话音刚落，苏大人双手毕恭毕敬地接过圣旨，神色凝重。他心里清楚，此次接待任务责任重大，稍有差池，便可能影响两国关系。送走宣旨太监后，苏大人满脸愁容，邀请林悦坐下，忧虑地道：“贤侄啊，此次之事，真不知是福是祸？”
“大人，为何如此？” 林悦面露疑惑，轻声问道。
“婪岛国地处我国南海，此前我朝与他们鲜少有深入往来。他们世代居住于岛国之上，渔业资源丰富，沿海两岸的百姓虽偶有贸易往来，但听闻他们那边的人颇为蛮横，时常欺负我沿海百姓，双方已发生过多次冲突。此番他们突然遣使来访，恐怕事情没那么简单。” 苏大人眉头紧锁，眼中满是担忧。
“苏大人，您不必过于忧心。若他们是怀着善意而来，我们自当以礼相待，奉为上宾；倘若他们不怀好意，我们也绝不能示弱。到时见机行事便是。我这便去找世子，一同商议具体的接待细节。” 林悦安抚完苏大人后，立刻安排云影去探查，要求尽快将婪岛国的背景资料以及他们此次来访的目的汇总上报。毕竟，唯有知己知彼，方能在这场外交接待中，立于不败之地。云影领命后，迅速离去。恰在此时，宁启轩也来到了正律司。
“一个多月未见，你似乎长胖了些？” 林悦一见到宁启轩，心中便涌起一丝无名火。这家伙嘴里永远吐不出好听的话来。
随后，他们又将礼部尚书请来，几人围坐在一起，仔细商讨接待流程。经过一番深入探讨，最终约定好五日后在城门口会合，之后便各自散去，着手准备。
五日后，刚破晓，城门处已是一片忙碌景象。林悦身着崭新官服，早早来到城门口，与宁启轩、礼部尚书等人一同等候婪岛国使者的到来。
不多时，远处烟尘渐起，一支约有200饶队伍整齐的缓缓走来。随着一阵车轮辘辘声，一辆装饰精美的马车缓缓停下。
车夫跳下车，毕恭毕敬地掀开车帘。一只穿着木屐的脚率先探出，随后，婪岛国首领从马车中走出。他身高不足一米六，身形微胖，身着一袭绣着繁复海浪纹的深色和服，腰间系着一条同色腰带，规整而刻板。肤色暗沉粗糙，像是常年被海风吹拂、烈日炙烤。脸庞瘦削，颧骨微微突出，两颊略显凹陷。眼睛细长，眼眸中透着精明与审视，眼尾微微下垂又带着几分阴鸷。嘴唇薄而线条僵硬，抿成一条冷峻的直线。一头整齐束起的黑发，在日光下泛着乌亮的光，几缕碎发垂落在鬓边，更衬得他神情肃穆。
他身后，两百人左右的队伍鱼贯而出，他们步伐整齐划一，然而身高竟都与首领相差无几。身高1.65米的林悦，竟是这里面最高的一位，这鲜明的身高差，让林悦一瞬间有种错觉，好像又穿回了现代的感觉，因为这个婪岛国怎么这么像那个和我们有着世仇的国家？
瞬间，林悦的笑脸就消失了，取而代之的是一脸警惕与冷峻。她不动声色地握紧了拳头，脑海中那些历史课本里的残酷画面不断闪过……
此时，身旁的宁启轩察觉到林悦情绪的变化，轻轻碰了碰她的手肘，低声问道：“林悦，你怎么了？脸色不太好。”林悦深吸一口气，勉强扯出一丝笑容，压低声音回应：“无事，只是突然想到一些事。此次接待，我们必须万分心，我总觉得他们来者不善。”宁启轩微微颔首，眼神中也多了几分凝重。
那婪岛国首领，像是察觉到林悦的异样目光，微微抬头，两饶视线在空中交汇。首领嘴角扯起一抹似有似无的冷笑，随即又恢复成那副恭顺的模样，用生硬的官话道：“我乃婪岛国国主亲派使者雄太一郎，久闻贵国礼仪之邦，今日一见，果然名不虚传，还望在接下来的日子里，能多多领略贵国的风土人情。”林悦心中冷笑，面上却依旧保持着礼貌，拱手道：“使者客气了，这位是我国皇上亲封的接待大使宁大人，我乃副使林悦，我国宗旨是，对待友人定当竭诚相待，对待敌人也必倾尽全力，所以我们迄今为止还没有敌国。”
使者嘴角抽了抽，冷言道：“林副使这话，听起来倒是有趣。我婪岛国诚心来与贵国交好，何来敌人一？莫不是林副使对我等存有偏见？”
林悦目光如炬，丝毫没有被对方言语中的挑衅所影响，依旧保持着得体的微笑，不卑不亢地回应道：“使者误会了，我不过是陈述一个事实罢了。贵国远渡重洋而来，我等自是希望双方能坦诚相待，在交流学习中增进情谊。只是，听闻贵国百姓与我沿海民众过往有些摩擦，故而我们行事会谨慎些，以免误会加深，影响两国邦交。”她的声音清脆，语调平稳，却字字都如重锤，敲在使者雄太一郎的心坎上。
雄太一郎眼神闪烁了一下，旋即哈哈一笑，面上佯装豁达，实则暗藏机锋地道：“那些不过是民间的打闹，不足为道。此次我奉国主之命前来，就是为了彻底化解过往的矛盾，开启两国友好新篇章。倒是林副使，看起来对我国似有颇深成见，这可不利于接下来的交流啊。” 这时，一直沉默观察局势的宁启轩往前一步，站到林悦身侧，接过话茬：“使者大人言重了，林副使一心为国，对待外交事宜更是谨慎有加，绝无半分偏见。我朝向来秉持着友好开放的态度，欢迎各国来使。只是接待之事重大，我们不得不将方方面面都考虑周全。当然两国之间的摩擦不分大，正好借此机会，我们也探讨一二。”宁启轩巧妙地化解了剑拔弩张的氛围，让双方都有了台阶下。
雄太一郎微微点头，目光在宁启轩和林悦身上来回扫视一圈，随后意味深长地：“如此甚好，希望接下来的日子，能如宁大人所言。”罢，他身后的队伍中，缓缓走出一位身着华丽服饰、气质不凡的女子。
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