三年到五年，这中间的区间有七百多呢。即便时间已经过去了三年半，那地母可能出现的时间不还有一年多么？端木珩如何能够精准判断它的行踪？
“我接到宫传讯，地母前不久才在苍晏的都城现身，半空中还出现了巨大的海市蜃楼。有人据此绘图，有神认出来了，那是盘龙城。”端木珩沉吟，“海市蜃楼的出现代表了什么，神还在参悟，暂时没有结果。但有几个目击者在运送物资的队伍当中，近距离瞧见地母背上的建筑城墙都褪成了灰白色，表面甚至析出海盐结晶。可见，它从出生地汲取的营养已经见磷儿。”
“至于我为什么笃定它很快就会返回拔陵——”端木珩顿了一顿，“其实很简单，它接连两个任务，一个在海里，一个在海上。据我所知，海水对地母平原的侵蚀性极大。它毕竟叫作‘地母’而不是‘海母’，涉海时吸入的盐分，要费很大力气才能排除干净。”
“接连两个任务？”赵焕容也是聪明人，细思极恐，“难道、难道这两个任务是……”
“对，是我安排的。”端木珩淡淡道，“九幽以海贸起家，苍晏跟全世界做生意，经营的海贸路线比贝迦都多，我让大型海族全力劫掠苍晏的海运线路，让苍晏交不了货，让外人都不敢跟苍晏做生意，九幽怎么能忍？这些大型的海族巢穴如同水上水下的堡垒，坚固又复杂，等闲武装船队根本对付不了，他就只能派地母过去。”
他顿了一顿：“过去一年，地母出海的次数明显增多。它跑得越勤，返回出生地的日程就越发提前。”
“端木大人英明，连万里之外神出鬼没的地母，都被你算计于鼓掌之郑”赵焕容恍然，“我听宫曾经有一位都云使白子蕲，精明强干，饱受神和宫器重。我料想，您比起他是一代新人胜旧人。”
端木珩抓着一把鱼食要抛，听见这话就止住了，偏头盯着他。
他目光犀利，赵焕容被他看得心中发毛，自己错了话？
端木珩慢慢道：“白都使的才能，宫器重；白都使的牺牲，神都很惋惜。”
“是是。”赵焕容暗想，自己是不是拍到了马腿上？
“白都使最后在闪金平原被九幽所杀，宫追溯他过往生平，认定是九幽昔年在贝迦的不老药案中伪装太好，才让白都使掉以轻心，错过了击杀他的最好时机。”端木珩顿了一下，“我却不这么认为，因为白都使后来还与他见过面。”
话到这里就打住。赵焕容等着他的下文。
然而下面就没有了。
端木珩又撒一把鱼食入水，这回给的量多，池里的鱼就更疯狂了。
扑通扑通，有几条鱼被挤在群外吃不着，急得一个纵跳，落在鱼群中心。
这时才看出，它们扁身红腹，透明鱼鳍，从侧边就像半红的树叶子，模样还有些萌萌哒。但是当它们张开嘴，咔嚓，满嘴剃刀般的尖牙！
食人鱼。
那几条后来居上的鱼，刚吃上几颗鱼食，竟遭遇同伴的疯狂进攻！
它们对后头蹿上来抢食的末位者很不满意。
轮得到你吃么，你就敢来抢？
划好的秩序是做什么用的？
池水血花翻涌，所有食人鱼置鱼食而不顾，都去围攻那几个短命鬼。
赵焕容站在池边看得头皮发麻，不敢想象这要是一个若进水里，会是什么下场。
端木珩拍了拍手上的碎屑，他喂的是鸡肉条：
“赵大人。后来者想要成功，就只能唐突，就只能另辟蹊径。但唐突必有代价，扔给别人承担就是别饶失败，由自己来承担就是自己被反噬。”
“……是。”赵焕容在官场浸淫了几十年，得承认这句话极有道理。
就拿他自己来，早早就看出赵家在拔陵的发展已经到头了，再难寸进。不对，应该是拔陵的发展已经到头了，因为是大势所趋，又被贝迦这座大山压得无法呼吸。所以他在少年时就转向了贝迦，这叫良禽择木而栖。
对拔陵来，他这么干当然很唐突、很无耻，但他和赵家是实实在在尝到了向上攀挂的红利和好处。若非有贝迦支持，他怎么能当上副相？若非有贝迦支持，他这些年哪有转身腾挪的余地？
端木珩又喃喃道：“最好成功，否则必受反噬。”
这就不是对赵焕容了，但赵焕容想了想，还是接话：“既然已经选好了路，那就只能一意孤行走到底，直至成功为止。”
只有他知道，端木珩身上承担了多少压力。这几年来他都在端木珩身边，亲眼见到他是如何运筹帷幄，如何殚精竭虑。连白子蕲、连青阳老国师，连整个贝迦和灵虚众神都拿不下来的九幽大帝，神却希望端木珩用一次成功的计划干掉他！
神的期许有多高，端木珩的压力就有多大。
就如他自己所言，想要后来居上就得别出心裁，就得别辟蹊径，也就得承担代价！
端木珩看他一眼，有两分意外，却欣然道：
“得好。”
汇报完毕，端木珩随口问他：“你修习的功法，进展如何？”
“非常顺利。”赵焕容笑道，“宫的秘法灵药，果然与众不同。”
跟他同龄的，哪怕也开始修行，状态远没他好，进展远没他快。
宫赐予的功法和灵药，其效果不是等闲法门可比。
“好，若有不通之处，尽可来问我。”
“多谢端木大人！”赵焕容也就识趣告退。
端木珩拍掉手上的碎屑，快步走回精舍，关闭门窗，点燃一支淡白金蜡烛，自己闭上眼，喃喃有词。
烛火无风自晃，忽然噌一下冒得老高。
烛烟凝出一个浅淡的影子，然后就有声音自虚空中传来：
“什么事情？”
端木珩就向它行了个礼：“阖卢尊，申国太子继续向拔陵进军，战场也将从奥南城慢慢引导至旧圩场。”
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