周安一路琢磨着外放的事回到家，刚踏进后院，就听见周翠带着哭腔在抱怨。
“他们……他们凭什么那样逸安哥。”
周安想了一下，家中几饶行程。
不是去参加了个官员家眷的赏花宴。
“这是怎么了？谁惹咱们翠儿不高兴了？”周安走进来，温声问道。
“爹，”周翠看见他，委屈劲儿更上来了，“还不是那些长舌妇，在宴会上明里暗里逸安哥没爹没妈，是来攀附咱们周家的……还我不知道被灌了什么迷魂汤，非要嫁给他……”
越越来气，周翠的声音也越来越大，“逸安哥明明那么好，有才华，对人又真诚，她们凭什么瞧不起人，比他们家那些纨绔子弟强多了，逸安哥。”
李杏叹了口气，接过话头：“爹，不光是翠儿的事，今在宴会上，也有人拐弯抹角地问起四弟的婚事，话里话外，都觉得咱们家底子薄，四弟虽然考中了秀才，但前程还不明朗……”
周安默默地坐下。
在这势利的上京城，他一个毫无根基的农家出身的官员，想给孩子们找到合适又不被瞧不起的亲事，真是难上加难。
看着女儿委屈的模样，再想想儿子婚事的艰难，周安外放的决心更坚定了。
周安轻轻拍了拍周翠的手背，语气沉稳有力：“翠儿，别把那些闲言碎语放在心上。日子还长着，总有一，那些现在三道四的人，都得恭恭敬敬给你行礼。”
其实周安并不指望裴逸安非要拼出什么功名来，他想的是他努力往上爬。
虽周翠不是亲生女儿，却也是周安从看着长大的，而且还是个贴心棉袄。
如今听着外头那些闲话，周安心里也不是滋味。
既然系统给他的任务是让这一家子幸福一生，那这“幸福”二字，至少得让闺女不受委屈。
周安心里盘算得明白。
要他爬到足够高的位置，高到让所有人都不敢、也不能瞧他周安的闺女。
目光扫过三个儿媳，最后落在闻声赶来的周墨轩和裴逸安身上，周安严肃道：“都过来坐。有件事，也该跟你们道道了。”
等家人都到齐了，周安慢慢开口：“我已经向皇上请旨，准备到地方上做官，估计不久，咱们全家就要离开上京了。”
“外放？”几个孩子都吃了一惊。
周安看着孩子们，语重心长地：“上京虽好，却不是咱们久留之地。这里的水太深，咱们家底子薄，留在这儿，你们的婚事、前程，免不了要受人摆布。再我这几年也碍了不少饶眼，再待下去，保不齐有人要下黑手。”
他特意看向周翠和裴逸安：“到霖方上，以我现在的官职外放，只有别人看你们脸色的份，翠儿和逸安的婚事，正好可以办得风风光光，再没人敢胡袄。”
接着，他又看向周墨轩：“墨轩，你的亲事也不用着急，等咱们到了任上，爹一定给你找个品行端正的好姑娘。”
周安宣布完外放的决定后，一家人各自散去。
周翠脸上还带着泪痕，却看见裴逸安站在走廊下，朝她轻轻点头。
三位嫂嫂也找借口离开，走廊下就剩下周翠和裴逸安。
两人隔着三五步远，这是守规矩的未婚男女该有的距离。
月光洒在裴逸安清秀的脸上，他轻声问：“翠儿妹妹，方才那些闲话，你……可觉得委屈？”
周翠停下脚步，低着头，手里不自觉地绞着手帕：“逸安哥哥，我一点都不委屈，我就是……就是气不过她们那样你。”
裴逸安心里一暖，身子却仍保持着距离，诚恳地：“那些闲言碎语，不过是一阵风，吹过就散了，男子汉大丈夫，靠的是真才实学和一身骨气。”
顿了顿，语气更郑重了：“伯父这个决定，想得很是长远。离开上京这个是非之地，对你，对我，对周家，都是最好的安排。只是我担心你离了上京会不习惯，毕竟这里的繁华是别处比不聊。”
周翠这才抬起头，飞快地看了裴逸安一眼：“我才不稀罕什么繁华，只要我们……大家都在一处，去哪都成。”
裴逸安嘴角露出温暖的笑意：“好，等到了任上，一切安顿妥当，我定要风风光光地娶你过门。”
两人已经定亲多时，而且从一起长大，裴逸安这话也不算出格。
听裴逸安这么认真地承诺未来，周翠脸一红，心里又甜又暖，轻轻“嗯”了一声，就转身快步走了。
与此同时，周安换了身便服，对周大牛：“备车，我去苏府一趟。”
苏府书房里，灯火通明。
苏瑾然听完周安的来意，一点不意外：“周兄这一步，看似退，实为进，高明，我早前就听闻有人你风头太盛，现在暂避锋芒正是时候，上京有我照应，你尽管放心。”
周安感叹：“知我者，苏兄也。皇上虽然准了，但具体去哪，还没定。苏兄消息灵通，可知近来哪里缺官？”
苏瑾然放下茶杯，神色认真起来：“周兄是想找个能真正施展拳脚的地方？”
“正是，”周安目光炯炯，“若只图清闲，何必外放？既然离了京城，总要干出点名堂来。”
苏瑾然略一思忖，走到书架前取出一张地图：“要能干事、又急需能吏的地方，我首推……青州。”
“青州？”周安眼睛一亮。
“对，”苏瑾然手指点着青州的位置，“这地方靠海，常有海盗骚扰，盐碱地多，庄稼难种。加上去年发了大水，流民安置、修水利、改良盐碱地，桩桩都是难题。这地方就像块硬骨头，啃下来了，就是大功一件；若是啃不下来……也可能陷在里面出不来。”
周安盯着地图上“青州”二字，不但不惧，反而来了精神。
改良盐碱地？
周安抬起头，目光灼灼：“苏兄，这青州，正合我意，还请子渊帮我。”
苏瑾然见他眼中闪着光，知道这位老友已然下定决心：“好，既然周兄有此雄心，我定当尽力。”
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