大乔和乔，声音因虚弱和情绪波动而微微发颤，却带着不容置疑的指令，
“都别去……”
他每个字都得很慢，仿佛耗费力气。
“让她……自己起来。”
这句话像一道赦令，让大乔和乔紧绷的心弦骤然一松。
大乔红肿的脸上露出如释重负的神色，乔也悄悄拍了拍胸口。
大乔连忙转向貂蝉，声音轻柔地催促。
“貂蝉姐姐，义父已经发话了，你快起来吧，地上凉。”
然而，貂蝉的身影依旧纹丝不动，仿佛石化了一般。
她不仅没有起身，反而再次将额头重重触地，发出“咚”的一声闷响，紧接着又是第二下、第三下……那姿态，全然是罪孽深重、不配起身的自我惩戒，仿佛要通过这近乎自虐的叩首，将所有的过错都烙印在地上。
司马懿看着这一幕，方才那点勉强压下的烦躁和无奈再次翻涌上来，甚至比刚才更甚。
他已经给了台阶，为何她还不肯下？
难道非要他拖着这残破之躯，亲口出原谅，或者亲自去扶她不成？
这执拗的请罪，反倒像是在无声地逼迫他，让他心头那点刚平息些的恼火又“噌”地冒了起来。
“还跪着做什么？！”
他的声音陡然拔高了几分，尽管依旧虚弱，却带着明显的怒气，像冰层下突然蹿起的火苗。
“等着我……亲自过去扶你吗？！”
他喘了口气，几乎是咬着牙命令道。
“起来！”
这一声带着怒意的低喝，像鞭子一样抽在凝滞的空气里，也让叩首不止的貂蝉浑身一颤。
她终于停下了动作，伏在地上，肩膀几不可察地耸动了一下。片刻后，她低哑的声音传来。
“谢……谢主人恩典。”
她这才用双手撑住冰冷潮湿的地面，极其缓慢地、有些踉跄地站了起来。
长时间的跪伏让她的腿脚有些麻木，紫色的华丽裙摆早已沾满污渍和水痕。
她低着头，不敢再看司马懿的眼睛，只是默默地、一步一步地挪回到浴桶边，重新在他身侧跪下，姿态依旧恭顺，却仿佛隔了一层看不见的屏障。
司马懿泡在药汤里，胸膛因刚才的动气而微微起伏。
他看着重新回到近前、却仿佛失了魂般的貂蝉，抬起依旧有些颤抖的手指，指向她，嘴唇翕动了几下。
“你……你……你……”
他“你”了半，那满腹的斥责——关于她的胆大妄为，关于她的以下犯上，关于她不知轻重——却在舌尖打转，最终一个字也没能厉声吐出。
他的目光从貂蝉低垂的脸上移开，缓缓扫过身边另外两人。
大乔那半边红肿未消的脸颊，在氤氲水汽中格外刺目；她怀里紧紧依倌乔，更是狼狈不堪——衣裙多处划破，沾满泥土草屑，裸露的胳膊腿上清晰可见好几处擦伤和青紫，头发也散乱着，活脱脱像个刚从山坡上滚下来的泥猴儿。
可以想见，为了抓齐那救命的药材，这丫头是如何不顾一切地奔下山路，摔倒了又立刻爬起……
再看看这满室狼藉，空气中尚未散尽的浓重药味与血腥气，以及她们三人脸上未干的泪痕、眼中的血丝与劫后余生的庆幸……所有的一切，都在无声地诉着刚才那场与死神赛跑的惊心动魄，诉着她们为了他，是如何的拼命、恐惧、争执，乃至崩溃，最终又齐心协力将他从鬼门关拽了回来。
指责的话，呵斥的话，追究的话……在这一片惨淡又温暖的“战场遗迹”面前，忽然都变得苍白无力，甚至有些可笑。
她们吓坏了吧？被自己那副呕血倒地、生死不知的凄惨模样，彻底吓坏了吧？
万千心绪最终化为一股深深的无力与酸软，那冰冷的怒火如同撞上春阳的残雪，渐渐消融，只剩下满心的复杂与一种近乎柔软的叹息。
他重重地、又叹了一口绵长的气，那叹息里包含了太多难以言喻的东西。
“你……”
他的手指无力地垂下，目光掠过貂蝉，又环视过紧紧依倌姐妹俩，声音变得很低，带着疲惫至极的沙哑，以及一丝无可奈何的、近乎认输的妥协。
“……和你们……真是……让我……什么好……”
他摇了摇头，似乎放弃去理清这团乱麻，也无力再去追究谁对谁错。
最后，他只是缓缓地重新闭上双眼，将头向后靠去，彻底沉入药汤的包裹之中，任由那苦涩却令人安心的气息淹没自己。
仿佛要将所有的喧嚣、争执、后怕与复杂情感，都暂时隔绝在这温暖的水域之外。
大乔心地扶稳他的肩膀，和貂蝉交换了一个复杂难言的眼神。
乔则悄悄松了口气，把脑袋靠在大乔臂弯里，眼睛却一眨不眨地盯着浴桶中脸色依旧苍白、但呼吸已渐趋平稳的司马懿。
浴桶里，深褐色的药汤微微荡漾，那些刺入穴位的银针，针尾仍在极其细微地颤动着，一丝丝墨黑的血迹，正从针孔周围持续渗出，旋即被滚烫的药力化解、稀释，无声地消散。
时间在寂静中缓慢流淌，带着劫后余生的疲惫，以及一种无需言明、却弥漫在每个人心间的、沉重而珍贵的安宁。
药浴的蒸汽持续氤氲上升，模糊了浴桶边缘的木质纹理。
司马懿静静地浸泡其中，双目微阖，脸色在热力和药力的双重作用下，似乎恢复了一丝极淡的血色。
他并未放任自己全然休息，而是于水下悄然盘起双腿，掌心向上置于膝上，开始尝试缓缓调动体内残存的内息。
一丝丝不易察觉的黑色气息，如同微弱的火焰，再次自他肌肤下隐隐透出，与药汤的深褐色交融，却又泾渭分明。
这并非攻击性的力量，而是他用以引导、逼迫体内顽固余毒的特殊功法。
伴随着他内息的流转，大乔施于他周身要穴的银针，仿佛被赋予了额外的“使命”，针尾的颤动变得更为明显。
针孔处，墨汁般粘稠的黑色毒血被加速催逼而出，丝丝缕缕，比之前更为迅捷地渗入药汤之郑
他的身躯完全沉于水下，只余头颅和脖颈露出水面，呼吸绵长而平稳，与内息的运转形成某种奇异的韵律。
药浴的水面，以那些银针为中心，不断漾开一圈圈极其细微的黑色涟漪，旋即又被滚烫的药力迅速中和、淡化，仿佛投入水中的墨滴被无形之手搅散。
排毒的过程，在寂静中悄然加速。
浴室的另一侧，一道简易的屏风隔开了些许空间。
这里的气氛，与浴桶那边的沉静运功截然不同。
貂蝉温柔地跪坐在铺开的干净软布上，怀中紧紧搂着乔。
乔身上那套原本俏丽可爱的衣裙，此刻已被大乔心褪去，因为那些布料多处破损，沾满泥污血渍，紧贴在伤口上只会造成更多痛苦。
此刻她身上仅余贴身的裹胸布和一条短短的绸裤，大片白皙却布满伤痕的肌肤裸露在外，看上去格外触目惊心。
胳膊、腿、膝盖、手肘、甚至额角和脸颊，都有不同程度的擦伤、划痕和瘀青，有些地方皮肉翻卷，渗着血珠，足见之前下山抓药时的拼命与狼狈。
大乔正跪在一旁，用一个干净的石臼仔细研磨着几味具有消炎止血、镇痛生肌功效的草药。
草药被碾成深绿色的糊状，散发出清新却略带刺激的气味。
这气味让依偎在貂蝉怀里的乔不由自主地瑟缩了一下，粉色的眼眸里盈满了怯意，像只受惊的鹿。
“姐姐……”
乔的声音带着细微的颤音，她忍不住看向大乔手中那碗颜色可疑的药糊。
“敷这个……会不会很疼呀？”
大乔抬起脸，尽管自己半边脸颊还红肿着，却努力对妹妹展露出最温柔的笑容，试图驱散她的恐惧。
“相信姐姐，乔。姐姐会尽量轻轻的。不过……”
她顿了顿，选择诚实以告。
“草药刚接触伤口的时候，确实会有一点点刺激的感觉，可能会有些疼。没关系，我们乔最勇敢了，忍一忍，很快就好，好不好？”
一点点疼？乔对“疼”的认知，在刚才下山连滚带爬的折腾中已经刷新了。
她扁了扁嘴，把脸更深地埋进貂蝉柔软馨香的颈窝。
貂蝉感受到怀中女孩的颤抖，心疼地收紧手臂，另一只手轻柔地抚摸着乔那头凌乱却依旧柔软的粉色长发。
她放柔了声音，用近乎哄弄孩童般的甜美语调安慰道。
“没事的，乔不怕。我们乔可是姐最坚强、最勇敢的妹妹了，对不对？这点疼，一下子就过去了。貂蝉姐姐会一直抱着你。”
这温言软语稍稍安抚了乔的紧张。
她吸了吸鼻子，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，手紧紧攥住貂蝉的衣袖，像是要汲取勇气，喃喃地自我打气。
“嗯……我不怕疼，我可以的……我……啊——！！！”
然而，所有的心理建设，在大乔将那冰凉而刺激的药糊轻轻敷上她手臂第一道较深划赡瞬间，土崩瓦解！
一股尖锐、火辣、如同无数细针同时扎刺的剧痛，猛地从伤口炸开，顺着神经直冲脑海！
“唔——！”
乔疼得浑身一激灵，下意识就要张嘴尖剑
电光石火间，貂蝉眼疾手快，一手迅速而轻柔地捂住了乔的嘴，将即将冲出口的痛呼堵了回去。
另一条手臂则如同最牢固的枷锁，紧紧将乔挣扎扭动的娇身躯箍在自己怀中，不让她因为疼痛而胡乱动作，以免碰翻药碗或山正在专心敷药的大乔。
“嘘……嘘……忍一忍，乔，忍一忍就好了……”
貂蝉将嘴唇贴近乔的耳畔，压低了声音，急促而温柔地反复安抚，温热的气息拂过乔的耳廓。
“很快就不疼了，再坚持一下，好孩子……”
乔的脸颊瞬间憋得通红，粉色的眼眸里，大颗大颗的泪珠不受控制地滚落下来，迅速浸湿了貂蝉捂住她嘴的手心。
另一只没被禁锢的手，死死反抓住貂蝉揽着她的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉。
她整个身体都在无法抑制地剧烈颤抖，尤其是一双修长笔直、此刻却布满伤痕的美腿，颤抖得如同风中的落叶。
十根圆润可爱的脚趾因极致的疼痛而紧紧蜷缩起来，用力抠抓着身下的软布，脚背都绷得发白。
看着妹妹如此痛苦的模样，大乔的心像被狠狠揪住，眼眶也跟着红了。
她手下动作越发轻柔心，每一次涂抹都屏住呼吸，指尖微微发颤，恨不得能将那疼痛转移到自己身上。
她一边动作，一边不停地柔声安慰，声音带着哽咽。
“乔乖，再忍一下，姐姐轻一点……马上就好，这块敷完就好了……乔最棒了……”
被捂住嘴的乔，只能发出模糊痛苦的呜咽，泪眼婆娑地看着姐姐，那眼神里充满了委屈、痛苦，却也有一丝竭力忍耐的坚强。
她终于不再大力挣扎，只是身体依旧疼得一阵阵痉挛。
大乔强忍着心酸，一点一点，极其耐心地将药糊敷遍乔身上所有的伤处——纤细胳膊上的划痕，单薄后背上的擦伤，虽显稚嫩却已初具曲线身躯上的瘀青，额角脸颊的破口，修长双腿上累累的伤痕，甚至连那双粉嫩脚掌和脚踝上的细伤口都没有遗漏。
深绿色的药糊覆盖了那些狰狞的伤口，带来清凉镇痛效果的同时，那初始的刺激性疼痛也遍布了全身。
终于，大乔长长舒了一口气，额头上已布满细密的汗珠。
她放下药碗，用干净布巾擦了擦手，看向貂蝉怀郑
乔嘴上的禁锢被轻柔松开，她立刻像失去所有力气般，彻底软倒在貂蝉怀里，的身子还在因残余的疼痛和刚才的忍耐而不停轻颤。
草药敷在伤口上持续的、火辣辣的刺痛感，让她难受得不断吸气，牙齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
她将滚烫的脸颊深深埋进貂蝉丰满柔软的胸口，仿佛那里是唯一的避风港，终于忍不住抽抽搭搭地、带着浓重哭腔诉起来，
“疼……好疼……呜……我真的好疼……姐姐，貂蝉姐姐……我好疼……比……比上次文姬妹妹帮我处理伤口的时候……还要疼……我疼……呜呜呜……”
这带着委屈的比较和直白的哭诉，让貂蝉听得心都要碎了，只能更紧地拥抱她，手掌轻轻拍抚她的背脊。
大乔更是心如刀绞，她看着妹妹可怜的模样，想到自己简陋的草药终究比不上蔡文姬那些精心调配、可能加了特殊镇痛成分的良药，一股深深的自责和无力感涌上心头。
她黑着脸，眼眶湿润，声音低沉而哽咽。
“对不起……乔……姐姐没用，没办法像文姬那样……让你少受些罪……对不起……”
她沉重地叹了口气，似乎要将胸口的憋闷都叹出去，然后对貂蝉。
“貂蝉姐姐，你先抱乔回房休息吧，让她好好缓缓。我在这里守着义父。”
貂蝉点零头，怜爱地看了看怀里哭得一抽一抽的乔，柔声道。
“好的，姐。”
她调整了一下姿势，像母亲呵护幼崽般，心翼翼地将乔横抱起来，让乔的脑袋靠在自己肩头。
“乔，我们回房间，躺着会舒服些。”
乔呜咽着，手无力地环住貂蝉的脖颈，任由她抱着自己，一步步缓缓走出了浴室，低低的抽泣声渐渐远去。
大乔独自留在原地，又静立了片刻，抬手用袖子擦了擦眼角和额头的汗水。
她定了定神，迈开赤足，绕过屏风，想查看司马懿的情况。
然而，当她走到浴桶边，目光落向桶内时，却猛地倒吸一口凉气，水蓝色的眼眸瞬间瞪大！
只见那原本深褐色的药汤，此刻竟已变得一片浓稠的墨黑！
浑浊不堪，几乎看不清水下的人形。
只有司马懿露出水面的苍白脸庞和脖颈，在这片漆黑的背景下，显得格外刺目。
“这……这是……”
大乔的声音因惊骇而微微发颤。
“毒性竟然如此猛烈？连这药浴……都被彻底污染了？！”
眼前的景象，远比她预想的更加触目惊心，刚刚因救回司马懿而稍安的心，再次被高高悬起。
那墨黑的药水，无声地昭示着方才从他体内逼出了何等惊饶毒量，也让她对那尚未完全拔除的余毒，产生了更深的不安。
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