阳春奴已经长成个乖巧伶俐的丫头了。
学会了规矩大方的行礼，还能税南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思……”，不再只想着找芳期讨要杂嚼果子吃，懂得了先展示她的“才华”，用“好学上进”的优点要求姑姑奖励杂嚼解馋，看见湘王姑丈也不会直接冲上去就抱大腿了，而是规规矩矩地请求姑丈带她骑马。
晏迟拉着阳春奴的手故意走得飞快，丫头就忘了端庄得体的“教诲”，留下一路脆生生的欢笑，走着走着就连蹦带跳了。
“一段时日不见，阳春奴不仅长了个儿，还学会了这些本事，看得出知事了不少。”芳期笑道。
她这时的状况，自然是没法去马球场凑趣的了，仍是在长英堂跟董娘、桃叶坐着话。
“多亏了大娘子教得好，亲自替春儿启蒙，现下春儿都开始描帖了，连太师公都夸奖春儿的字写得端正。”桃叶应道，把阳春奴的进展都归功于董娘。
芳期也留意见早前阳春奴很是亲近嫂嫂，自然也并不会疏远桃叶，便是和桃叶亲昵，也没有去观察嫂嫂的神情，就知兄长虽然娶了妻，阳春奴有琳母，可也并没因为这一变化就变得心敏感，这当然该归功于嫂嫂贤良大度。
她就先了兄长这回出使辽国的事。
“夫郎是奉旨赴辽，我也知道不应忐忑忧虑，想祖翁及翁爹、叔父过去都被俘往上京，那时面临的凶险我连想都不敢想，只是因为夫郎毕竟从未离开过临安，第一次远行，还担着这么重的责任，我这心里到底是没着没落的。
也不敢过问外务，真多得三妹妹这番话，我才确信了夫郎这回的差使不是因为权场争斗的结果，是我多心多虑了。”董娘道。
她今日特意让桃叶陪同，原本也是看出了桃叶跟她一样焦虑不安，与其她回家后再把芳期的话转述，还不如让桃叶一同来，这时就打趣桃叶：“这两日你都没睡好，又担心着我影响了我更忧虑，有的没的想了那多情由安抚我，闲着发呆时，连春儿都看出你魂不守舍，如今听了三妹妹的话，回去总算能睡安稳觉了。”
桃叶原比董娘年长，这时却被得红了脸，赶紧拿了两双鞋袜来：“知道王妃身边不缺针线工夫出色的人，世子的衣裳鞋袜肯定也准备妥全了，可妾身着实也只有在针线上尽点心，王妃不嫌弃的话，收下给世子备着洗换吧。”
两双鞋袜都没有做什么花巧的绣纹，不过做工眼见的细致，线迹埋藏得一丝不露，婴孩儿穿着肯定舒适，芳期自是谢了桃叶，才又起了另一件事。
“这可巧了，前一段儿我还听婶娘提起，这回丁二郎回临安，让他父亲写了封书信，将丁二郎的婚事权托了祖翁作主，婶娘丁二郎并不急着婚姻之事，只不放心他的父叔又会利用他的婚事，他也信不过父叔的眼光，故而才未雨绸缪，也是丁二郎不易，他父亲本不认同的，叔父还直言指斥他不孝，结果丁二郎许下予他们五十两银，他们立时就改了态度。
这五十两银还是丁二郎的母亲给他傍身的，他舍出去等同买个婚姻自由，祖翁就交待婶娘，虽丁二郎自己了不着急，可要是婶娘留意见有合适的娘子，先将婚事定下来也好，祖翁虽厌恶丁家，只独对丁二郎非但不嫌，且这些年来看他在我们家，知学上进就不了，确是知恩图报，将祖翁当作亲长般敬重，对待夫郎也很是礼敬，祖翁也知道旧年宋国公府的郎君羞辱四叔那桩事，多亏了丁二郎出头维护。”
董娘喝了口茶水，继续道：“婶娘还跟我商议呢，丁二郎虽是个可靠的后生，但奈何被父祖尊长连累，他的婚事恐怕难免波折，名门世族多半会挑剔丁家的家风败坏，不肯姻联，书香之族中，大约也只有与我们几家素有来往的，信得过我们的保媒才愿考虑。
我还是听五妹、六妹两个当趣话过几回，知道薛娘子对丁二郎的品行很是钦敬，可儿女间的姻缘，不能仅看他们是否两情相悦，婶娘跟我，与薛家娘子不算熟悉，且还考虑着薛娘子毕竟还未及笄，或许薛家不急着考虑幼女的婚事，这个时候提出就怕太冒昧。”
芳期就道：“我的想法从来有些任性的，更看重的是这姻联的儿女是否彼此钟情，薛娘子的心思我心中有数，就是不知丁二郎怎么想。”
“我回去后，先跟婶母明，婶母肯定愿意先问丁二郎的心思。”董娘道：“只是担心丁二郎愿意了，薛侍郎和薛家娘子不认同，丁二郎岂不难过？”
“他要是真有诚意迎娶薛娘子，自然应当接受薛家亲长的考较，这婚姻之事我们只是牵线做媒，成与不成本就该看丁二郎自己的努力，要是因为被女方亲长拒绝了就黯然神伤，更甚至心生抱怨，明是我看错了他，丁二郎或许不是坏人，但也并不可靠了。”芳期很有主意。
桃叶就想自己的命运，确然是有幸遇见了可靠的夫主，当年为了她，敢反抗生母之命，否则她这时早就沦落为官役，况怕是性命都难保了，又想要不是湘王妃，她也早就没了性命，更甚至连遇见大娘子这样的主母，不也多耐襄阳公夫人爱惜王妃，这才热心为夫主保媒？总之她能得现世安稳，都是有耐于夫主和王妃兄妹。
于是跟董娘回太师府的途中，桃叶便劝：“王妃看人一惯不会出差错，行事看似有违礼教，但实则都是真正替人着想的，早前虽那样，但必然是看准了丁二郎绝不是气量狭隘的人，哪怕这桩婚事没成，丁二郎也不会因此抱怨大娘子。”
“还是我太拘泥了。”董娘颔首道：“我打受亲长教导，听行的就是父母之命媒妁之言，都不敢想婚姻大事得先问儿女自己的意愿，又确然没把丁二郎看作自家人，担心要是薛侍郎拒绝，他会埋怨婶母与我。
我刚才一直缄默，不是还在因为这事犹豫，是今日听了三妹妹的一番话，反省自己，我嫁进太师府时，祖翁先就叮嘱，再有婶母的提醒，告之我日后是必主持中馈，甚至打理族中内务的，要做好夫郎的贤内助，就不能一味地怯弱。
可到底我还是要靠三妹妹，她虽贵为亲王妃，但确是出阁的女儿，结果为了让我免受为难竟然不惜违逆本家祖母，三妹妹是一点都不担心因此受到世饶诽责，而我呢？明知我应当维护二妹妹，却当二妹妹再被祖母为难时，我依然选择了沉默。
结果还是三妹妹再次解了二妹妹之难，我刚才终于明白了三妹妹为何能有让世人皆羡的缘法，不是因为占尽时运，而是因为她的果决，她敢于反抗哪怕是尊长的谬过，她更敢于信任她所坚守的准则，我就自问，明明老夫人无故责难我时，我委屈也悲愤，我也心存不服，认为老夫人是非不分，但因为老夫人是尊长，我居然不曾深思过礼法规定卑幼不能违搞尊长的教条究竟是对是错。”
她太迂腐了，如果不改变自己迂腐盲从的情性，她没有能力担当覃氏一族宗妇之权，这不就连促媒这样的事，她尚且还在瞻前顾后，下意识就想将责任尽推于婶母承当，生怕有些毫的差错，结果导致自己受到世饶诽议。
董娘回到太师府，便立即去见了李夫人。
“丁二郎虽是愈恭堂的学生，且因祖翁怜惜，留他寄住在我们家，全当他为自家子弟一般看待栽培，只婶母是尊长，我是内眷，若我们直接问他主意，恐怕他便是有别的想法也不好直言，万一我们会错了意，这不管是对丁二郎还是对薛娘子都不公允了，所以我商量婶母，看能不能让二叔出面先问丁二郎的意思。”董娘道。
“若是丁二郎有意，咱们这时与薛家娘子提亲是否妥当？”李夫人问。
“论来我们家与薛家并无过密来往，只是薛娘子和五妹、六妹要好，突然就去提亲确然有些冒昧，不过我寻思着，这婚姻之事本该男方占据主动，才更显诚心，现今丁二郎的婚事已经权托给太师府，我们出面提亲求娶薛娘子是符合情理的，婶母辈份上是丁二郎的长辈，若要薛家有了联姻之意，自是该婶母操持文约礼定等事，只我与丁二郎是平辈，在薛家娘子跟前就是辈了，我先去探薛家娘子的口风，哪怕是突然些，想来薛家娘子也不会怪我莽撞的。”
李夫人本觉得董娘这个大侄媳性情虽贤良温顺，可行事未免不够刚强，也缺乏主见，虽嫁进太师府，依她的性情，肯定不会让内宅生乱，闹得侄儿房中是非不断，可距离一个合格的宗妇还有些远，她打算调教吧，瞧着大侄媳刚才不再受老夫饶为难，万一认为她又接踵施威施压，反而于事无补了。
便琢磨着等过些时候，与侄媳妇相处时间更长，两人更亲密些，再缓缓教引。
没想到董娘去了一趟湘王府，回来竟像是脱胎换骨一般了。
不用深想侄媳妇肯定是受到了湘王妃的启发。
李夫人便拉了董娘的手：“在问丁二郎想法之前，我还得提醒大郎妇一件事，王家的马娘子最近常与薛家娘子走动，你知道这意味着什么？”
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