“安灵宴”草草收场，宾客各怀心思散去，西海龙宫表面恢复平静，内里却暗流汹涌。海渊之底的异常波动虽被迅速压下，但那一闪而逝的混乱龙威，如同投入深潭的石子，在知情者心中荡开层层涟漪。
竹竺与敖清回到别院，隔绝窥探的阵法再次亮起微光。两人相对而坐，神色皆不轻松。
“海渊之底……”敖清指尖无意识地敲击着玉案，“那里是龙宫关押重犯、封印邪物之所，传闻最深处的‘海渊牢狱’，连阳光都照不进去，只有永恒的黑暗与沉寂。能引起如此波动，被封印的绝非寻常之物。与那星灵族同时出现，太过巧合。”
竹竺颔首：“敖玺长老虽极力掩饰，但那一瞬的杀意与惊怒做不得假。此事定与艾瑞斯，或者与他带来的‘麻烦’有关。‘噬序魔’……追捕星灵族的爪牙，是否已经以某种方式，触及了海渊之底？或者，海渊之底本就封印着与‘噬序魔’或上古秩序相关的某些东西？”
“龙宫秘辛，非我等外人可知。”敖清摇头，“但此事一出，龙宫对蟠龙礁的守卫，以及对那星灵族俘虏的看管，只会更加严密。我们原定计划，恐怕更难实施。”
“正因如此，才要加快。”竹竺眼中闪过一丝决断，“龙宫注意力被海渊异动吸引，高层必然忙于调查、加固封印，对蟠龙礁这类‘外围’区域的关注，短期内或有疏漏。而那位玄龟族长老……”
她取出一枚留影玉简，里面记录了宴会上宾客的影像片段，着重放大了那位墨蓝袍服、面容枯槁的老龟妖看到艾瑞斯时，眼中那一闪而逝的贪婪。“他对星灵族的秘密，兴趣不。贪欲，是撬开缝隙最好的工具。”
敖清皱眉：“玄龟族寿元悠长，性格多疑谨慎，轻易不会涉险。我们以何物打动他？又岂知他不是龙宫放出的诱饵？”
“星灵族涉及上古秘辛，可能关联长生、力量或上古遗宝，这对寿元将尽、渴求突破的老龟妖而言，是无法抗拒的诱惑。”竹竺分析道，“我们不需要他直接对抗龙宫，只需他利用其身份和关系网，提供一些‘便利’——比如，蟠龙礁某段时间的守卫巡逻图，或者，海渊之底外围不那么敏感的、关于封印波动的‘道消息’。作为交换，我们可以提供‘星灵族俘虏可能掌握的部分秘密线索’——当然，是经过筛选、甚至半真半假的。”
“风险在于，他若转头将我们出卖给龙宫……”
“所以交易必须隐秘，且留有后手。”竹竺指尖燃起一缕黑白交织的轮回之力，轻轻点在玉简上，那缕力量渗入玉简，化作一个极隐秘的印记，“我会在交易物品上留下轮回印记，若他心怀不轨，或试图泄露，印记会有所感应，甚至可反向追踪、或引爆部分虚假信息，混淆视听。同时，我们需准备一份‘诚意’，让他觉得物有所值，且我们确有合作价值。”
“诚意？”敖清若有所思，“你想用净化后的海神之鳞气息，或者轮回之力模拟的、与星灵族力量同源但无害的波动，伪造一份‘上古星灵秘法残篇’？”
“不止。”竹竺嘴角微勾，“还有他从艾瑞斯身上感受到的空间魔法残留气息，结合你我之力，可以伪造一块‘带有星灵族空间坐标波动的破碎水晶’。这些东西对玄龟族长老而言，是难以验证却充满诱惑的‘鱼饵’。而我们真正需要的，只是蟠龙礁的短暂空档，或者关于海渊异动的只言片语，以判断龙宫注意力转移的程度和方向。”
“计划可行，但需万分谨慎。”敖清最终点头，“何时接触？”
“就在今晚。宴会刚散，龙宫内部正忙乱，宾客也多在歇息或私下议论，是接触的好时机。”竹竺起身，“玄龟族长老住在‘玄晶水府’，那是龙宫提供给贵客的顶级居所之一。我们以‘请教上古异闻’为由拜访，他这种老学究，多半不会拒之门外。”
计议已定，两人稍作准备。竹竺以轮回之力结合一丝得自艾瑞斯的微弱气息（之前在镇魂场靠近时暗中收集），伪造了一枚蕴含“星灵族空间坐标波动”和“古老秩序符文碎片”气息的“幻星水晶”，又将一段关于“星灵族生命汲取与秩序共鸣的猜想”（半真半假，结合轮回记忆与推断）刻入一枚特制玉简。敖清则准备了一瓶稀释过的、蕴含精纯龙元的“青龙涎”作为额外礼物——这对任何水族修行者都是大补之物。
夜色渐深，龙宫笼罩在瑰丽却静谧的灵光之郑竹竺与敖清收敛气息，如同普通访客，来到玄龟族长老下榻的“玄晶水府”。
水府以玄黑色水晶构建，形似巨龟匍匐，内部装饰古朴厚重，充满了岁月沉淀的气息。通报之后，很快有龟妖侍从引他们入内。
玄龟族长老，自称“玄矶”，正盘坐在一方巨大的、散发着寒气的“万年玄冰玉”蒲团上，面前摊开一卷古老的龟甲典籍。见到竹竺二人，他抬起那对浑浊却偶尔闪过精光的眼睛，慢悠悠道：“原来是今日宴上得见的友。不知深夜来访，所为何事？若是为蟠龙礁遗蜕之事，老夫恐怕爱莫能助，龙宫律法森严呐。”话语虽客气，却带着疏离与试探。
竹竺微笑行礼：“玄矶前辈明鉴。晚辈二人冒昧打扰，并非为遗蜕之事，而是久闻前辈博古通今，尤精上古异闻秘辛。今日得见那星灵族遗民，心中好奇难耐，故特来请教。”
“星灵族？”玄矶长老眼皮微抬，似笑非笑，“那可是早已湮灭在时光中的种族，老夫也只是在故纸堆中见过零星记载。怎么，二位友对此感兴趣？”
“正是。”竹竺坦然道，“晚辈所修功法，似乎与星灵族力量有些许渊源，今日感应，更觉奇特。前辈学究人，想必对星灵族之秘，所知远胜常人。晚辈不才，偶得两件玩意，或与星灵族有些关联，特来请前辈品鉴一二，权当请教之资。”着，她取出那枚伪造的“幻星水晶”和玉简，双手奉上。
玄矶长老目光扫过水晶和玉简，浑浊的眼珠深处闪过一丝难以抑制的亮光。他修炼的“玄龟延寿诀”已至瓶颈，寿元将尽，正苦寻突破机缘。星灵族以悠长寿元和强大精神力着称，其秘法或许能为他续命甚至突破提供启发！这两件东西，虽不知真假，但上面那独特的、充满秩序韵味又与现今修行体系迥异的气息，做不得假！
他枯瘦的手指微微一动，却并未立刻去接，而是慢条斯理道：“哦？与星灵族有关？友倒是机缘不浅。不过，无功不受禄，老夫岂能平白收受？”
老狐狸，不见兔子不撒鹰。竹竺心中暗忖，面上却恭敬道：“前辈言重了。晚辈确实有一事相求，但绝非让前辈为难之事。只是晚辈二人对龙宫圣地蟠龙礁心向往之，奈何身份所限，不得深入。听闻前辈与龙宫交好，见识广博，不知可否……赐下一份蟠龙礁外围的风物舆图，或是一些无关紧要的旧闻轶事，让晚辈聊解渴慕之情？此外，今日宴上海渊之底似有异动，晚辈心中好奇，不知前辈可知晓一二？”她故意将“风物舆图”与“旧闻轶事”并提，显得只是好奇，又将“海渊异动”这个更敏感的话题轻描淡写地带出。
玄矶长老心中飞快权衡。蟠龙礁外围舆图？这东西虽也算机密，但对他这种活了无数岁月、与龙宫高层多有来往的老家伙来，弄到一份不算太详细的，并非难事，代价不大。至于海渊之底的异动，他确实知道一些内幕，但那是龙宫核心秘密，绝不能外泄。不过，给点模糊的、无关痛痒的消息，应付一下，倒是可以。
关键是，这两件“星灵族相关之物”，价值难以估量！仅仅是研究其气息，或许就能让自己的“玄龟推演术”更进一步，窥得一丝延寿之机！这个险，值得冒！
他脸上皱纹舒展开，露出一个堪称“慈祥”的笑容：“友既是诚心请教，老夫岂能藏私。蟠龙礁风物，老夫早年游历时，倒也随手记录过一些。”他取出一枚空白玉简，以神识快速刻画，将一份关于蟠龙礁外围地理、常见禁制分布、以及一些无关紧要的传故事录入其中，至于核心区域的布置、守卫轮换等关键信息，则一概略去。
“至于海渊之底……”玄矶长老压低声音，故作神秘道，“那里是龙宫禁地，封印着一些上古时期留下的‘不祥之物’。今日波动，据老夫所知，似乎是某处古老封印年久失修，加之近日星象异常，引发些许松动，已被敖刑长老及时加固，虚惊一场罢了。具体是何物，老夫亦不知晓。” 他这话半真半假，将“噬序魔可能触及”的严重性，轻描淡写成“封印松动”，既满足了竹竺的好奇心，又未泄露真正秘密。
竹竺心中了然，这老龟果然滑头，但给出的信息已足够——蟠龙礁外围舆图是真（稍后需与敖清记忆印证），海渊异动被定性为“封印松动”，明龙宫内部确实在为此事忙碌，且试图淡化处理。
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