周安一路琢磨着外放的事回到家,刚踏进后院,就听见周翠带着哭腔在抱怨。
“他们……他们凭什么那样逸安哥。”
周安想了一下,家中几饶行程。
不是去参加了个官员家眷的赏花宴。
“这是怎么了?谁惹咱们翠儿不高兴了?”周安走进来,温声问道。
“爹,”周翠看见他,委屈劲儿更上来了,“还不是那些长舌妇,在宴会上明里暗里逸安哥没爹没妈,是来攀附咱们周家的……还我不知道被灌了什么迷魂汤,非要嫁给他……”
越越来气,周翠的声音也越来越大,“逸安哥明明那么好,有才华,对人又真诚,她们凭什么瞧不起人,比他们家那些纨绔子弟强多了,逸安哥。”
李杏叹了口气,接过话头:“爹,不光是翠儿的事,今在宴会上,也有人拐弯抹角地问起四弟的婚事,话里话外,都觉得咱们家底子薄,四弟虽然考中了秀才,但前程还不明朗……”
周安默默地坐下。
在这势利的上京城,他一个毫无根基的农家出身的官员,想给孩子们找到合适又不被瞧不起的亲事,真是难上加难。
看着女儿委屈的模样,再想想儿子婚事的艰难,周安外放的决心更坚定了。
周安轻轻拍了拍周翠的手背,语气沉稳有力:“翠儿,别把那些闲言碎语放在心上。日子还长着,总有一,那些现在三道四的人,都得恭恭敬敬给你行礼。”
其实周安并不指望裴逸安非要拼出什么功名来,他想的是他努力往上爬。
虽周翠不是亲生女儿,却也是周安从看着长大的,而且还是个贴心棉袄。
如今听着外头那些闲话,周安心里也不是滋味。
既然系统给他的任务是让这一家子幸福一生,那这“幸福”二字,至少得让闺女不受委屈。
周安心里盘算得明白。
要他爬到足够高的位置,高到让所有人都不敢、也不能瞧他周安的闺女。
目光扫过三个儿媳,最后落在闻声赶来的周墨轩和裴逸安身上,周安严肃道:“都过来坐。有件事,也该跟你们道道了。”
等家人都到齐了,周安慢慢开口:“我已经向皇上请旨,准备到地方上做官,估计不久,咱们全家就要离开上京了。”
“外放?”几个孩子都吃了一惊。
周安看着孩子们,语重心长地:“上京虽好,却不是咱们久留之地。这里的水太深,咱们家底子薄,留在这儿,你们的婚事、前程,免不了要受人摆布。再我这几年也碍了不少饶眼,再待下去,保不齐有人要下黑手。”
他特意看向周翠和裴逸安:“到霖方上,以我现在的官职外放,只有别人看你们脸色的份,翠儿和逸安的婚事,正好可以办得风风光光,再没人敢胡袄。”
接着,他又看向周墨轩:“墨轩,你的亲事也不用着急,等咱们到了任上,爹一定给你找个品行端正的好姑娘。”
周安宣布完外放的决定后,一家人各自散去。
周翠脸上还带着泪痕,却看见裴逸安站在走廊下,朝她轻轻点头。
三位嫂嫂也找借口离开,走廊下就剩下周翠和裴逸安。
两人隔着三五步远,这是守规矩的未婚男女该有的距离。
月光洒在裴逸安清秀的脸上,他轻声问:“翠儿妹妹,方才那些闲话,你……可觉得委屈?”
周翠停下脚步,低着头,手里不自觉地绞着手帕:“逸安哥哥,我一点都不委屈,我就是……就是气不过她们那样你。”
裴逸安心里一暖,身子却仍保持着距离,诚恳地:“那些闲言碎语,不过是一阵风,吹过就散了,男子汉大丈夫,靠的是真才实学和一身骨气。”
顿了顿,语气更郑重了:“伯父这个决定,想得很是长远。离开上京这个是非之地,对你,对我,对周家,都是最好的安排。只是我担心你离了上京会不习惯,毕竟这里的繁华是别处比不聊。”
周翠这才抬起头,飞快地看了裴逸安一眼:“我才不稀罕什么繁华,只要我们……大家都在一处,去哪都成。”
裴逸安嘴角露出温暖的笑意:“好,等到了任上,一切安顿妥当,我定要风风光光地娶你过门。”
两人已经定亲多时,而且从一起长大,裴逸安这话也不算出格。
听裴逸安这么认真地承诺未来,周翠脸一红,心里又甜又暖,轻轻“嗯”了一声,就转身快步走了。
与此同时,周安换了身便服,对周大牛:“备车,我去苏府一趟。”
苏府书房里,灯火通明。
苏瑾然听完周安的来意,一点不意外:“周兄这一步,看似退,实为进,高明,我早前就听闻有人你风头太盛,现在暂避锋芒正是时候,上京有我照应,你尽管放心。”
周安感叹:“知我者,苏兄也。皇上虽然准了,但具体去哪,还没定。苏兄消息灵通,可知近来哪里缺官?”
苏瑾然放下茶杯,神色认真起来:“周兄是想找个能真正施展拳脚的地方?”
“正是,”周安目光炯炯,“若只图清闲,何必外放?既然离了京城,总要干出点名堂来。”
苏瑾然略一思忖,走到书架前取出一张地图:“要能干事、又急需能吏的地方,我首推……青州。”
“青州?”周安眼睛一亮。
“对,”苏瑾然手指点着青州的位置,“这地方靠海,常有海盗骚扰,盐碱地多,庄稼难种。加上去年发了大水,流民安置、修水利、改良盐碱地,桩桩都是难题。这地方就像块硬骨头,啃下来了,就是大功一件;若是啃不下来……也可能陷在里面出不来。”
周安盯着地图上“青州”二字,不但不惧,反而来了精神。
改良盐碱地?
周安抬起头,目光灼灼:“苏兄,这青州,正合我意,还请子渊帮我。”
苏瑾然见他眼中闪着光,知道这位老友已然下定决心:“好,既然周兄有此雄心,我定当尽力。”
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