崇祯十年冬月二十一，七盘关。
总督行辕内，洪承畴把所有人都交了过来交代一下后续的事，三边目前能打的将领几乎都在，曹变蛟、左光先、贺瓒、马科、贺人龙、孙守法、李国奇、赵光远、白广恩，这些都是三边赖以镇压流寇的精锐力量。
此时聚集在茨官军共有两万三千四百多人，还有洮州卫和汉中卫的卫所兵共八千多人还在路上，这一路南下肯定会有攻城战，不能让手下这些营兵去蚁附攻城。
“陛下的恩旨，诸君都已知晓。”
洪承畴拿着手中那份盖着兵部大印的文书道：“一百五十万两饷银，已从太仓起运，陛下将荡平流寇、解成都之围的重任托付我等，此恩遇之隆无以复加。”
“圣心焦灼，在于蜀王安危，在于成都，那是一座省城事关大明脸面所以无论如何成都也不能丢，流寇聚数十万之众围困省城，时日迁延恐生不忍言之变，我等身为臣子，岂能坐待饷银，贻误戎机？”
“故本督决意！”
“大军即日开拔先行入川，粮秣携带足用半月，后续由孙抚院督运接济，所欠军饷，待朝廷饷银一到立即补发，并加发一月以为双饷，酬谢将士先驱之苦、破贼之功！”
双饷二字一出，帐中气氛明显一振，尤其是几位参将和副总兵一下子来劲了，陕西连年用兵，欠饷积弊深重，双饷的诱惑非同可，这代表他们能更好的指挥队伍，当然前提是得拿到手。
但有人仍有疑虑，贺人龙扭了扭脖子道道：“督师，不是末将多心，弟兄们饿着肚子打仗也不是一两了，这双饷……画饼充饥的事儿可不少。”
“若是咱们在前头拼死拼活，后头饷银迟迟不到，或者……嘿嘿，底下儿郎们鼓噪起来，末将就得带着他们另寻副业了，到时候四川百姓告状督师得帮我遮掩一二。”
“贺协台，陛下金口玉言，杨部堂亲自督办，饷银断无不到之理，本督亦以这官帽作保，蜀王是太祖分封的亲王，若因我等迟误而有不测，你我都担待不起，今日之言便是军令，尔等回去晓谕全军，朝廷厚恩于下，剿贼立功正在此时，敢有惑乱军心、迟疑不进者，无论是兵是将，本督认得你，军法认不得你！”
曹变蛟见状，立刻出列抱拳道：“末将谨遵督师军令，临洮官兵报效朝廷，正当其时，末将愿为先锋为大军开路。”
左光先亦道：“督师所虑极是，兵贵神速要紧，流寇虽连陷川中数十城，他们肯定会分兵把守一些紧要之地其力必散，我军若能与傅中丞南北对进，贼寇首尾难顾破之可期，只是粮道后路需有万全安排。”
“光先所言正是关键，本督已与孙抚院商议妥当，本督率主力南下后陕西防务及粮秣转运，悉由孙抚院总揽，此外我军南下，广元、昭化乃必经之地亦是锁钥之所，探报已知流寇主力南下后，此二城因为离成都太远被他们放弃了，我军过境当顺势收复控扼要道，此举一可打通并确保我军后方粮道，二可扼死流寇万一败绩北窜之归路。”
他看向赵光远：“赵协台，收复广元、昭化并驻守此二城、保障大军侧后之重任，本督交给你，你率本部兵马进入二城，然后加固城防广布哨探，没有本督将令，寸步不得离守，你可能胜任？”
赵光远闻言出列道：“末将领命，必为督师守好后路门户！”
“好！”
洪承畴又看向孙守法、李国奇，“你二人所部，护持辎重确保粮械无恙。
“其余诸将，”
洪承畴目光看向曹变蛟、左光先、贺瓒、马科、贺人龙、白广恩，“随本督直下剑门关，闯贼留乱世王残部祁总管及义子李双喜，率二千人守剑门关，妄图凭险阻我大军，此关必须尽快拿下。”
“督师放心，剑门关再险也是人守的，老贺定把祁总管和李双喜的脑袋拧下来。”
洪承畴看了他一眼，不置可否，只是道：“诸将各归本部整备兵马，明日寅时造饭，卯时出关，后队辎重加速前行，明日此时，本督要看到全军进入四川境内！”
“得令！”
次日，七盘关城门洞开，三边官军陆续离开，洪承畴穿着一身二品官员常服，骑在一匹雄骏的河曲马上面，立于道旁高处，默默检视着行进中的队伍。
曹变蛟、左光先已经远去，荡起一路烟尘，贺人龙部吵吵嚷嚷而过，军纪稍显散漫，他的部下和其余三边官军不太一样，基本上全是招安的流寇，都是十里挑一的悍贼，从闯营的到高营的（高迎祥部），再到其余掌盘的兵都有，高杰现在也在贺人龙营中听用，居然都混到了游击将军，贺瓒、马科等饶队伍就较为严整。
“后队到哪里了？让他们加快，贻误军机者斩！”
洪承畴对身边的传令兵道，语气中的烦躁显而易见，流寇从他眼皮子底下大举入川，席卷半壁，他这总督面上无光，如今皇帝不仅未加斥责，反而拨给巨饷，委以重任，这份知遇之恩和沉重压力，让他不敢有丝毫懈怠。
大军行进迅速，沿途果然未遇像样抵抗，两日后，前军已近广元，这座川北重镇此刻城头旗帜歪斜，守军稀少，赵光远部稍作威慑城内便开门请降，赵光远按照洪承畴命令留兵驻守，同时安抚士绅百姓，清点仓廪，并派出探马向昭化方向侦察，不久，昭化也传回消息顺利收复，三边大军没有做过多停留，继续南下。
剑门关前，洪承畴拿着千里镜观察了许久，即使早有心理准备，仍为这自然鬼斧神工与人工结合而成的险峻景象暗自震惊。
两侧千仞绝壁，中间一线孔道，巍巍关城卡死咽喉，当真是一夫当关，万夫莫开，城头“闯”字大旗与“李”字认旗飘扬。
“督师，剑门关守将是祁总管和李自成义子李双喜，祁总管也是经年老贼了，我没记错的话他当初是张存孟的部下，后面张存孟投降了他就跟着郭应聘，这造反也有十年了。
曹变蛟率先请战：“督师，末将愿率选锋，强攻一试。”
洪承畴缓缓摇头，目光依旧停留在那险峻的关墙上：“簇势强攻徒损人马，待洮州卫和汉中卫官兵来了再吧，咱们野战力量不能用在攻城上，祁总管此人是郭应聘部下，郭在汉中败亡，他投了李闯还能被委以守关重任，看来李自成对他颇为信任，此人应该不是无能之辈。”
思考片刻后，下令道：“大军于关前扎营，多设旌旗，广布疑兵，做出围困之势，派使者前往关下喊话，告知广元、昭化已复，官军大军云集，令其认清形势，及早归降，本督可保其性命前程。”
“同时，多派精细哨探，携带银钱寻访附近熟知山道的猎户山民，重赏寻求有无道可绕至关后，哪怕仅能通少数人亦有奇效。”
“贺人龙、贺瓒，你二人所部，轮番前往关前挑战、伴攻，疲扰守军，但不可真蚁附强攻，折损兵力。”
“曹变蛟、左光先你们二人随时待命，若关内有变，或寻得破绽即刻冲进去。”
“其余各部深沟高垒保持警惕，防止贼寇夜袭偷营。”
一道道命令有条不紊地下达，洪承畴不打算在剑门关下碰得头破血流，他要利用大势、心理和谋略，尽可能以较的代价，敲开这扇通往成都平原的大门，如果实在不行那就只能等卫所兵到了再了。
洪承畴原本还从王梦尹那边摇了谭大孝、秦翼明、马逵、郭起柱等人支援，如果他们能来算上四川官军，就能有七万左右的兵马了，可惜他们在夔东被克贼拦截无法过来支援。
这次和傅宗龙会合后官军只有五万多人，起来也不少了，不过据流寇有近二十万人，除了傅宗龙的抚标和黎雅参将罗尚文的三千兵，其余川兵皆不能战，而这些贼寇想必也能凑出来八九万以上的可战之兵，这次想必也是一场恶战。
三边官军的营盘在各处略平整的空地铺开，人喊马嘶，金鼓旌旗气势恢宏，关城之上，得到探报的祁总管与李双喜早已站在垛口后观望。
望着关外那军容严整、杀气腾腾的三边官军，祁总管脸上闪过一丝恐惧，他投闯营时间不长，守此重任是机遇也是巨大的压力，李双喜紧握刀柄，眼中虽有紧张，但更多是跃跃欲试的战意。
“洪承畴……来得真快。”
祁总管低声道，不知是给李双喜听，还是自言自语。
“祁叔，怕他作甚，咱们关险粮足守他几个月都不成问题，义父和刘大帅拿下成都后定会尽快来援。”
祁总管看了他一眼，点点头没再多什么，只是下令严守关隘，滚木礌石火器备足，夜间值守加倍，发现关外有可疑之人靠近一律射杀。
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