贺灵川突然睁眼，翻身坐起。
他在车厢内部，空间狭，眼前的矮几上摊着半局残棋，而对面厢壁上有一块污渍，脚边还点着个叠山香炉，正在不紧不慢地吐着安神香。
他回到现实了。
贺灵川下意识摸了摸自己的脖子，两手都是冷汗。
完好无损。
他长长吸了一口气，活着真好。
这是他的第三次死亡经历，冰冷的刀锋割断气管的感觉挥之不去——还是他自己动手。
盘龙梦境就有一点不好：太真实了。
他这次又得花多长时间，才能从死亡的阴影底下爬出来？
贺灵川乐观地想，死掉的次数多了，是不是就麻木了？
掀开车帘，呼呼的风声一下就清晰了。
是了，他那老爹心急赶路，又错过了宿头，现在策应军只能顶着突如其来的风雪前校贺越找贺灵川新收的幕僚孙红叶下棋打发时间，贺灵川也在马车上观棋，“不心”睡着了。
没办法，谁让窗外的风声太温柔，那两人下棋又太无聊。
帘子一掀，孙红叶探头进来。
“咦，大少您醒了？”
贺灵川打了个呵欠：“你们怎么下棋下一半就跑了？”
孙红叶轻咳一声：“二少爷，还是不打扰您休息了。”事实刚好反过来，贺灵川鼾声如雷，吵得他俩没法落子。
“上来话。”贺灵川抓起杯子喝了两口冷茶，“我可太累了！”
谁也不知道他在这里安安静静睡觉，神识却已进盘龙荒原体验一场轰轰烈烈的大战，还死了一次，到现在仍然心有余季。
他刚经历惊心动魄，世界对此却一无所知。
“先前我好像听你，柯继海两位将军攻破卧陵关用的是你的战术？”然后他就睡着了。
“是的，是我向御史大人献策，他非常高兴，连夜进宫，将此计又原原本本献给了王上。”那时孙红叶在御史大夫何立玟家里当伴读，要见到何御史不是难事。
“我听过两位将军攻破卧陵关的故事，坊间都有书了，不过其中根本没出现你的名字。”贺灵川哦了一声，“何老头儿厚着脸皮，这是他自个儿想出来的路数？”
“不，不是的。”
看来何御史还要点儿脸。
“何大人奏报，这是他第三个儿子何靖心忧国事，辗转难眠两个多月才想出来的计策。”孙红叶苦笑，“事后王上重赏了何靖。”
贺灵川也忍不住笑了：“贪功为子孙有，这都是当官儿的老套路了。不新鲜，不新鲜！”
“是我不懂事，言词间没忍住愤满，结果传进何大人耳中，他就把我逐出了何家。”
茶水早凉了，车里没有炭，贺灵川抓着壶身运起真力，不一会儿壶口就冒出了热汽。
然后，他给孙红叶亲手斟了杯热茶：“在鹿鸣苑，何家老二何塑对我和朱秀儿出言无状。你的马车下山时出问题，也跟他脱不了干系。我本想给他点颜色瞧瞧，后来想了想，何不将这机会留给你？”
孙红叶面色微动。
这要换了其他人，都只会劝他算了算了，白丁有什么资格跟当朝大员叫号？
贺灵川接着又道：“不要妄自菲薄，你看何家老二老三那副模样，就知道何家气数不旺。跟我去北地混几年，机会转眼就来。”
孙红叶想了想，郑重点头：“好！”
他很期待，跟着贺家去北方能大展拳脚。
“对了，先前发现对面的山上有一片灯光，兴许是村镇。贺大人已经叫人前去打探了。”孙红叶笑道，“应夫人颇有微辞。”
贺灵川也给自己倒了一杯热茶，喝下去暖暖胃：“她被仙灵湖畔的贼匪吓坏了，以为全下的村庄对我们都有不轨之心。”
“饥寒起盗心，夫饶担忧也没有错。”孙红叶挑帘望向夜色中的大山，果然见到前方有星点灯火，在风雪中显得尤其可亲，“只是我们兵强马壮，宵不敢觊觎。”
贺灵川懒洋洋道：“怕什么盗匪，我们这队伍自带盗匪。”
吴绍仪，还有一起被招安的几百手下，虽然还没有军服可穿，但已经被贺淳华的策应军收编了。
孙红叶肃容：“二少爷跟我过仙灵村之战。大少爷您留下断后，这是有勇；落崖不死，这是有运；您又借机收服鳄妖与吴绍仪，这是有智。智、勇、运三全，您不如表面上这么简单。”
“我表面看上去很简单么？”贺灵川翻了翻眼皮，“好好吹捧，不定我就给你涨薪。”
“大少玩世不恭却无癖好，心思缜密却不优柔，正是北地征战最需要的将才。”孙红叶笑道，“贺大人如具慧眼，一定对您委以重任。”
前方不远处忽然传来马蹄声。
贺灵川挑帘，就见一骑从对面的山路奔来，汇入策应军前方的队伍当郑
看样子，是打探前路的斥候回来了。
果然过不多时，有军官策马来回传令，要官兵打起精神，应对突发。
贺灵川伸手把他拦下：“前面发生什么事了？”
“屠村。”这军官回道，“前方村落有七八十男女被杀，凶手连幼童都不放过。”
“又是盗匪进村？”大鸢的治安也太不好了。
“不像是兵刃所伤。贺大人要求我们继续前进，但要做好应战准备。”
风雪越来越大了，策应军必须找个落脚的地方。前方虽然是个凶村，但过了这个村，也不知道下个店还要多远。
风雪中行军，比雨夜急行更加危险。
何况贺淳华此刻麾下有数百将士，即便是荒郊野地，又有什么力量能对他造成威胁？
所以整支队伍还是按原计划前进。
既然前方有变故，贺灵川也不好继续赖在车上，骑了匹马就去前头找父亲了。
两刻钟之后，策应军抵达半山腰的村落。
这村子比仙灵村还，屋舍倒有数十间，包括了民宅、柴房、圈栏、仓库等等，并且多数屋子里都亮着灯。
地上、墙上还有血渍。
贺灵川没看见尸体，却看见地面上有拖拽过的痕迹。
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