兵院因孔有德与李茂平票，最终设左右司丞，由二人分掌实务，刘处直亲兼院长以统全局。
其它各院选拔也落幕了，吏院院长一职，几乎毫无悬念地落在了宋献策肩上，他是最早提出建制设官，对官吏选拔、考核、升降自有了一套深思熟虑的办法。”
他在接受任命时对刘处直言道，“官吏清廉能干，则政令通畅，百姓受益；官吏贪庸无能，则上有政策，下有对策，万事皆空，吏院首务，便是制定《官吏铨叙法》，以才德取士，以实绩升黜。”
户院院长由辎重营统制陆雄出任，他已经负责大军钱粮器械调运十年了，又是商人出身对数字有着近乎本能的敏福
“大元帅放心，”
“钱粮出入，在下一分一厘都会记清，田亩赋税我绝不让富者逃税、贫者加征，军饷民粮分库存储，按期发放绝无克扣。”
工院院长则是陆雄的副手于洪，此人是木匠出身心灵手巧，多年来负责营垒修筑、器械维修，甚至改良过几种攻守器具。
刑院院长暂时空缺，律法刑狱关乎公正，人选需慎之又慎，刘处直决定暂缓，由吏院兼管刑名，待觅得合适人选再议。
礼院院长也没缺，目前义军并没有这方面人才，暂时也没有事需要礼院负责，看起来也没啥人想当这个礼院院长，刘处直倒是有一个想法，只是此人眼下绝无可能赴任，那便是他的岳父，大明援剿总兵官左良玉。
日后若是没有缺礼院院长，如果抓住了左良玉就让他来干，看在左梦梅的份上当然不能杀他，但也不能让他再带兵，左良玉去管礼院既全了父女之情，也让他有个安身立命的清贵职位，不至心怀怨怼。”
框架初定，义军也携缴获的粮草军械，有序撤出府城，退回夔东五县的根据地，奉节县在经历短暂易主后，又挂回了大明的旗帜。
画面转向中原，时间回溯至崇祯十年八月。
南阳府城外，南关，一支打着左字旗号的官军正在扎营，军士们甲胄鲜明，队形整肃，领头的将领身形魁梧面皮发黄，正是八大王张献忠。他穿着一身参将级别的山文甲，头盔上还有红缨。
“义父左良玉的人来了，要见主将。”
张献忠眉头一皱：“他怀疑了吗？”
孙可望道：“不好，来的是个游击，左镇请友军主将过营一叙，共商剿贼方略。”
张献忠啐了一口：“叙个鸟！老子这口陕西腔，一开口就得露馅，告诉那游击就本将偶感风寒不便走动，明日自当拜会。”
孙可望依言去应付。但左良玉的疑心并未打消，傍晚时分探马回报：左良玉正在调动兵马，似有合围南关之势。
“他娘的，这左良玉鼻子真灵！”
张献忠骂了一声，当机立断，“传令，连夜拔营，往湖广麻城转移。”
夜色中，这支假冒的官军匆匆收拾，向湖广行军，但是左良玉用兵老辣，早已布下眼线，刚蒙蒙亮后方蹄声如雷，左良玉亲自带着骑兵已追了上来！
“快！进前面林子！”
但平原旷野根本不好跑路，追兵越来越近已能看清为首那员大将的身影，居然是左良玉本人亲自追击，他并未披重甲只着一身轻便的棉甲，手持一张硬弓锁定前方逃窜的参将。
两马相距已不足百步，左良玉在飞驰的马上稳稳张弓，弓弦响处，一箭流星般射出！
“义父心！”
张献忠听得背后箭啸，急忙侧身闪避，箭矢“噗”地一声扎进他左肩，铁质箭镞穿透甲叶深入皮肉，剧痛让他浑身一颤，差点栽下马。
未等他缓过气，第二箭又到，这一箭直奔他后脑勺，张献忠下意识抬右手去挡，箭矢穿透他拉弓的手指，指骨碎裂鲜血迸溅！
十指连心，张献忠惨叫一声，再也握不住缰绳，从马背上滚落。
“献贼授首！”
左良玉大喝一声，策马直冲过来，手中马刀高举直劈张献忠面门！
千钧一发之际，孙可望率数十亲兵拼死冲上，硬生生挡住左良玉的冲锋，刀枪交击火星四溅，张献忠满脸是血被亲兵连拖带拽拉上另一匹马，仓皇向东狂奔。
左良玉挥刀连斩数人，待要再追时，张献忠部已冲入前方一片丘陵地带，他勒住战马望着流寇逃窜的方向，冷哼一声：
“算你命大。”
这一战，张献忠肩、手重伤，亲兵死伤百余，假冒官军偷袭南阳的计划彻底破产，他一路逃往麻城裹伤休整，心中对左良玉恨之入骨。
到了崇祯十年十月，朝廷对中原流寇的剿抚力度空前加大，崇祯皇帝下定决心，将自己的亲军勇卫营调出一万二千人，由太监刘元斌、卢九德为监军，孙应元、周遇吉、黄得功为将，开赴湖广、南直隶剿贼。
这支军队非同可，军士皆是选自九边各镇的精兵，并且装备精良，鸟铳用的是最新的鲁密铳，还带着大量的火炮，为了防止追不上流寇每人都有两匹以上的马上换乘，还有大量驴骡驮运物资，不像其他官军装备得自己背
更关键的是，勇卫营粮饷充足从不拖欠，因此士气十分高昂。
勇卫营甫一投入战场，便展现出碾压般的战力，在湖广他们配合方孔炤、熊文灿，连破罗汝才、刘国能等营；在南直隶与刘良佐、牟文绶以及安庐地区的官军合兵，将活跃于江淮的革左五营几部打得抬不起头。
义军们很快发现，这支官军和以往的不同，他们阵型严密火器犀利，骑兵突击迅猛更兼士气旺盛，硬碰硬的野战义军几乎占不到便宜，只能依托山林湖泽勉强周旋。
张献忠在麻城休整，闻听勇卫营的战绩，心下有些担忧，他肩伤未愈拉弓的手指更是废了，这对一个以勇悍着称的枭雄而言，打击沉重。
“义父，南直隶那边传来消息，革里眼贺一龙部在庐州被勇卫营击溃，贺一龙本人重伤逃入大别山。”
张献忠沉默了一会问道：“刘处直那边有消息吗？”
“颖
“刘处直和李自成联兵入川，三十八连破四十七州县，”他们从剑门关一路打到叙州府，沿途官军一触即溃，看样子好像他们要在成都坐下来。”
“还有一事，刘国能他母亲最近经常劝他接受招安，刘国能似乎有些动摇。”
“哎，这日子越来越难过了，咱们有机会也同官府接触一下吧。”
黄州麻城交界山区
刘国能部有十四哨两万多兵，算上随军的家眷有五万多人，去年他跟着刘处直到了夔东想一起发展的，但是他架不住母亲的念叨，最后放弃了和刘处直创业的想法，带着队伍离开了夔东，他母亲做梦都想让他当个忠臣孝子，自己如果被朝廷封一个诰命夫人就光宗耀祖了。
刘国能部的营寨绵延整片山区，营盘是按哨、队、伍三级分明布置，栅栏、壕沟、哨塔一应俱全。
刘国能穿着一身半旧的靛蓝直裰，头发用方巾束起，眉宇间带着读书人特有的沉郁，他和闯营那边的赵胜一样都是秀才出身，哪怕做贼了私下也是读书饶打扮。
此时刘国能端坐在一张木案后，案上摊开着一卷《论语》，旁边还放着一方白玉砚台和几支毛笔。
对面坐着一位衣着朴素却整洁的老妇人，头发梳得一丝不苟，用一根木簪绾住，她腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态间透着教养一看也是大户人家出身，这位正是刘国能的母亲刘太夫人。
刘国能恭敬的询问道：“母亲今日从老营回来就面色忧郁，可是看到了什么不妥？”
刘太夫人轻叹一声，没有直接回答，反而问道：“我儿，你可知如今营中共有多少口人？”
刘国能怔了怔：“战兵十四哨，每哨差不多一千多人，打仗的兵可能有两万，加上辅兵、工匠、老弱妇孺应有五万七千余人。”
“五万七千口人，每日需粮至少一千石，一个月就是三万石，这还不算马料、盐巴、药材，我今日去老营看过，存粮不足三万石，最多支撑一个月。”
她看着刘国能道：“我儿，你一个月后，这五万七千人吃什么，最近你躲山里还不是以为官军给的压力太大，湖广各府县严阵以待又不好打，难不成又去四川找刘处直么。”
“儿啊，你读圣贤书长大，虽家道中落，为娘从未让你失了读书饶体统，你造反是官府逼迫科场黑暗，为娘不怪你，可如今完全可以改邪归正啊。”
她从袖中取出一封书信，推到案前：“这是你舅舅托人辗转送来的，他在开封府学做教谕，信中，朝廷已下明旨对流寇中知大义者许以特赦，若率众归顺可按所带兵额授官，你这两万战兵去了，至少是个副总兵的前程。”
“我儿，你若在太平年月，为娘宁愿你做个穷秀才耕读传家，也不愿你投笔从戎，那怕是做军官，可这是什么世道，从先帝至今下糜烂，百姓流离，你带着这些弟兄，是造反建一个新的世道，可曾真正救民于水火？不过是带着他们从一个战场转到另一个战场，今日不知明日生死。”
她站起身，走到帐边，掀开帘幕一角。外面营地灯火连绵，一直延伸到远处的黑暗里。
“你看见了吗？你的两万兵大半是河南、陕西的农家子弟，他们跟着你不是想封侯拜将只是想活下去，那三万多家眷更是老弱妇孺俱全，有等着丈夫归家的妻子，有盼着父亲回家的孩童，有指望着儿子养老送终的父母。”
放下帘幕，她转回身，眼中已有泪光：
“我儿，为娘问你，何为忠孝？忠于朝廷那是大忠，可你手下这数万人把性命托付于你，你对他们就没有忠吗，你带着他们走向死路，是对他们忠吗？”
刘国能被的脸色发白。
“至于孝……”
刘太夫人走近，轻轻按住儿子的肩，“为娘今年六十有三了，半截入土的人，不求你高官厚禄，只求你给自己，给这几万人找一条活路，你若当流寇战死沙场，就是为娘的不孝子，因为你让白发人送黑发人，你若带着这几万人赴死，更是大不孝，因为你辜负了这么多父母把儿女托付给你的心意！”
良久，刘国能缓缓抬头，眼中布满泪水：“母亲，就算儿愿意……官府那边，会信我吗，朝廷的招抚又有几分真心？高杰、白广恩投降后尚被猜忌，何况我这种掌盘，在朝廷眼里我可是大贼啊。”
“所以不能急，”
刘太夫人坐回原位，神色恢复平静，“朝廷要的是安定，我儿可先派心腹与麻城知县接触试探口风让他引见一下六省总理熊文灿大人，要谈便要谈得扎实，驻地、粮饷、编制、官职，白纸黑字写明，最好能请朝廷明发上谕，赦免你的罪校”
“母亲，容儿……再想想。”
“是该好好想想。”
夜深了。
刘国能独坐帐中，那卷《论语》摊在案上，可他已经没有心思去看了。
帐外，他的副手王进忠低声询问守卫的哨兵：“掌盘子还没歇息？”
“灯一直亮着。”
王进忠望向那透出灯光的帐篷，又望向绵延的营地，轻轻叹了口气。
喜欢流贼也可以燎原请大家收藏：(m.37kanshu.com)流贼也可以燎原三七看书网更新速度最快。