林知行将人手派出去后，来到高阳县后衙。
他查阅历年卷宗，统计失踪人口，又咨询了永城府衙的通牛
粗略一算，近五年永城报失孩童逾千，寻回者不足一成。
对比宋大在别院缴获的出货账册——睦州战事前，他们每月最多拐卖十几个孩子；
可随着战事爆发流民四散，出货人数暴涨了三四倍。
这仅仅只是一处窝点。
刘知府见此触目惊心的数字，面有愧色。
本来，汪县令贪腐一案是由永城府审理，林知行作为开封府的官员，是无权干涉的。
平西王和青旋县主也不便插手地方案件。
但拐卖案之猖獗令人发指，汪县令又涉及到收受拐卖团伙贿赂，为其大开方便之门牵涉其郑
刘知府权衡再三，当即决定将汪县令交由林知行审理。
这汪县令贪财又怯懦，别院搜出的整屋雪花银已令他百口莫辩。
才挨了两鞭子，他便瘫软求饶，供认不讳。
他坦白确曾收过一个蒙面男子按月奉上的茶钱，银子不多。
他会答应只是因为对方只要求他将那些失踪案压下。
失踪案本就难查。
对于一惯将此类失踪案件归为悬案的汪县令而言，此举不过是顺水人情，他毫不犹豫就应允了。
至于什么“九爷”“白扇子”之流，汪县令从未听过。
对方所赠皆是无印记的寻常雪花银，初一收的银子，今日已是初七，早就挥霍于酒楼歌坊。
闻听此节，林知行和宋大面色皆是一沉，县衙找不到突破口，若那两名中间人逃了，那线索就断了。
想再追查这个九爷就必须去衢州。
“寻你行方便的人很多？”林知行质问道。
“倒......也不多。”汪县令面露心虚之色。
“你就没个账册？”
“大人笑了，哪有人会记自己做的坏事。”
宋大见其恬不知耻，扬手又是一鞭！
鞭子的脆响同汪县令的惨叫在刑室里回荡。
这时，青旋县主的亲兵疾步而来，呈上一册：
“林大人，这是县主让交给您的，是县衙主簿记录的，汪县令收银私账。”
刑室里的惨叫声戛然而止，汪县令双眼死死瞪住那账册，一时忘了疼痛。
林知行立即翻看，宋大凑过来，看到第一页便忍不住拍案惊呼：
“三成！”他有些不可置信地看向汪狗官，“朝廷税收不过两成煤！你一介七品县令，竟敢凌驾圣上，抽得比朝廷还高！”
原来账簿按车记载，凡黑煤一车，汪县令必需要抽三成黑煤钱。
换言之，不管那些村民挖多少，所得必先割肉三成给他。
慈骇饶数目，当真闻所未闻！
宋大原本并不了解税收这些，也是这两调查时才知晓这些。
“仅此一罪，便足以灭你三族！”宋大怒不可遏，厉声斥道。
自百年前那位仁宗皇帝修改了株连的刑罚，连坐的上限便是三族——父族、母族、妻族。
这些年，罪大恶极者，即便连坐，株三族的也是极少数。
汪县令一听“灭三族”，顿时魂飞魄散。
“不......不是这样的！下官只是贪财，从未害命啊！大人开恩，的愿献全部积蓄求活路！求大人饶了家中妻儿老！”
他涕泪横流，此刻才真正后怕。
宋大踏步上前，一把揪住对方那早已裂开的官袍。
“你没杀人！你包庇的那些罪犯，他们所害性命该不该算在你头上！
拐子手中丧命的孩童，哪一条人命不系于你！”
“不是，这些下官全不知情，不知者不为过！求大人开恩，我愿伏法，只求莫牵连下官的妻儿与父兄！”
汪县令惊惶辩解，情绪激动之下，口水直接喷到宋大手上。
宋大嫌恶地用手帕用力擦拭，随即转身。
见宋大欲离开，汪县令急声强辩：
“大人您有所不知！那黑煤钱我收这三成并不丰厚！
我既要打点上下为他们隐瞒官差，还要分给底下衙役。
我收的这个，远没有朝廷税收高！若依法纳税比给我的划算，他们又怎么会心甘情愿地把银子交给我！”
宋大脚步一顿，抬头看向林知校
汪县令见二人有了反应，立即道：“您不了解，您的两成乃是实物税！
抛开所有的成本不谈，朝廷规定私人开采的煤必须将总量的两成煤上交官府，这是交的实物煤炭。
可在挖煤之前，必须得到官府的开采许可，每年要缴纳一笔特许年费，金额全由官府核定。
而且挖出来的煤，除去上交的两成，余下的煤也不能随意买卖。
官府会以市场一半的价格强行买走一半，最终能自由发卖的不足四成！”
林知行和宋大从未听过这些。
按照对方的法，若一煤场挖出一千斤煤，要上交两百斤税给官府。
剩下的八百斤，官府再以五折的价格买走四百斤。
真正供挖煤人自由售卖的只有四百斤。
“这还只是明面上的开销，要从官府申请到开采资格，也是需要打点各处官吏的。
七七八八算下来，总成本至少六七成，远比我收的更高！这还不包括开采成本！
而且，我收了钱就会保证他们无事，也从来没有食言！”
宋大怒极反笑：“呵呵！你还觉得自个儿挺仗义是吧！窃国之贼竟敢大言不惭！”
他指着汪县令鼻尖骂道，“你这三成黑心钱，掘的是朝廷根基！”
汪狗官软声哀求：“大人，方才所言皆属实，若您不信，大可找人打听，只求能饶过我的家人，他们是无辜的，他们什么都不知道......”
“无辜？”林知行眸光如利刃，堪堪扫来，“他们锦衣玉食所用，哪样不是你压榨的民脂民膏！哪样不是你纵恶得来的脏银！
他们享用了这血食，又如何脱得开干系！”
两人不再理会，翻至账册后页，虽见数笔不明款项，无奈未写明原由，不知出处。
眼见汪县令这条线索已无活路，二人拂袖出了囚室。
地牢的长廊幽深，脚步声在回响，两道沉默的影子愈拉愈长。
二人出霖牢，缓步走在县衙后堂。
扑面而来的寒意让他禁不住咳了两声，左肩的伤处传来一阵钝痛。
他与宋大沉默地走着。
汪县令那番关于私煤抽成的辩解，如同冰锥，刺破了他过去许多想当然的认知。
这一县的煤矿利税，竟藏着如此盘根错节的利益链条，和远超想象的盘剥。
而官府的层层规定，在贪墨者手中，反而成了逼良为娼、滋生黑产的土壤！
底层商贩矿工的不易，吏治腐败导致的畸形交易......
他第一次如此直观地触摸到了民间最泥泞、最黑暗的沟壑。
五年前考中进士时，他尤为自豪，笃定这世间没有他完不成的差事，觉得自己什么官职都能胜任。
可这段时间查案的经历，才让他真切觉得，自己如井底之蛙。
他紧抿着唇，脸色在寒风中更显苍白，眼神却比过往任何时候都更加沉郁。
“大人，您脸色不太好，要不回客栈歇歇？”宋大道。
林知行摇摇头，压下喉咙的痒意，声音有些沙哑：
“无妨，都休息三了，我的伤没那么严重。我们带着画像去看看阿山那边如何了。”
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