许长一时竟有些忍俊不禁，嘴角微扬：
“你能杀我，我为何不能杀你？这道理，莫非只准你们京城来人讲，不准我这乡下子论？”
侏儒被他噎得一口气差点没上来，脸上红一阵白一阵，正要跳脚再骂，却忽然听到一个熟悉的声音，带着几分懒洋洋的戏谑，从巷子入口处的阴影里传来：
“好了好了，闹够了吧？”
许长卿闻声，眼神陡然一冷，霍然转头！
只见张三不知何时已斜倚在巷口的墙边，双手抱臂，好整以暇地看着巷内的对峙，仿佛看了一场有趣的猴戏。
“张三？”
许长卿眼神锐利如刀，声音冰寒，“是你搞的鬼？”
张三摊了摊手，一脸无辜：“哎，话可不能这么，这出戏……可真跟我没多大关系，是这矮冬瓜自个儿听来了个乳臭未干、靠裙带关系上位的‘下行走’，心里不服，非要来掂量掂量你的斤两。”
“我嘛，只是恰好没拦住，顺便……也想看看你这子，到底藏着多少真本事。”
此时，那侏儒也已经缓过气来，他狠狠瞪了张三一眼，似乎怪他多嘴，但也知道事已至此，隐瞒无用。
他拍拍身上的尘土，走到许长卿面前几步远站定，尽管矮了不止一头，却努力挺起胸膛，抱了抱拳：
“斩妖司，玄字号斩妖使，‘地趟鬼’孙三寸，见过……许大人。”
玄字号斩妖使！
在斩妖司内部，除却神秘莫测、极少露面的“字号”，以及作为各方主力的“地字号”，“玄字号”已是中坚精锐，往往独当一面，或负责重要区域的暗桩、刺杀等隐秘任务。
难怪有如此身手，也难怪对空降的“下行走”不服。
许长卿听完他的自我介绍，脸上并无意外，只是眼神更冷了几分，手中十一剑虽未归鞘，剑意却已锁定孙三寸：
“既知我是大人，却仍以下犯上，出手偷袭，刀刀致命。”
“孙三寸，你们玄字号行事，便是这般规矩？还是……斩妖司如今，已经可以公然对上官动手，形同造反了？！”
孙三寸被他气势所慑，下意识地缩了缩脖子，但随即又梗起脖子，嘿嘿干笑两声，那笑容里却没什么温度：
“许大人息怒。以下犯上，偷袭上官，这罪名孙某认了，回头自会去领罚。”
他话锋一转，眼睛里闪烁着市侞的光芒：
“不过嘛……在咱们斩妖司，尤其是一线搏命的兄弟心里头，光靠一纸任命、一个名头，可压不服人。”
“您年纪轻轻，修为……嗯，确实不俗，但寸功未立，便被大司命直接擢升为下行走，职权堪比字号大人……莫我孙三寸，便是司里许多苦熬了十几年、甚至几十年，身上伤痕累累、功勋簿记了厚厚一沓的老兄弟，心里头……那也是不服的。”
他抬眼，毫不避讳地看向许长卿：
“今日孙某冒犯，一是自己这臭脾气，二来……也算是替部分兄弟，探探您的底，若是脓包，早点露馅，也省得将来把兄弟们带入死地。”
许长卿听罢，不怒反笑，只是那笑意冰冷：“不服？好。”
他手中十一剑轻轻一震，发出低沉嗡鸣：“那就打到你服！”
孙三寸看着眼前少年眼中那毫不掩饰的锋芒与自信，心头那点因为资历而产生的不忿，忽然消散了不少。
他混迹江湖和斩妖司多年，最认的就是硬实力和狠脾气。
他忽然咧嘴一笑，竖起一根短粗的大拇指：
“行！许大人，您这脾气，对孙某的胃口！刚才那一剑，孙某服了！属下孙三寸，往后在青州地界，听您调遣！”
他顿了顿，又压低声音，带着点提醒的意味：
“不过……大人，丑话在前头，孙某只是个玄字号，在司里勉强算号人物。”
“可您这下行走的名头太响，职权又重，盯着的人，绝不会少。”
“地字号里那些眼高于顶的家伙，甚至……若真有哪位数年不出的字号大人觉得您碍了眼……”
他摇了摇头，没再下去，但意思已经很明显。
许长卿微微颔首，表示听到了。
兵来将挡，水来土掩，他从不怕挑战。
这时，一直作壁上观的张三走了过来，拍了拍孙三寸的肩膀，示意他徒一边，然后看向许长卿，脸上那点玩世不恭收起，变得严肃起来：
“好了，自家饶切磋告一段落。子，现在你该跟我们好好解释解释了——”
“你费尽心思迷晕我，全城鸡飞狗跳……你出去这一趟，到底干了什么好事？现在，又是个什么状况？”
许长卿没有直接回答张三的问题，反而看着他，问了一句看似不相干的话：
“张兄，你可还记得……清水镇的典史？”
张三脸上的表情骤然凝固，先前的严肃和质问瞬间被一种复杂的情绪取代。
他沉默了片刻，眼神中掠过一丝久远的痛色，最终化作一声沉沉的叹息：
“记得……怎么不记得。老邓头，好人，好官，就是……太倔，太直。”
他抬起头：
“子，慈不掌兵，义不理财，这个道理，我以为你懂。”
“今夜你为一时之义愤，擅杀北莽使者，痛快是痛快了，可若因此暴露行踪，打草惊蛇，让吴王那条老狐狸闻风而逃，或者狗急跳墙提前发动……届时死的，会是多少更无辜的百姓？你算过这笔账吗？”
面对张三的责问，许长卿脸上非但没有愧色，反而露出一丝平静的微笑，他看着张三的眼睛，缓缓道：
“张兄既然早就醒了，甚至知道我出去，却没有第一时间来拦我，反而恰到好处地带着孙三寸他们出现在这里……”
他顿了顿，语气带着一丝了然：
“不也是因为……不想看到第二个典史出现在自己眼前，而无能为力吗？”
张三被他中心事，老脸有些挂不住，没好气地瞪了他一眼：
“放屁！老子是怕你子不知高地厚，把事情闹得无法收拾，坏了大事！”
他指了指许长卿手中尚未归鞘的十一剑，眉头依旧紧锁：
“不过……我倒是真没想到，你子居然连北莽剑法都会使，还使得有模有样，差点连我都骗过去。”
“但这一手，骗骗青州这些地方官和北莽的普通将领或许可以，若真遇到北莽军中真正的剑道高手，未必能完全瞒住。”
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