“老夫姓卫，名景山，本来这处江宁人氏，因思忧百姓，力求一番大业，你看我这心胸也！”蔡贤卿顿了一声，随即唱道：
“丹心耿烈……”
“你听戏多，可知这卫景山是何人啊？”万和顺问他夫壤。
她想了想，摇摇头道：“老爷，戏上并无此人，兴许是这蔡戏子编得呢。”
蔡贤卿沉默良久，只道：“大人听罢了。”他随即敞开喉咙，声调里尽显其悲惨哀痛，听者虽不知其典故，亦深为动容。
蔡贤卿唱罢，又道：“可叹法度衰微，纲纪不整，景山为太守坑陷，困于缧绁！你看我这冤情……”
万和顺掐着手指，面色凝重。他见蔡贤卿唱完这段，扮知府的又上来了。
又唱了几段，蔡贤卿又偷偷将眼睛瞄向王爷，旁人不曾注意得到，只有万和顺自己看得明白。他倚在椅背上，闭着眼睛，好像是在皱眉思索。
也不知唱到了何时，又有一个扮老生的上了台，道：“本王近在江宁，闻听太守误陷忠良，来瞧则个……”
万和顺又抬起头来，死死盯着蔡贤卿的眼睛看。
“王爷呀！我卫景山有无数冤情，不知何处诉！景山推行新政，保国安民，太守却一意孤协…”
“好了。”
蔡贤卿正要唱时，却忽被台下的万和顺当即喝住，他愣愣地瞧着郡王。
“贤卿，你有话下来罢。”万和顺语气平和，但却令人感到一股阴冷的气息，使他不寒而栗。
“那……”
“撤戏台子，下来话。”万和顺有些不满意了。
“是、是……”蔡贤卿紧张万分，心里已开始翻悔了。
他屏起呼吸，慢慢地走下来。一众人鸦雀无声，只有孩子仍‘咿呀’地叫着。
蔡贤卿跪在地上，朝郡王磕了个头，面不改色。
“卫景山恐怕另有所指……不知戏里这王爷姓甚名谁啊？”万和顺低头摸着手心，用审讯犯人似的腔调道。
“因人编的仓促，不知王爷之名姓。”蔡贤卿话虽然平稳，但嘴角已有些发颤。
“我能体谅，”万和顺微笑着挽了挽身旁孩子的手，“不过卫景山这名字起得不错呀，我听着很耳熟。”
“这……”
蔡贤卿犹豫了。他不知该不该借此向他透露实情，王爷的脸色并不好看。他突生了畏缩之心。他心想。若几句话蒙混过去，只口不提卫怀，那定能幸免于难；但他已走至这一步，难道要在此刻服软，在此刻显得懦弱无能？他不管什么信义道德，只是‘服软’二字令他羞惭。在此时服软？这是奇耻大辱！
他深呼一口气，毅然决然地道：“卫景山便是思和书院的卫怀。”
万和顺稍微抬了抬嘴角。他没想到蔡贤卿竟正大光明地出来了。蔡贤卿既无服软之心，此事就很难一笔带过了。若发怒对他有用的话，他就会勃然大怒，但在经过一番权衡利弊后，他反而慢慢地绽开笑容。
“卫怀？我知道他办了个思和书院，教得不错啊！也不知近况如何？”
“您不知道？”
万和顺错愕地环顾左右，然后惊讶地问：“卫祭酒怎么了？”
蔡贤卿见万和顺毫不知情，一向缜密的他却也不知所措了：“您不知道么？”
“有事快！”万和顺着急地喝道。
“是……是这样，卫怀率百姓于衙门前力言推行新政，知府倒反诬卫怀煽动良民，将他囚入号房，判下大罪。人本以为此事须由王爷同意，可谁想……”
“所可是属实？”
“人这一生靠着您才得以飞黄腾达，怎敢半句谎呢？”
“那知府真是胆大包！”万和顺一生气，狠狠地砸了桌子，吓得孩子都哇哇哭起来。
“别哭！”万和顺烦躁地站起身来，“派人！和知府有我的敕令，立放卫怀出狱，不得耽搁！”
他又回头一看蔡贤卿，重重地拍了拍他：“贤卿，你真是立了大功！若无你以戏谏之，则须忠良义士饱受不白之冤也。”
“哪里……哪里……”蔡贤卿听他一言，便真觉得自己立了奇功一般，得意地瞧着众人，脸上亦泛起红光来。
“贤卿啊，你年岁也不了，恐怕这义举耗费了你许多精神，也当回去休息休息了……”万和顺劝慰道。
“谢王爷体谅……”
“来人！”万和顺道，“扶贤卿一旁歇息去。”
蔡贤卿遂给万王爷磕了个头，被几个奴才搀扶下去了。
“蔡戏子这分明是明着违抗老爷的意思嘛！您为何不朝他动火？还听从了他！这不折了我们万家的面……”
“好了！”万和顺那双好比秃鹰的眼睛直勾勾地逼视着他夫人，登时吓得她不敢再多半句。“果真是妇人之见，不虑大势！”他重坐回圈椅上，啜了口茶，道：
“你没见不仅百姓护他、文人护着他，就连蔡戏子就向着那卫怀话。这明什么？卫怀能聚人心，咱们现在还真没本事动他！如若我一意孤行，把蔡戏子抓了甚至砍了，得引起南京多大的轰动哇！还不如依着百姓的意思，索性将责任推给那知府，我还可赚个清名呢！”
“那……卫怀此后岂不在此肆无忌惮了？”
“不打紧。这卫怀又非刁民歹徒，不过是做梦搞什么新政罢了。既如此，我们就容他做场梦吧，到最后再把他的春秋大梦扼杀，也算不迟……”罢，他一如既往地藏起獠牙，露出那种温和的微笑。
“知府出来听令！”
王爷派的人已进了衙门，在门口的两尊石狮前止步，大声唤知府道。
知府慌忙走至门外，朝地上就是一跪。
“下官跪听郡王吩咐！”
只见来人瞥了一眼他，随即喊道：“知府不遵本王之意，妄使人抓捕良民卫怀，大逆不道，有违国朝法度，今特差奴才来提卫怀出狱，知府需另问罪行！”他罢，不顾那怔怔地跪在地上的知府，叫了几个衙役，径直朝监牢里去了。
“哪个是卫怀？”
卫怀靠在墙边，身子瘦弱，面容灰白，头发乱了半截，双手搭在枷上，正闭眼睛打着盹。他并没听见有人喊他。
“哪个是卫怀！”那下人又大声问道。
卫怀听见这第二声，便一下子惊醒过来。他方才微微睁起双眼，注视着号房的铁栏杆，轻轻道：
“我是。”
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