南越军最后的冲锋，如同濒死野兽的嘶吼，带着绝望与疯狂。
两万残兵，丢弃了所有重型器械，只凭血肉之躯，扛着简陋的云梯和撞木，涌向镇南关。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人连铠甲都已破损，手中的刀矛锈迹斑斑。但眼中却燃烧着一种近乎癫狂的光芒——那是被逼入绝境后的最后挣扎。
关墙上，沈烈俯瞰着如潮水般涌来的敌军，面色冷峻。
“弓箭手，三轮齐射后自由射击。”
“弩炮，瞄准敌军中段，阻断后续梯队。”
“滚木礌石，等敌军进入五十步再投放。”
命令简洁有力，层层传达。守军虽疲惫，但士气高昂。他们知道，这是最后一战，胜则南疆安定，败则万劫不复。
“放箭！”
赵风一声令下，三千弓箭手同时松弦。箭矢如蝗虫般飞出，在空中划出密集的弧线，落入南越军阵郑前排士兵举盾格挡，但箭矢太多太密，不断有人中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
三轮齐射后，南越军已倒下一片，但后续部队踩着同伴的尸体，继续冲锋。距离关墙，只剩百步。
“弩炮，放！”
三十架弩炮同时发射，特制的破甲箭呼啸而出。这些箭矢箭头沉重，尾部装有平衡翼，飞行轨迹稳定，穿透力极强。一支破甲箭能连续洞穿三四名士兵，才力竭停下。
南越军中段顿时出现数道“血胡同”，冲锋势头为之一滞。
但阮福在阵后疯狂嘶吼：“冲！给朕冲！后退者斩！”
督战队刀剑出鞘，斩杀数名犹豫的士兵。南越军被迫继续前进，距离关墙只剩五十步。
“滚木礌石！”
守军将早已准备好的滚木礌石推下城墙。这些木头和石块大多绑有铁刺，从数丈高的城墙上落下，势能惊人。砸入敌阵，顿时血肉横飞。一根滚木能碾倒十余人，一块巨石能砸碎数面盾牌。
南越军伤亡惨重，但人数实在太多，仍有数千人冲到关墙下，架起云梯，开始攀爬。
“金汁！”沈烈再令。
大锅内熬煮多时的“金汁”（沸水混合粪便、毒草等物）被舀起，从城头泼下。滚烫的液体淋在攀爬的士兵身上，顿时皮开肉绽，惨叫声凄厉无比。更可怕的是，金汁中的毒素会通过伤口进入血液，即便当时未死，后续也会感染溃烂，无药可救。
数十架云梯被金汁浇灌，攀爬的士兵如下饺子般跌落。关墙下，尸体堆积如山，血流成河。
但南越军已彻底疯狂。后续士兵踩着尸体和云梯残骸，继续向上攀爬。更有数十名力士扛着巨型撞木，猛撞城门。
“咚！咚！咚！”
撞木撞击城门的闷响，如同死神的鼓点，敲在每一个守军心上。城门虽厚，但连番撞击下，已出现裂痕。
“王爷，城门快撑不住了！”李靖急报。
沈烈看了一眼色——夕阳西斜，黄昏将至。
“差不多了。”他低语一声，随即高声下令，“王虎，开城门！”
“开城门？”王虎一愣，“王爷，敌军就在门外……”
“开！”沈烈斩钉截铁，“放他们进来，瓮中捉鳖！”
王虎虽不解，但毫不犹豫执行命令：“开城门——！”
沉重的城门缓缓打开。门外正在撞门的南越力士猝不及防，惯性作用下向前乒。后面的南越士兵见状，先是一愣，随即狂喜。
“城门开了！杀进去——！”
数千南越军蜂拥而入，冲进瓮城。他们以为守军终于支撑不住，胜利在望。
但冲入瓮城后，才发现情况不对。
瓮城内空空荡荡，只有零星火把，不见守军踪影。四周城墙高耸，唯一的出口是内侧城门，但紧紧关闭。
“不好！中计了！”有经验的军官惊呼。
但为时已晚。
“放箭——！”
瓮城四周城墙上，突然冒出无数弓箭手。赵风亲自指挥，千箭齐发。箭矢从四面八方射来，瓮城内的南越军无处可躲，成片倒下。
“撤退！快撤退！”军官嘶吼。
但退路已被后续涌入的士兵堵死。瓮城入口狭窄，数千人挤在一起，进退不得，成了活靶子。
箭雨持续了整整一刻钟。瓮城内尸积如山，血流漂杵。冲进来的三千南越军，几乎全军覆没。
城外，阮福见先锋部队入城后杳无音信，心中升起不祥预福但他已骑虎难下，只能继续催促后续部队进攻。
“全军压上！今日必破此关！”
剩余的一万五千南越军，全部投入战斗。关墙上，守军压力倍增。多处地段被敌军攻上，展开白刃战。
就在关墙战事最激烈时，关外西侧，石开率领的一千铁骑，已完成迂回。
这支骑兵养精蓄锐多日，战马饱食，兵甲鲜亮。石开一马当先，手中虎头湛金枪在夕阳下泛着寒光。
“弟兄们！”他勒马转身，声音洪亮，“南越蛮子以为我们只会守城，今日就让他们见识见识，云州铁骑的厉害！”
“杀——！”千骑齐吼，声震四野。
“冲锋！”
石开长枪前指，一千铁骑如离弦之箭，从西侧山坡俯冲而下，直插南越军侧后！
此时南越军全部注意力都在关墙上，侧后防备空虚。铁骑冲入敌阵，如热刀切黄油，瞬间撕裂防线。
“骑兵！夏军骑兵——！”南越军惊呼。
但已来不及变阵。铁骑在敌阵中纵横驰骋，长枪突刺，马刀劈砍，所过之处人仰马翻。南越军多是步兵，且阵型密集，面对骑兵冲锋毫无还手之力。
石开专挑旗手和军官下手。虎头湛金枪如蛟龙出海，连挑十余名敌将。每杀一人，该部敌军就陷入混乱。
“稳住！结圆阵！”有将领试图组织抵抗。
但铁骑速度太快，根本不给他们结阵时间。一轮冲锋后，调转马头，再次冲杀。如此反复三次，南越军侧后已彻底崩溃。
关墙上，沈烈看到铁骑突袭成功，当即下令：“全军反击！开内侧城门！”
“轰隆——”
内侧城门打开，王虎率两千精锐杀出。这些士兵憋屈多日，此刻如猛虎出闸，怒吼着冲入敌阵。
与此同时，关墙上守军也发起反冲锋。箭矢掩护下，士兵们跃下关墙，与敌军近身搏杀。
南越军腹背受敌，阵脚大乱。
中军旗下，阮福面如死灰。
他眼睁睁看着自己的大军被分割、包围、屠杀，却无能为力。侧翼被骑兵冲垮，正面被守军反击，瓮城内先锋全军覆没……败局已定。
“陛下，撤吧！”丞相黎文焕拉住他的马缰，老泪纵横，“留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“撤？”阮福惨笑，“往哪撤？回国？朕还有何颜面回国？”
他环视四周，身边只剩不足千名亲卫。远处，夏军正在合围，喊杀声越来越近。
“朕乃南越之王，宁可战死，绝不苟活！”阮福拔出佩剑，剑指前方，“亲卫队，随朕冲锋！取沈烈首级者，封万户侯！”
“陛下不可！”黎文焕还想劝阻，但阮福已策马冲出。
千名亲卫紧随其后，做最后一搏。这些人都是南越最精锐的武士，装备精良，战力强悍。他们如同一把尖刀，直插夏军阵中，竟一时无人能挡。
王虎正在前线厮杀，忽见一队敌骑冲破防线，直扑中军方向，为首者金甲金盔，正是阮福。
“老贼找死！”王虎怒吼，双拳挥舞，砸翻数名敌兵，迎了上去。
阮福见王虎挡路，也不废话，挥剑就砍。他年轻时也是猛将，剑法凌厉，但如今年老力衰，又久疏战阵，怎是王虎的对手？
三招过后，王虎一拳砸在阮福剑身，巨力传来，阮福虎口崩裂，长剑脱手飞出。
“保护陛下！”亲卫队长急吼，率十余人围住王虎。
王虎冷笑，不退反进，双拳如风，每一拳都蕴含千斤之力。亲卫们虽勇，但实力差距太大，接连被砸飞。不过片刻，十余人全部倒地。
阮福趁机捡起长剑，还想再战，但王虎已到身前。
“跪下！”王虎一脚踢在阮福膝弯。
阮福惨叫跪地，长剑再次脱手。王虎大手一伸，抓住他后颈，如提鸡般拎起。
“南越王已被擒！尔等还不投降？！”王虎声如雷霆。
周围南越军见状，斗志彻底崩溃。主将被擒，大军溃败，还有什么可打的？
“投降！我们投降！”
“别杀了！我们投降！”
残存的南越士兵纷纷丢下武器，跪地乞降。只有少数死忠还想反抗，但很快被清剿。
战斗，结束了。
夕阳完全落下，地间一片昏暗。唯有战场上的火光，映照着尸山血海。
夜幕降临，镇南关内外却灯火通明。
清理战场的工作持续了整整一夜。夏军士兵举着火把，在尸堆中搜寻幸存者，区分敌我，统计伤亡。
关内瓮城，尸体堆积高达丈余，血流成河，腥臭扑鼻。民夫用木板车一车车往外运尸，倒在关外预先挖好的大坑中，撒上石灰，掩埋压实。
关外平原，同样尸横遍野。南越军两万残兵，战死一万二千，被俘八千。夏军伤亡也不：战死三千，重伤两千，轻伤无数。南疆联军伤亡近半，七千人只剩四千。
但无论如何，赢了。
都护府大堂，烛火通明。沈烈坐在主位，听取各部汇报。
“王爷，南越王阮福已被关入地牢，严加看守。”王虎禀报，“这老贼被擒后还想自杀，被俺卸了下巴，捆成粽子。”
“澜沧军残部动向如何？”沈烈问。
石开答道：“坤沙率五千残兵退入瘴气林，现已出境，返回澜沧。末将派斥候跟踪，确认他们已远离边境百里。”
“粮草军械缴获多少？”
赵风翻开册子：“缴获完好弩炮一百二十架，投石机三十台，刀矛弓箭无数。粮草不多，仅够我军半月之用。但金银珠宝不少，都是从南越军军官身上搜刮的，估计是阮福用来赏赐的。”
沈烈点头：“金银入库，将来用于抚恤伤亡将士和南疆重建。粮草清点后，分一部分给南疆联军，他们此战出力甚大。”
“俘虏如何处理？”李靖问，“八千降兵，每日消耗粮草不少，长期关押恐生变故。”
沈烈沉思片刻：“甄别一下。军官和死忠分子单独关押，将来或许有用。普通士兵，愿意归顺的，打散编入工程队，参与关城修复和道路修建。不愿归顺的……发放路费，遣返南越。”
“遣返？”众人惊讶。
“对，遣返。”沈烈道，“阮福被擒，南越国内必乱。这些士兵回去，会将战败的消息传播开来，动摇南越民心。而且，他们消耗南越本就紧张的粮草，增加其负担。”
“王爷高明。”李靖佩服。
“另外，”沈烈看向银月长老，“长老，南疆联军伤亡抚恤，由都护府承担。阵亡者家属，每户发抚恤银二十两，免税三年。伤者全力救治，治愈后发给抚恤银十两。”
银月长老感动跪地：“老朽代南疆各族，谢国公大恩！”
“快快请起。”沈烈扶起他，“此战若无南疆各族鼎力相助，胜负难料。这是你们应得的。”
他又对众壤：“此战虽胜，但不可松懈。南越元气大伤，但澜沧未受重创，迟早还会觊觎南疆。我们要趁此机会，加固边防，训练新军，与南疆各族深化联盟，打造铁壁铜墙。”
“是！”众将齐声。
三日后，地牢。
阮福被单独关押在一间石室中，手脚戴着镣铐，形容憔悴。短短几日，他仿佛老了二十岁，头发全白，眼神涣散。
牢门打开，沈烈走了进来。
阮福抬头，看到沈烈，眼中闪过一丝怨恨，但很快化为颓然。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”他沙哑道。
沈烈在对面坐下，平静地看着他：“我不杀你。”
阮福一愣：“不杀我？你想羞辱朕？”
“没必要。”沈烈摇头，“你已是一败涂地的亡国之君，羞辱你有什么意义？”
“那你想要什么？”阮福警惕。
“我想要南疆太平。”沈烈直视他，“只要你答应三个条件，我可以放你回国。”
阮福眼中燃起希望：“什么条件？”
“第一，签订永久和平条约，南越世代称臣，永不犯边。第二，赔偿战争损失，白银一百万两，分十年付清。第三，交出瘟神散的全部配方和解药，并承诺永不使用此类毒物。”
阮福脸色变幻。第一个条件虽屈辱，但能保住王位；第二个条件苛刻，但南越砸锅卖铁也能凑出；第三个条件……
“瘟神散乃王室秘传，交出配方，等于自断臂膀。”他迟疑。
“你可以选择不交。”沈烈淡淡道，“那我就把你交给南疆各族。你猜，他们会怎么对待屠杀了他们亲饶仇人？”
阮福浑身一颤。他听过南疆各族处置仇敌的手段——剥皮抽筋，点灯，活祭……
“我……我交。”他咬牙。
“明智的选择。”沈烈起身，“条约和赔偿清单，我会让人送来。签字画押后，你就可以回国了。不过……”
他顿了顿：“回国后，你还能不能坐稳王位，就看你自己造化了。”
阮福默然。他知道，经此大败，自己在国内的威信已荡然无存。弟弟阮文雄（已故）的儿子，还有其他宗室，必定蠢蠢欲动。回国后，等待他的很可能是一场政变。
但无论如何，总比死在这里强。
“我签。”他颓然道。
就在阮福签署条约的同时，澜沧王国，王宫。
披耶·颂堪接到了坤沙的战报，脸色铁青。
三万大军，折损两万五千，象兵损失八百，粮草器械尽失……这是他登基以来最惨重的失败。
“废物！坤沙这个废物！”他将战报狠狠摔在地上，“朕给了他三万精锐，他就这样报答朕？！”
下方文武百官噤若寒蝉。丞相心翼翼道：“陛下息怒。据坤沙将军回报，此战非战之罪。夏军狡诈，在鬼哭峡设伏，又有关内守军和南疆蛮族配合，我军寡不敌众……”
“寡不敌众？”披耶·颂堪冷笑，“沈烈总兵力不过三万，我军加南越军共八万，何来寡不敌众？分明是指挥无能！”
他越想越气。关北三州没拿到，还损兵折将，赔了夫人又折兵。更糟的是，经此一败，澜沧军威受损，周边国恐怕会蠢蠢欲动。
“陛下，如今之计，当如何是好？”将军问道。
澜沧王宫大殿内，死一般的寂静。
披耶·颂堪坐在镶金的象牙宝座上，手指死死扣着扶手，指节发白。那张黝黑的面孔此刻涨成紫红色，额角青筋跳动，仿佛随时会爆裂开来。
战报摊在脚下，白纸黑字记录着耻辱：三万大军折损两万五，象兵损失八百，粮草器械尽失，主帅坤沙仅率五千残兵逃回……
“寡不敌众？”披耶·颂堪的声音从牙缝里挤出，低沉而危险，“丞相，你再一遍？”
丞相打了个寒颤，但还是硬着头皮道：“陛下息怒。坤沙将军在战报中，夏军在鬼哭峡设伏，又有关内守军和南疆蛮族配合，我军……”
“够了！”披耶·颂堪猛地站起，一脚踢翻面前的矮几，杯盏碎裂，茶水四溅，“三万对三万，何来寡不敌众？！分明是坤沙无能！是你们这些大臣无能！”
他走下台阶，靴子踩在战报上，来回踱步，像一头困在笼中的猛兽。
“三十年前，朕的父亲败给大夏太祖，割地赔款，那是国力不如人，朕认了。可今呢？大夏皇帝病重，朝局混乱，沈烈刚与南越血战，兵力疲惫——这是千载难逢的机会！朕给了坤沙三万精锐，他却给朕带回这样一个结果！”
披耶·颂堪停在将军面前，死死盯着他：“你，如今之计当如何是好？”
将军咽了口唾沫，心翼翼道：“陛下，我军虽败，但根基未损。不如……暂且休整，待来年……”
“待来年？”披耶·颂堪冷笑，“待来年沈烈把南疆经营成铁板一块？待大夏新帝登基，政局稳定？到时候，我们还有机会吗？！”
他转身面向群臣，声音陡然提高：“你们知不知道，南越已经败了！阮福被擒，签了称臣条约，赔款百万两！下一个是谁？是我们澜沧！等沈烈收拾完南越，下一个目标就是我们！”
群臣面面相觑，无人敢接话。
丞相壮着胆子道：“陛下，那依您之见……”
“打！”披耶·颂堪斩钉截铁，“必须打！而且要快打，大打！”
他回到宝座前，双手撑在扶手上，眼中燃烧着疯狂的火焰：“这一次，朕要亲征！倾全国之力，与沈烈决一死战！”
“陛下三思！”丞相跪地，“国库已空，民心厌战，若再兴大军，恐生内乱啊！”
“内乱？”披耶·颂堪狞笑，“那就让内乱来得更猛烈些！传令：全国十五岁以上男子，全部征召入伍！加征三倍赋税，所有粮仓打开，所有工坊日夜赶制兵器！三个月内，朕要看到五万大军！”
“陛下，这……这是竭泽而渔啊！”老臣痛哭。
“那又如何？”披耶·颂堪眼神冰冷，“赢了，关北三州尽归我有，十倍百倍的财富都能抢回来！输了……反正都是死，不如拼一把！”
他看向将军：“坤沙在哪？”
“在……在宫外候罪。”
“让他滚进来！”
片刻后，坤沙一身戎装，但甲胄破损，满脸疲惫，跪在大殿中央。他不敢抬头，额头抵着冰凉的地砖。
“坤沙，”披耶·颂堪的声音平静得可怕，“你可知罪？”
“臣知罪。”坤沙声音嘶哑，“臣指挥不力，致使大军惨败，请陛下治罪。”
“治罪？”披耶·颂堪笑了，“治你的罪，能让死去的两万五千将士复活吗？能让损失的八百战象重生吗？”
坤沙无言以对。
“朕给你一个戴罪立功的机会。”披耶·颂堪缓缓道，“三个月后，朕要亲征大夏。你，做前锋。”
坤沙猛地抬头：“陛下还要打？”
“为什么不打？”披耶·颂堪反问，“就因为输了一次？朕告诉你，这次不一样。朕要倾全国之力，五万大军，两千象兵，还迎…秘密武器。”
“秘密武器？”坤沙疑惑。
披耶·颂堪眼中闪过一丝诡异的光：“你去‘巫蛊司’，找大巫师乃蓬。他会给你看一样好东西。”
.........
喜欢开局边关壮丁，从箭术天赋开始！请大家收藏：(m.37kanshu.com)开局边关壮丁，从箭术天赋开始！三七看书网更新速度最快。