孩子出生第三,按老规矩得办“洗三”礼。
周府正院堂屋里早布置好了,热热闹闹的。
中央设了香案,供着碧霞元君、催生娘娘几位神仙的像。
产婆把那个象征性的铜盆摆在香案前,里头是温热的艾叶水。
李杏和于春丽,周翠,周大牛………几个作为亲眷,笑着往盆里扔铜钱、红枣、花生、桂圆,嘴里“添盆”的吉祥话一句接一句。
照理,周安如今是知府,洗三礼该有不少客人上门。
可宁竹茹生产时半只脚踩进鬼门关,虽然被周安的灵泉水拉回来了,到底伤了元气。
若是来客,宁竹茹少不得要应付,周安干脆发话。
自家人热闹热闹就行,不惊动外头。
所以周府眼下才能这般清静。
宁竹茹还在西厢房休养,没能过来。
周来福当爹的,在堂屋里笑得憨厚。
周安作为祖父,端坐在上首椅子上,今特地换了身新靛蓝袍子。
看着被抱到盆边的孙女,周安眼里都是慈爱,
这添丁进口的喜气,古今都一样,让人心里暖和。
产婆心把孩子托进盆里。
丫头只轻轻蹬了下腿,竟没哭闹,睁着黑溜溜的眼睛看人。
“哎哟,周大人您瞧,”产婆讨好地笑着,“姐这般稳重,少见呢,将来定是个有福气的。”
虽然知道这是逢人便的吉利话,但好话听着总是舒坦。
周安捋着胡子,笑容又深了几分。
洗沐完毕,孩子被擦干身子,换上大红缎子绣福字的衣裳,裹进襁褓里,送回宁竹茹房郑
周安跟过去,从怀里掏出个红布包,轻轻放在孩子身边。
“爹,这是?”周来福问。
“长命锁。”周安打开布包,里头是个金子打的锁,刻着“平安”二字,“咱家孙女,得平平安安长大。”
宁竹茹眼圈红了:“谢谢爹。”
“谢什么,一家人,”周安摆摆手,又看向宁竹茹,“身子觉得怎么样?参汤还喝着吗?”
“喝着,好多了,”宁竹茹声,“就是……让爹费心了。”
“不费心,你也别多想,生儿生女都是缘分,闺女怎么了,闺女贴心。你瞧瞧翠儿,再看看你大嫂二嫂,哪个不是能干懂事的,咱周家不兴重男轻女那套。”
听见周安夸,旁边的李杏和于春丽嘴角都翘了起来。
宁竹茹眼泪掉了下来:“爹,我……我就是怕……”
“怕什么?”周安温声道,“怕人笑话?怕没生儿子站不稳脚跟?这话我放这儿:不管外头人怎么,在我这儿,生男生女都一样。”
李杏也劝:“三弟妹,爹得对,孩子嘛,健康平安最要紧。”
于春丽接话:“就是,闺女多好,长大了,娘俩能贴心话。”
宁竹茹擦擦眼泪,总算露出笑容,低头看着怀里女儿,轻轻摸了摸脸:“爹,给孩子取个名吧。”
名字早就取好,周安直接道:“叫星遥吧,周星遥——星是上星光,遥是前程坦荡,盼她以后如星辰耀眼,目光长远,走得从容。”
“星遥……”宁竹茹念了两遍,越念越喜欢,“好听,谢谢爹。”
洗三礼就这么热热闹闹办完了。
洗三过后五,周来福、周墨轩和裴逸安该动身回乡准备乡试了。
出发前一晚,周府摆了家宴。
席间,周安对三个年轻人:“出门在外,互相照应着,考试尽力就行,别给自己太大压力,考中了是造化,考不中也不丢人,回来接着读,三年后再考。”
周来福点头:“爹,我们明白。”
周墨轩看了眼父亲,垂下眼:“儿子一定尽力。”
裴逸安没话,只是郑重地点头。
周翠坐在裴逸安旁边,悄悄在桌下握了握他的手。
裴逸安手一颤,耳朵红了,却没松开。
这细微动作被周安瞧见了,假装没看见,低头喝了口汤。
心里却忍不住酸溜溜想:年轻真好啊,像他这种老树皮,现在已经封心锁爱了。
饭后,各自回屋收拾行李。
西厢房里,宁竹茹抱着星遥,看周来福打包书箱。
察觉到妻子目光,周来福停下动作,走到床边坐下:“我会尽快回来。”
宁竹茹把孩子递给他:“抱抱你闺女吧,这一走得好久见不着呢。”
周来福心翼翼地接过。
星遥正睡着,嘴一嘟一嘟的,看得人心头发软:“真……”
“你走时她还没满月,等你回来,都会笑了,”宁竹茹着,眼圈又红了。
“别哭别哭,”周来福忙,“我答应你,一定好好考,考中了回来,让你和孩子脸上有光。”
“我不要什么光不光的,”宁竹茹靠在他肩上,“只要你平平安安回来,比什么都强。”
另一边,周墨轩在屋里检查书箱。
周安推门进来,手里拿着个布袋。
“爹。”
“给你,”周安把布袋递过去,“里头是些碎银子,路上用,别省着,该吃吃该住住,别委屈自己。”
周墨轩接过:“儿子有钱……”
“你那点钱留着应急,”周安坐下,看着他,“墨轩,爹问你,你对纪家那桩婚事,到底怎么想的?”
周墨轩沉默了一会儿:“儿子听爹的安排。”
“我是问你自己的想法,”周安,“婚姻大事,虽是父母之命,但日子是你自己过,总得真心欢喜。”
周墨轩抬起头,眼神复杂:“纪姐……是很好,只是儿子觉得,她似乎对这门亲事并不热络。”
周安正是看出这点才来问的。
按他本心,强扭的瓜不甜。
可他也瞧出周墨轩对纪兰惠多少有点心思,况且纪家这门亲若成了,对周墨轩日后仕途也有助益。
所以他才来探探口风。
“那你怎么想。”
“儿子……还没想清楚。”
“行,反正你科举还没考,再多都是空话,你先好好考试,其他往后再。”
周墨轩重重点头:“好的,爹。”
周安站起身,拍拍他肩膀:“早点睡,明还要赶路。”
裴逸安屋里,周翠正帮他整理行李。
“这本书带着,这本也带着……”一本本往箱子里放,码得整整齐齐。
裴逸安站在一旁看着,忽然:“翠儿,我会考中的。”
周翠手一顿,回头看他:“考不中也没关系,我等你。”
“不,我会考中,”裴逸安语气坚定,“我要让所有人都知道,你嫁给我,没嫁错。”
周翠笑了,眼睛弯弯的:“我从来就没觉得嫁错。”
两人对视,屋里静悄悄的,只有烛火噼啪轻响。
第二一早,三辆马车停在周府门口。
周安带着全家送到门外。
周来福抱了抱星遥,又对宁竹茹:“照顾好自己和孩子,等我回来。”
宁竹茹点头,强忍着没哭。
周墨轩和裴逸安各自跟壤别。
周安最后嘱咐:“路上心,到了捎信回来,考试时别慌,平常心对待。”
三人应下,上了马车。
马车缓缓驶离,周家人站在门口,直到看不见影子了,才转身回府。
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