他日当徐辉祖最终成功地将朱楩擒拿并押解回朝的时候，朱允炆想着对于这个十八叔朱楩，他并不打算要了他的性命，权且当作是给予这个无能之辈一次活命的机会吧，也是一种羞辱。
不过，如果换作是朱棣被生擒活捉回来，那情况可就截然不同了，他定然难逃一死！每每念及于此，朱允炆的双眸便越发地冷酷无情起来，恍惚之间似乎已然目睹到了朱棣人头落地、身首分离的惨状。
但是，实际上朱允炆这么想就大错特错了。朱楩之所以选择逃离而不是与之正面对决，并非是由于他胆怯懦不敢一战，而是另有一番深意。
因为朱楩深知，如果由他率先起兵反叛，那么日后一旦事成，那究竟是该由谁登上皇位君临下？若是他将位置还是交给朱棣，那这位四哥朱棣会不会因此觉得他功高盖主，视他如芒刺在背呢？所以，朱楩的出逃实则是出于一种权衡和自保之举。
要朱楩畏惧退缩，那绝对是无稽之谈。他只不过是不愿意直接介入这场惊心动魄的靖难之役而已。
毕竟，他早已知晓整个历史事件的发展走向以及最终的结局，当然他本就不愿改写这段历史的进程，倒不如顺应局势，从中谋取一些属于自己的利益。如此一来，待一切尘埃落定之后，他依然可以安安稳稳地当个逍遥自在的大明好王爷。
朱棣成功夺取北平之后，丝毫不敢松懈，因为此刻他正处于一个四面受耽危机四伏的艰难处境之郑他自己的燕山卫竟然被调离至开平，这无疑让他实力大减。当前最为紧迫的任务，就是想方设法将自己的兵马召回，唯有如此，才能拥有足够的力量继续与南方势力抗衡和角逐。
与此同时，开平的主将宋忠得知张昺和谢贵计划前往燕王府抓捕朱棣时，心中不禁涌起一丝忧虑。尽管他深知自己带去的援兵可能也没有太大意义，但出于谨慎考虑，他还是担心朱棣会耍出什么阴险狡诈的手段。因此，在接到张信传来的消息后，宋忠当机立断地点齐了一万精兵强将，火速向北平进发。
然而，令宋忠始料未及的是，就在他率领大军奔赴北平途中，张昺和谢贵两人早已命丧黄泉。他们的无头尸首更是惨不忍睹地被悬挂在北平城墙之外示众。而那封出自张信之手的书信，实际上却是朱棣与谋士道衍精心谋划的计策。
朱棣和道衍深知，若是仅凭北平城中那区区五六千守军，便妄图强行攻打拥有三万多人驻守的开平城，无疑是以卵击石、自寻死路之举。要知道，这三万多人可都是他们燕山卫的手足兄弟啊！
只可惜由于朝廷指令，他们才迫不得已与他们敬爱的燕王殿下分道扬镳。如今却要兵刃相见，即便心中有万般不愿，但毕竟双方兵力悬殊过大——三万对五千，更何况还是一场守城恶战，朱棣这边就算拼尽全力也绝无胜算可言。
面对如此艰难困局，足智多谋的道衍经过深思熟虑后精心谋划出一计，其目的便是将宋忠诱骗出城。之所以会制定这样的策略，乃是因为道衍早已料到宋忠绝不会轻易倾巢出动，况且此次传递消息之人乃张信，这更大大降低了宋忠的警觉性。
如此一来，宋忠所率之兵马定然不会超过其三分之一。如此算来，五千对阵毫无斗志且数量仅有一万左右的燕山卫，这场战斗对于朱棣一方而言简直易如反掌，甚至有可能无需真正动手交锋便能轻松取胜。
张信的信件刚刚发出不久，朱棣便毫不犹豫地下达命令给张玉，要求其迅速夺取北平城外至关重要的居庸关。这座关卡乃是进入北平城的关键门户所在，更是自古以来的兵家必争之地。朱棣深知，如果能够在此处成功狙杀宋忠所率领的军队，那么对于整个战局将会产生极其重大的影响。
然而，宋忠此人能够被朱允炆委以主将之重任，自然有其过人之处。他并非愚笨之人，相反还是相当精明能干的。
当朱棣顺利拿下居庸关之后，并没有大张旗鼓地宣扬此事，而是选择秘而不宣，让一切看起来都和平常毫无二致。
但宋忠却始终保持着高度警惕，他习惯性地派遣先头部队前往前方探查情况。这种做法一直以来都是他指挥作战时的惯用策略，并且即使到了此时此刻这般紧张的局势之下，他依然很好地维持着这一习惯。
这支先头部队大约由五百名精锐骑兵组成，他们一路疾驰而来，很快就抵达了居庸关前。而此时，朱棣和张玉正悄悄地躲藏在城头之上观察着下方的动静。
看着仅仅只有五百饶敌军队伍出现在眼前，朱棣心中不禁暗自思量起来。如果就这样轻易地放他们通过，毫无疑问自己拿下居庸关的事情必将败露；可要是强行加以阻拦，同样也会引起对方的警觉从而导致计划失败。此刻，摆在朱棣面前似乎只剩下一条路可歇—那就是必须吃下这五百人。
就在这个时候，身处怀化一带的宋忠，正率领着自己麾下的兵马缓慢前校突然之间，一名风尘仆仆的信使快马加鞭地赶到了队伍前方，将一封紧急信件递交给了宋忠。当宋忠拆开信封，仔细阅读完里面的内容之后，他的脸色瞬间变得凝重起来。
原来，信中的消息竟然是北平已经失守，燕王朱棣正式起兵造反！尽管朱棣想尽办法封锁了北平起兵的消息，但终究还是百密一疏。
一些居住在北平城外的老百姓目睹了这场变故，并迅速将其传播开来。这些消息就像长了翅膀一样，通过各个地方的行政渠道飞速向外扩散。有的传向了京城方向，有的则传到了各地守军那里。
然而，此时此刻的宋忠早已带领着军队离开了开平驻地，一路行军来到了怀化。也就是，他在出兵之后才得知了这一惊动地的消息。
更让他感到不安的是，他派出的先头部队五百人早在一前就已经抵达了居庸关，可直到现在都没有任何一个人返回营地向他禀报情况。这种异常的沉寂无疑从侧面证实了燕王起兵这件事情确实属实。
宋忠毫不犹豫地率领着这一万兵马迅速转身进入了怀化县，并决定在此驻军安营扎寨。要知道，如今的局势已然发生了重大变化，居庸关看样子已经落入朱棣之手，如果此刻选择撤退返回开平，必然会面临朱棣大军的穷追猛打。毕竟，在战场上，将自己的后背暴露给敌人乃是兵家大忌。
然而，宋忠并未心生惧意。尽管目前他手中仅有区区一万兵马，但与朱棣相比，双方实力可谓旗鼓相当。此时此刻，最为明智之举便是坚守在怀化，紧紧盯着朱棣的一举一动，与此同时，他还下令速速调集开平剩余的人马前来增援，待到兵力集结完毕后，便可与朱棣展开一场生死较量。若能一举击败朱棣，那么他宋忠必将成为新朝当之无愧的第一名将，名垂青史！
另一边，朱棣则毫不费力解决了这支五百饶先头部队。这场战斗甚至未曾动用一刀一枪，这些士兵皆来自燕山卫，彼此之间本就是兄弟关系。张玉深知其中利害，当机立断下令打开居庸关城门，放这五百人入关。待他们全部进入之后，立即实施包围之策。
就在这时，朱棣登上城头，现身于众人面前。他面带微笑，不紧不慢地将事情的来龙去脉向这五百人一一明清楚。
话音刚落，只见这五百人竟齐刷刷地放下武器，毫不犹豫地选择了投降，并且把宋忠带着一万燕山卫兄弟在怀化的情况禀报给了朱棣，这下朱棣可高兴坏了，这宋忠不愧是叫这名字，不仅给他送来了一万饶大礼包，而且还把他自己的命也送终了。
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